Jangan panik, tetapi terdapat awan gas hidrogen raksasa semasa perlanggaran dengan Bima Sakti. Sebenarnya, kita tidak perlu menunggu; kelebihan awan gas ini sudah mula berinteraksi dengan galaksi kita. Bunga api akan bermula.
Awan itu dipanggil Awan Smith, setelah ahli astronomi yang menemuinya pada tahun 1963. Panjangnya 11.000 tahun cahaya dan lebar 2.500 tahun cahaya, dan mengandungi cukup hidrogen untuk menghasilkan sejuta bintang dengan jisim Matahari.
Felix J. Lockman, dari National Radio Astronomy Observatory (NRAO) mengumumkan pemerhatian terbaru mereka terhadap Smith's Cloud pada pertemuan Musim Sejuk Persatuan Astronomi Amerika di Austin, Texas. Menurut Lockman, awan itu terletak 8,000 tahun cahaya dari cakera Bima Sakti, dan melaju ke arah kita dengan kecepatan 240 km / saat (150 batu / saat).
"Kemungkinan besar ini awan gas yang tersisa dari pembentukan Bima Sakti atau gas yang dilucutkan dari galaksi jiran. Ketika melanda, ia dapat memicu ledakan pembentukan bintang yang luar biasa. Sebilangan besar bintang itu akan menjadi sangat besar, bergegas menjalani kehidupan mereka dengan cepat dan meletup sebagai supernova. Selama beberapa juta tahun, ia akan kelihatan seperti perayaan Tahun Baru cakerawala, dengan mercun besar meletus di kawasan galaksi itu, "kata Lockman.
Sehingga penyelidikan terbaru ini, para astronom tidak pernah pasti sama ada Smith's Cloud sebenarnya adalah bahagian Bima Sakti, diletupkan keluar dari galaksi, atau sesuatu yang jatuh.
Lockman dan rakannya membuat 40,000 penunjuk individu teleskop radio Green Bank untuk mengumpulkan data untuk pemerhatian mereka. Ini diperlukan kerana awan begitu luas.
"Sekiranya anda dapat melihat awan ini dengan mata anda, itu akan menjadi pemandangan yang sangat mengagumkan di langit malam," kata Lockman. "Dari hujung ke ekor ia akan menutupi langit yang sama seperti buruj Orion. Tetapi sejauh yang kita tahu ia terbuat dari gas sepenuhnya - tidak ada seorang pun yang menemukan satu bintang pun di dalamnya. "
Sumber Asal: Siaran Berita NRAO
