Penulis fiksyen sains telah membayangkan dunia lain selama bertahun-tahun, dan sekarang mereka akan mendapatkan sedikit bantuan ilmiah, terima kasih kepada NASA. Daripada hanya memikirkan planet-planet dengan ciri-ciri seperti Bumi, mereka membayangkan setiap jenis planet yang mungkin wujud di dunia lain. Ini mesti membuat penulis sibuk.
Kami tidak membincangkan mengenai planet yang kelihatan biasa, dengan ciri permukaan aneh dan makhluk asing dengan telinga runcing di sini, kita bercakap mengenai pembentukan planet yang paling ekstrem: ais air tulen, karbon, besi, silikat, karbon monoksida, dan silikon karbida, dan lain-lain yang boleh menjadi campuran pelbagai sebatian ini.
Pasukan ini akhirnya menghasilkan 14 jenis planet pepejal yang mungkin wujud. "Kami telah mengetahui bahawa planet gergasi ekstrasolar sering berbeza sangat jauh dari dunia dalam sistem suria kita, jadi kita membiarkan khayalan kita menjadi liar dan cuba menutup semua pangkalan dengan model planet kita yang lebih kecil," kata Marc Kuchner dari NASA. "Kami dapat membuat tekaan yang berpendidikan tentang di mana jenis planet ini dapat dijumpai. Contohnya, planet karbon dan planet karbon-monoksida mungkin menggemari bintang-bintang yang berkembang seperti kerdil putih dan pulsar, atau mereka mungkin terbentuk dalam cakera kaya karbon seperti yang terdapat di sekitar bintang Beta Pictoris. Tetapi akhirnya, kita memerlukan pemerhatian untuk memberi kita jawapan. "
Mereka mengira bagaimana graviti harus memampatkan planet dengan komposisi yang berbeza-beza. Sebagai contoh, planet air murni akan berukuran sama dengan Bumi, sementara planet besi adalah sepertiga dari ukuran kita.
Para penyelidik berharap pengiraan mereka dapat membantu para pemburu planet masa depan mengenal pasti penemuan baru. Apabila pencari planet yang kuat, seperti misi Corot ESA mula membuat penemuan, para astronom akan berusaha keras untuk mengkategorikan apa yang mereka lihat, hanya berdasarkan jisim dan ukurannya. Pemerhatian yang lebih kuat, seperti Teleskop Angkasa James Webb akan membolehkan para astronom mengukur unsur kimia planet ini, dan membantu mendedahkan jika kita melihat bola karbon atau ais air.
Makalah mereka akan muncul dalam edisi 20 Oktober jurnal Astrophysical.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA
