Gambar dua kapal angkasa bersaiz kotak tisu yang mengorbit Bumi.
Kemudian gambarkan mereka berkomunikasi, dan gunakan pendorong bertenaga air untuk mendekati satu sama lain. Sekiranya anda dapat melakukannya, maka anda dapat mempercepat salah satu aktiviti Program Teknologi Kapal Angkasa Kecil NASA (SSTP.) Itu semua adalah sebahagian daripada usaha NASA untuk mengembangkan kapal angkasa kecil untuk melayani penerokaan ruang angkasa, sains, operasi angkasa, dan usaha aeronautik.
Kedua kapal angkasa itu adalah CubeSats, yang ditakrifkan sebagai tidak lebih besar dari 10 cm x 10 cm x 10 cm. Mereka berada di orbit mengelilingi Bumi, sekitar 9 km (5.8 batu) antara satu sama lain. Mereka menjalin hubungan komunikasi radio, kemudian salah satunya mengeluarkan perintah kepada yang lain. Bos memerintahkan bawahannya untuk melepaskan tujahan dan pendekatan bertenaga airnya. (Air diubah menjadi stim kemudian digunakan untuk mendorong kapal angkasa.)
Drama kecil ini adalah sebahagian daripada pengembangan kapal angkasa kecil yang dapat melakukan sesuatu secara autonomi. Daripada orang-orang di darat memberikan setiap perintah kepada CubeSats, mereka hanya perlu memulai urutannya, dan kapal angkasa melakukan yang lain.
"Demonstrasi seperti ini akan membantu memajukan teknologi yang akan memungkinkan penggunaan kapal angkasa kecil yang lebih besar dan lebih luas di dalam dan di luar orbit Bumi," kata Roger Hunter, pengurus program Teknologi Kapal Angkasa Kecil, dalam siaran pers ringkas.
Eksperimen ini dirancang dengan adanya perlindungan. Terdapat batasan ketat pada jenis arahan yang boleh dikeluarkan oleh kapal angkasa yang lain. Inti percubaan adalah untuk menunjukkan bahawa pengendali manusia dapat memulai urutan, maka kapal angkasa akan mengurus spesifiknya. Kapal angkasa "bos" hanya boleh mengeluarkan arahan yang dibenarkan dan yang telah dirancang sebelumnya.
"Pasukan OCSD sangat gembira untuk terus menunjukkan kemampuan teknikal baru sebagai bagian dari misi yang diperluas ini, lebih dari 1.5 tahun setelah penempatan," kata Darren Rowen, pengarah Jabatan Satelit Kecil di The Aerospace Corporation. "Sangat menggembirakan untuk memikirkan kemungkinan yang memungkinkan sehubungan dengan ruang dalam, mengatur kumpulan kapal angkasa kecil secara autonomi."
Tampak jelas bahawa penerokaan ruang angkasa dan badan planet akan datang diperkaya dengan kenderaan yang lebih autonomi. Buat masa ini, MSL Curiosity NASA adalah kenderaan penerokaan ruang angkasa utama. Tetapi ia beroperasi dengan arahan terperinci yang dihantar dari Bumi. Ini adalah model yang melayani keperluan penerokaan kami dengan baik.
Tetapi pada masa akan datang, keadaan akan berubah. Platform seperti MSL mungkin lebih merupakan kapal induk untuk penerokaan. Bayangkan sekumpulan drone yang memanggil pangkalan kediaman platform sains pegun. Mereka diberi sekumpulan petunjuk yang terlalu banyak mengenai apa yang harus diterokai, dan mereka mengatur diri mereka sendiri mengikut arahan dan algoritma yang telah diluluskan sebelumnya yang membantu mereka mencapai tujuan mereka.
Saya rasa kita semua tahu di situlah kita menuju, dengan AI menjadi fokus pembangunan.
Itulah visi, tetapi misi ini adalah mengenai langkah bayi.
Misi ini adalah sebahagian daripada misi Komunikasi Optik dan Demonstrasi Sensor (OCSD) NASA. Ini adalah jenis pekerjaan batuan dasar yang harus dilakukan sebelum khayalan penerokaan AI-kawanan kita yang berwawasan dapat dilaksanakan.
Ini adalah langkah kedua dalam siri misi yang dirancang dengan teliti. Misi OCSD pertama dilancarkan pada tahun 2015. Ia adalah misi pengurangan risiko yang dirancang untuk menentukur dan menyempurnakan kedua kapal angkasa ini, kapal angkasa OCSD-B dan OCSD-C.
Semuanya adalah sebahagian daripada program Teknologi Kapal Angkasa Kecil NASA di dalam Direktorat Misi Teknologi Angkasa Angkasa. SSTP dikendalikan dari Pusat Penyelidikan Ames NASA di Silicon Valley, California.
Kerana kami diberi diet tetap futuristik, filem fiksyen ilmiah dan idea, contoh dua kapal angkasa ini mengeluarkan arahan secara autonomi dan kemudian menembak pendorong untuk menutup jarak mungkin kelihatan hampir aneh. Tetapi tidak.
Ini adalah jenis pekerjaan pengembangan langkah demi langkah yang terperinci yang harus dilakukan sekiranya aspirasi penerokaan angkasa lepas kita akan berjaya.
Dan semuanya berlaku di orbit, sekarang.
