Kapal ulang-alik Dream Chaser bersayap yang sedang dikembangkan oleh Sierra Nevada Corp. (SNC) telah berjaya menyelesaikan satu siri ujian pencapaian risiko pada sistem perkakasan penerbangan utama sehingga menjadikan kapal angkasa peribadi yang boleh digunakan semula lebih dekat dengan tinjauan reka bentuk kritikal (CDR) dan penerbangan pertama di bawah Program Kru Komersial NASA yang bertujuan memulihkan akses penerbangan angkasa manusia asli Amerika ke orbit Bumi rendah dan stesen angkasa.
SNC mengumumkan bahawa ia lulus Milestones 9 dan 9a NASA yang melibatkan banyak ujian kemajuan Pengurangan Risiko dan Tahap Kesediaan Teknologi (TRL) sistem Dream Chaser® kritikal di bawah perjanjian Kemampuan Bersepadu Krew Komersial (CCiCap) dengan agensi itu.
Tujuh sistem perkakasan khusus menjalani ujian yang meluas dan lulus kajian komprehensif utama dengan NASA termasuk; Sistem Penggerak Utama, Sistem Kawalan Reaksi, Sistem Kru, Sistem Kawalan Alam Sekitar dan Sistem Sokongan Hidup (ECLSS), Struktur, Kawalan Termal (TCS) dan Sistem Perlindungan Termal (TPS).
Ujian adalah antara tonggak yang mesti dilengkapkan oleh SNC untuk mendapat dana berterusan dari inisiatif Keupayaan Bersepadu Krew Komersial (CCiCAP) di bawah naungan Program Krew Komersial NASA.
Lebih daripada 3,500 ujian terlibat dalam menyelesaikan pengurangan Risiko dan ujian kemajuan TRL pada tujuh sistem perkakasan yang tujuannya untuk secara signifikan menghentikan risiko keseluruhan program memungkinkan pematangan reka bentuk Dream Chaser secara berterusan.
Dream Chaser adalah kapal angkasa reka bentuk badan angkat yang boleh digunakan semula yang akan membawa campuran kargo dan hingga tujuh awak kapal ke ISS. Ia juga dapat mendarat di landasan komersial di mana saja di dunia, menurut SNC.
"Dengan menilai dan mengurangkan setiap risiko reka bentuk yang telah dikenalpasti sebelumnya, SNC terus membuktikan bahawa Dream Chaser adalah kapal angkasa yang selamat, kuat dan boleh dipercayai," kata Mark N. Sirangelo, naib presiden korporat Sistem Angkasa SNC, dalam satu kenyataan .
"Pengesahan penting ini adalah langkah penting dalam Kajian Reka Bentuk Kritikal kami dan menunjukkan bahawa kami mempunyai kapal angkasa yang sangat maju dan berkebolehan. Ini akan membolehkan kita bergerak dengan cepat dan yakin dalam memulihkan pengangkutan canggih ke orbit Bumi rendah dari A.S. "
The Dream Chaser adalah antara trio kapal angkasa berawak sektor swasta AS yang sedang dibangunkan dengan sejumlah wang dari Program Kru Komersial NASA dalam perkongsian awam / swasta untuk mengembangkan kenderaan pengangkutan kru generasi berikutnya untuk mengangkut angkasawan ke dan dari Stesen Angkasa Antarabangsa pada tahun 2017 - keupayaan yang hilang sepenuhnya setelah pensiun pesawat ulang-alik paksa pada tahun 2011.
SpaceX Dragon dan Boeing CST-100 'teksi angkasa' juga bersaing untuk mendapatkan pembiayaan pada pusingan kontrak seterusnya yang akan diberikan oleh NASA sekitar Ogos / September 2014.
"Rakan kongsi kami membuat kemajuan besar ketika mereka menyempurnakan sistem mereka untuk penerbangan luar angkasa yang selamat, boleh dipercayai dan menjimatkan kos," kata Kathy Lueders, pengurus Program Krew Komersial NASA.
"Sangat mengagumkan untuk mendengar dan melihat pertukaran antara syarikat dan pasukan kejuruteraan NASA kerana mereka menyelidiki perincian sistem yang membantu menjamin keselamatan penumpang."
Setelah menyelesaikan tonggak 9 dan 9a, SNC kini telah menerima 92% daripada jumlah anugerah CCiCAP Fasa 1 NASA sebanyak $ 227.5 juta.
"Kami dijadualkan untuk melancarkan penerbangan orbit pertama kami pada bulan November 2016, yang akan menandakan permulaan pemulihan keupayaan kru A.S. ke orbit Bumi rendah," kata Sirangelo.
Dream Chaser berukuran sekitar 29 kaki dengan jarak sayap selebar 23 kaki dan kira-kira satu pertiga ukuran orbit kapal angkasa NASA.
Ia akan dilancarkan di atas roket Atlas V United Launch Alliance (ULA) dari Cape Canaveral Launch Complex 41 di Florida.
Sejak penutupan program Space Shuttle NASA secara paksa setelah penerbangan terakhirnya pada tahun 2011, angkasawan AS bergantung 100% kepada Rusia dan kapsul Soyuz yang sempit tetapi berkesan untuk perjalanan ke stesen dan kembali - dengan kos melebihi $ 70 juta setiap tempat duduk.
Reka bentuk Dream Chaser dibina berdasarkan pengalaman yang diperoleh dari karya kejuruteraan eksplorasi NASA Langley yang lebih awal dengan kenderaan angkat berawak HL-20.
Baca kisah saya sebelum ini yang memperincikan tonggak ujian terowong angin - di sini.
Nantikan di sini untuk Ken yang berterusan Sierra Nevada, Boeing, SpaceX, Orbital Sciences, ruang komersial, Orion, Curiosity, Mars rover, MAVEN, MOM dan lebih banyak lagi berita planet dan manusia angkasa lepas.
