Teleskop sinar-sinar Fermi telah menemui kelas galaksi aktif baru dengan beberapa jet zarah terpantas yang pernah dikesan, mempercepat zarah-zarah yang hampir dengan kelajuan cahaya. Menggunakan Teleskop Kawasan Besar (LAT) Fermi, para astronom mengesan sinar gamma dari galaksi Seyfert 1 yang dikategorikan sebagai PMN J0948 + 0022, yang terletak 5.5 bilion tahun cahaya di buruj Sextans. Sebelum ini, diketahui bahawa dua kelas galaksi aktif memancarkan sinar gamma - blazar dan galaksi radio. "Dengan Fermi, kami telah menemukan yang ketiga - dan membuka jendela baru di lapangan," kata Luigi Foschini di Balai Cerap Brera Institut Astrofizik Nasional di Merate, Itali.
Galaksi aktif adalah galaksi yang mempunyai pusat terang yang luar biasa yang menunjukkan bukti pecutan zarah ke kelajuan mendekati cahaya itu sendiri. Pada tahun 1943, ahli astronomi Carl Seyfert menerangkan dua jenis galaksi aktif pertama berdasarkan lebar garis spektrum, tanda-tanda pergerakan gas cepat di teras mereka. Hari ini, ahli astronomi mengenali banyak kelas tambahan, tetapi mereka sekarang percaya bahawa jenis ini mewakili fenomena penting yang sama yang dilihat pada sudut pandangan yang berbeza.
Di tengah-tengah setiap galaksi aktif terdapat lubang hitam makan yang beratnya melebihi satu juta kali jisim matahari. Melalui proses yang belum difahami, beberapa perkara menuju ke arah ledakan lubang hitam ke arah dalam dengan cepat, jet zarah yang berlawanan. Untuk kelas galaksi aktif yang paling bercahaya - blazar - ahli astronomi melihat ke bawah sinar zarah.
Foschini dan pasukannya memisahkan cahaya dari PMN J0948 menjadi warna komponennya, menunjukkan spektrum dengan garis sempit, yang menunjukkan pergerakan gas yang lebih perlahan, dengan alasan kehadiran jet zarah.
"Tetapi, tidak seperti sembilan puluh persen galaksi Seyfert 1 sempit, PMN J0948 juga menghasilkan pelepasan radio yang kuat dan berubah-ubah," kata Gino Tosti, yang mengetuai kumpulan sains Fermi LAT yang mengkaji galaksi aktif di Universiti dan Institut Fizik Nuklear Nasional di Perugia , Itali. "Ini menunjukkan galaksi memang menghasilkan jet seperti itu."
"Sinar gamma yang dilihat oleh LAT Fermi menandatangani perjanjian itu," kata ahli pasukan Gabriele Ghisellini, ahli teori di Observatorium Brera. "Mereka mengesahkan adanya pecutan zarah di dekat kecepatan cahaya di galaksi jenis ini." Penemuan ini akan muncul dalam jurnal The Astrophysical Journal terbitan 10 Julai.
"Kami menyaring data LAT Fermi untuk sinar gamma dari lebih banyak sumber jenis ini," kata Foschini. "Dan kami telah memulakan kempen panjang gelombang untuk memantau PMN J0948 di seluruh spektrum, dari radio hingga sinar gamma."
Souce: NASA
