Kredit gambar: George Varros
Isnin, 13 Disember - Malam ini akan menjadi salah satu pertunjukan bunga api angkasa yang paling indah dan misterius sepanjang tahun - pancuran meteor Geminid. Pertama kali diperhatikan pada tahun 1862 oleh Robert P. Greg di England, dan BV Marsh dan Prof Alex C. Twining dari Amerika Syarikat dalam kajian bebas, penampilan tahunan aliran Geminid lemah, menghasilkan tidak lebih dari beberapa jam, tetapi ia berkembang dengan intensiti selama satu setengah abad yang lalu. Menjelang tahun 1877 para astronom menyedari bahawa hujan tahunan baru berlaku dengan kadar per jam sekitar 14. Pada pergantian abad ini telah meningkat menjadi rata-rata lebih dari 20, dan pada tahun 1930-an dari 40 hingga 70 per jam. Hanya lapan tahun yang lalu para pemerhati mencatat 110 jam yang luar biasa pada malam tanpa bulan ... Dan sekarang tidak lagi bulan!
Jadi mengapa Geminid menjadi misteri? Sebilangan besar hujan meteor bersejarah, didokumentasikan dan dirakam selama beratus-ratus tahun, dan kami mengetahuinya sebagai puing komet. Ketika ahli astronomi mula-mula mencari komet induk Geminids, mereka tidak menemui apa-apa. Setelah beberapa dekad mencari, tidak sampai 11 Oktober 1985, Simon Green dan John K. Davies, menggunakan data dari Satelit Astronomi Inframerah NASA, mengesan objek orbit pada malam berikutnya yang disahkan oleh Charles Kowal yang sesuai dengan aliran meteoroid Geminid . Tapi ini bukan komet, itu asteroid. Pada mulanya ditetapkan sebagai TB 1983, tetapi kemudian dinamakan 3200 Phaethon, anggota sistem suria yang berbatu ini mempunyai orbit yang sangat elips yang menempatkannya dalam jarak 0.15 AU Matahari kira-kira setiap setengah tahun. Tetapi asteroid tidak boleh berpecah seperti komet - atau boleh? Hipotesis asal adalah kerana orbit Phaethon melalui tali pinggang asteroid, ia mungkin bertembung dengan asteroid lain yang menyebabkan serpihan berbatu. Ini terdengar baik, tetapi semakin kita mengkaji semakin kita menyedari "jalan" meteoroid berlaku ketika Phaethon mendekati Matahari. Jadi sekarang asteroid kita berkelakuan seperti komet, tetapi tidak mengembangkan ekor.
Jadi apa sebenarnya adalah benda ini"? Kita tahu bahawa 3200 Phaethon mengorbit seperti komet, tetapi mempunyai tanda spektrum asteroid. Dengan mengkaji gambar-gambar hujan meteor, para saintis telah menentukan bahawa meteor lebih padat daripada bahan komet dan tidak setebal serpihan asteroid. Ini mendorong kita untuk mempercayai bahawa Phaethon mungkin adalah komet yang pupus yang telah mengumpulkan lapisan debu antarplanet yang tebal selama perjalanannya, namun mengekalkan inti seperti es. Sehingga kita dapat mengambil sampel fizikal "misteri" ini, kita mungkin tidak akan pernah memahami sepenuhnya apa itu Phaethon, tetapi kita dapat sepenuhnya menghargai paparan tahunan yang dihasilkannya!
Berkat jalan yang luas, orang-orang di seluruh dunia berpeluang menikmati pertunjukan ini. Waktu puncak tradisional adalah malam ini sebaik sahaja buruj Gemini muncul sekitar tengah malam dan berlangsung hingga esok pagi. Cahaya untuk pancuran berada tepat di sekitar bintang Castor yang terang, tetapi meteor dapat berasal dari banyak titik di langit. Dari sekitar jam 2:00 pagi hingga subuh (ketika tingkap langit tempatan kita ditujukan langsung ke arus) ada kemungkinan kita dapat melihat (klip animasi oleh George Varros.) Mengenai satu "bintang jatuh" setiap 30 saat. Yang paling berjaya untuk memerhatikan malam adalah waktu di mana anda selesa, jadi pastikan anda menggunakan kerusi berbaring atau menumpuk tanah sambil melihat ke atas. Jauhkan dari sumber cahaya jika boleh - ia akan melipatgandakan jumlah meteor yang anda lihat, berpakaian hangat, mengambil minuman segar dan nikmati Geminid yang luar biasa dan misterius!
Selasa, 14 Disember - Oleh itu, jika anda fikir malam tadi hebat, maka jangan merancang untuk tidur tambahan malam ini kerana kami menunggu Bulan berusia dua hari untuk mengatur dan Orion bangkit. Malam ini kita akan mencari dan meneroka penemuan komet kesepuluh Don Macholz - C / 2004 S2! Ini jelas merupakan makanan yang “tidak boleh dilewatkan”. Malah teropong paling sederhana akan menampakkan komet yang luar biasa ini. Terletak malam ini di sempadan Eridanus, anda dapat dengan mudah mengesan Q2 dengan mengenal pasti buruj Lepus di bawah Orion dan hanya menyapu langit yang jaraknya dekat dengan barat. Anda tidak boleh ketinggalan Macholz. Sangat terang dan senang!
Memegang skala kasar 5, Comet Macholz dapat dilihat dengan mata kasar di tempat yang gelap, tetapi cukup terang untuk ditangkap dengan teropong kecil dalam keadaan yang kurang sempurna. Apa yang anda boleh lihat? Koma (pada masa peringatan saya sebelum artikel ini) sangat luar biasa dan seukuran dengan sekelompok globular hebat, M13, namun ia pasti lebih cerah! Pemerhati komet veteran akan menghargai inti pekatnya, koma yang luas dan habuk kembar dan ekor ion. Untuk pemula, Macholz memang akan kelihatan seperti sekumpulan globular besar yang tidak dapat diselesaikan dengan inti yang terang, tetapi melihat ke atas, ke atas dan jauh di hujung ekor. Ini yang terbaik (menurut pendapat saya yang rendah hati) sejak Ikeya / Zhang! Sekiranya buruj Lepus terlalu rendah untuk lokasi anda, jangan risau. Macholz yang indah akan berterusan pada hari-hari mendatang untuk mendaki ke utara sehingga sampai ke Taurus pada akhir bulan. Yang ini hebat!
Rabu, 15 Disember 2004 - Untuk penonton awal malam, Bulan malam ini akan memberi peluang besar untuk berkunjung secara teleskopik dengan beberapa ciri yang lebih kecil yang terletak di kawasan Mare Crisium yang didedahkan sepenuhnya. Berhampiran terminal, cari dua kawasan pergunungan yang terang di sempadan barat tengah Crisium yang dikenali sebagai Olivium dan Lavinium Promentoriums. Melayari dari titik ini ke arah timur melintasi lantai licin Crisium, kita akan melihat tanda baca kecil Craters Picard di selatan dan Pierce di utara. Lihat berapa malam anda masih dapat mengetahui ciri-ciri ini!
Khamis, 16 Disember - Malam ini Bulan sekali lagi menjadi ciri langit yang terkenal, jadi mengapa tidak menjelajah ke sana dan kunjungi salah satu ciri tertua yang tersisa di sisi bulan yang kelihatan? Mulakan dengan mengenal pasti dua kawah terkemuka di kuadran tenggara - Metius dan Fabricus. Semasa melihat kawasan di sekitar kawah ini, perhatikan bahawa dinding Frabricus sebenarnya mengganggu Metius yang menunjukkan usia pembentukannya yang lebih muda. Di sekitar Fabricus, tetapi tidak termasuk Metius adalah sempadan dataran berdinding gunung yang memanjang ke terminal. Kekuatan tinggi dan keadaan stabil akan memperlihatkan banyak keretakan di dinding heksagonnya dan lantainya akan dirusak oleh banyak kawah dan celah yang lebih kecil. Ini adalah kawah Jannsen, dan kemungkinan besar adalah salah satu kawah tertua yang tersisa di Bulan. Cari tiga kawah dalaman yang menonjol serta rim kuno yang akan berada di tepi bayangan. Ia mungkin tidak menarik, tetapi ingatlah kawah Jannsen boleh berusia lima bilion tahun!
Jumaat, 17 Disember - Semasa kami meneruskan penerokaan bulan kami malam ini, cari "sirkus tiga cincin" kawah Theophilus, Cyrillus dan Catherina yang mudah dikenali. Di sinilah anda akan mendapat sorotan yang sangat unik - ciri bulan yang sangat ketara yang tidak pernah dinamakan secara rasmi! Memotong Mare Nectaris dari Theophilus ke kawah dangkal Beaumont di selatan akan kelihatan garis panjang, nipis dan terang. Apa yang anda perhatikan adalah contoh dorsum lunar - tidak lebih dari keriput atau rabung rendah. Kemungkinan besar kemungkinan bahawa rabung ini hanyalah "gelombang" dalam aliran lava yang membeku ketika Mare Nectaris terbentuk dan malam ini cukup mencolok kerana sudut pencahayaan. Adakah ia dinamakan? Ya. Ia secara tidak rasmi dikenali sebagai "Dorsae Beaumont", tetapi apa pun yang disebut, ia pasti merupakan ciri tersendiri yang saya rasa anda akan nikmati!
Sabtu, 18 Disember - Masih ada banyak Bulan untuk diterokai malam ini, jadi mengapa tidak kita mencuba mencari kawasan di mana banyak misi penerokaan bulan membuat tanda mereka? Teropong dengan mudah akan mendedahkan kawasan Mare Serenitatis dan Mare Tranquillitatis yang didedahkan sepenuhnya, dan di sinilah kedua dataran lava yang luas ini bersatu bahawa kita akan menetapkan laman web kita. Secara teleskopik anda akan melihat "semenanjung" yang terang ke arah barat di mana kedua-dua sambungan itu memanjang ke arah timur, tidak jauh dari kawah Pliny yang terang dan kecil. Di sekitar ciri yang agak tidak jelas ini, mayat Ranger 6 yang tersimpan akan dilindungi selamanya ketika terhempas pada 2 Februari 1964. Malangnya, kesalahan teknikal berlaku dan tidak pernah dapat menghantar gambar bulan. Tidak begitu Ranger 8! Dalam misi yang sangat berjaya ke kawasan relatif yang sama, kali ini kami menerima 7137 "poskad dari Bulan" dalam 23 minit terakhir sebelum pendaratan sukar. Di "sisi yang lebih lembut", Juruukur 5 juga turun di kawasan ini dengan selamat setelah dua hari tidak berfungsi pada 10 September 1967. Cukup luar biasa, Juruukur kecil 5 ini mengalami suhu hingga 283 darjah F, tetapi dapat menganalisis spektrografik tanah kawasan ... Dan omong-omong, ia juga berjaya menyiarkan 18,006 bingkai "filem rumah" yang luar biasa dari lokasi bulan yang jauh.
Ahad, 19 Disember - Ciri bulan yang luar biasa pada malam ini mudah dilihat dalam teropong dan harta karun yang terperinci ke teleskop. Terletak kira-kira satu pertiga dari arah selatan ke utara, Crater Albategnius akan kelihatan lega dengan berani di dekat terminal. Cabaran yang baik untuk teropong adalah untuk melihat apakah anda dapat melihat puncak tengahnya yang terang dari lantai tertutup lava yang lebih gelap. Secara teleskopik, Albategnius adalah rawatan sebenar! Juga formasi kuno, cari sebilangan besar kawah muda di dindingnya yang hancur. Yang terbesar adalah Crater Klein, tetapi terdapat banyak yang lain. Ujian optik dan kebolehan anda yang baik untuk mengetahui ciri-ciri kecil adalah mencari tiga kemurungan dangkal di sebelah timur puncak pusat. Semoga berjaya!
Sehingga minggu hadapan? Ingatlah bahawa banyak objek langit dalam masih dapat dilihat walaupun ada Bulan, jadi teruslah melihat ke atas dan menikmati keajaiban Alam Semesta kita sendiri! Semoga anda cerah, langit gelap dan kelajuan cahaya ... ~ Tammy Plotner
