Royal Astronomical Society (RSA) telah mengumumkan penemuan planet yang mengorbit bintangnya pada jarak 1 trilion kilometer. Ini adalah jarak paling jauh antara bintang dan planet yang pernah dijumpai. Sebagai perbandingan, jaraknya 7.000 kali lebih jauh daripada Bumi dari Matahari. Pada jarak itu, satu orbit memerlukan masa sekitar 900,000 tahun, yang bermaksud bahawa planet ini mengorbit bintangnya kurang dari 50 kali.
Planet itu sendiri ditemui dalam tinjauan langit inframerah oleh penyelidik AS, dan mengikuti protokol astronomi ia diberi nama menawan 2MASS J2126.
Garis antara planet dan bintang tidak selalu digambarkan dengan jelas. Raksasa gas seperti Musytari dianggap "bintang gagal" yang tidak mengumpulkan hidrogen dan helium yang cukup untuk memulakan pelakuran. Hanya ada begitu banyak gas untuk dikelilingi, dan di Sistem Suria kita, Matahari mengalahkan Musytari.
Brown Dwarfs adalah badan yang lebih besar daripada Musytari, yang hampir sama dengan peleburan, tetapi gagal. Mereka sejuk dan pudar dari masa ke masa, dan memerlukan kajian tambahan untuk menentukan bahawa 2MASS J2126 adalah planet, dan bukan Brown Dwarf. Pada tahun 2014, penyelidik Kanada mengesahkannya sebagai planet terapung bebas.
Planet yang bergerak melintasi ruang dengan sendirinya mungkin bukan perkara yang jarang berlaku. 2MASS J2126 menyertai senarai planet tanpa bintang lain yang ditemui dalam beberapa tahun kebelakangan. Kewujudan 2MASS J2126 dengan sendirinya di ruang angkasa tidak memerlukan banyak perhatian. Hanya apabila hubungan terjalin antara 2MASS J2126, dan bintang TYC 9486-927-1, perkara menjadi menarik.
Niall Deacon, dari University of Hertfordshire, adalah pengarang utama kajian ini. Dia telah menghabiskan beberapa tahun terakhir untuk mencari bintang muda yang mempunyai teman di orbit yang luas. Deacon dan pasukannya meneliti senarai kerdil coklat, bintang muda, dan planet terapung bebas, mencari hubungan antara mereka. Akhirnya mereka mendapati bahawa planet 2MASS J2126 dan bintang TYC 9486-927-1 keduanya kira-kira 104 tahun cahaya dari Matahari kita, dan bergerak melalui angkasa bersama. "Ini adalah sistem planet terluas yang dijumpai sejauh ini dan kedua-dua anggotanya telah dikenal selama lapan tahun, tetapi tidak ada yang membuat hubungan antara objek sebelumnya," kata Dr Deacon.
Jarak antara keduanya memang mengejutkan, dan isyarat bahawa kita mungkin harus mengubah pemikiran kita mengenai pembentukan sistem suria. Kami mempunyai model teoritis pembentukan sistem suria yang rapi yang dibentuk oleh apa yang kita lihat dalam Sistem Suria kita. Lebih dari berbilion tahun bahan bergumpal bersama, yang menguatkan graviti, yang menarik lebih banyak jirim. Akhirnya, jika cukup gas disatukan, bintang memulakan peleburan nuklear. Cakera penambahan terbentuk di sekitar bintang proto, bentuk gumpalan dalam cakera itu, dan planet terbentuk.
Terlalu awal untuk mengatakan apakah atau bagaimana pasangan bintang-planet baru ini akan mengubah pemahaman kita mengenai evolusi sistem suria, atau jika masih ada planet lain yang belum ditemui yang mengorbit TYC 9486-927-1. Menurut Simon Murphy dari Universiti Nasional Australia, pengarang bersama kajian ini, "... bagaimana sistem planet yang begitu luas terbentuk dan bertahan tetap menjadi persoalan terbuka."
