Memandangkan semua semangat atas definisi Pluto (planet? Planet kerdil? Bola salji?), Mari kita berharap perdebatan mengenai penemuan planet yang terletak di kawasan klasifikasi yang sama kabur sedikit lebih tenang. Satelit COROT baru-baru ini menemui planet ekstrasur yang bernama Corot-exo-3b. Cukup penasaran mengenai eksoplanet, dan ciri-cirinya - seperti ketumpatan dua kali ganda daripada plumbum - boleh memaksa ahli astronomi memikirkan semula perbezaan antara planet besar dan kerdil coklat berjisim rendah.
Corot-exo-3b mengorbit hampir dengan bintangnya, dan memerlukan 4 hari 6 jam untuk menyelesaikan satu orbit. Sebagai perbandingan, Mercury mengorbit Matahari setiap 88 hari. Ukurannya juga hampir sama dengan Musytari, tetapi jauh lebih padat, berjumlah besar 21.6 kali jisim Musytari. Ini menjadikan klasifikasi objek agak rumit.
"COROT-exo-3b mungkin berubah menjadi objek yang jarang ditemui oleh keberuntungan belaka. Tetapi ia mungkin menjadi ahli keluarga baru yang terdapat di planet yang sangat besar yang mengelilingi bintang yang lebih besar daripada Matahari kita. Kami sekarang mula berfikir bahawa semakin besar bintang, semakin besar planet ini, "kata Dr Francois Bouchy, dari Institut d'Astrophysique de Paris (IAP), anggota pasukan yang menemui objek tersebut.
Kerana ketumpatannya yang melampau, Corot-exo-3b terletak di kawasan klasifikasi teduh antara planet dan kerdil coklat. Kerdil coklat adalah badan besar (antara sekitar 13 dan 80 kali jisim Musytari) yang tidak membuat pemotongan untuk menyatukan hidrogen di teras mereka - dan dengan itu tidak bersinar dalam panjang gelombang optik - namun jauh lebih besar daripada apa yang biasanya dikelaskan sebagai planet. Kerdil coklat dapat menyatu deuterium walaupun pada jisim yang lebih rendah (di atas 13 jisim Musytari), dan litium dalam jisim di atas 65 dari Jupiter.
Planet umumnya terbentuk dari cakera debu dan gas yang mengelilingi bintang awal mereka mengorbit, dan kemudian ditarik lebih dekat kerana geseran dengan serpihan yang terletak di orbitnya. Orbit dekat dan tempoh orbit Corot-exo-3b yang sangat pendek kemungkinan disebabkan oleh kesan ini.
Satelit COROT pada mulanya menemui planet ini dengan mengukur perubahan kecerahan bintang tuan rumah ketika planet itu melintas di hadapannya. Semasa planet bergerak di hadapan bintang, planet ini sedikit gelap cahaya yang dapat dilihat, dan kemudian bintang itu kembali terang ketika planet bergerak di belakangnya. Semakin besar planet ini, semakin banyak ia akan menggelapkan cahaya yang datang dari bintang. Penarikan planet ketika bergerak di sekitar bintangnya juga dapat menggeser merah atau memancarkan cahaya biru yang datang dari bintang, dan pergeseran ini dapat memberikan informasi mengenai massa planet ini.
Pemerhatian susulan planet ini dilakukan oleh kolaborasi saintis dari seluruh dunia, yang dipimpin oleh Dr. Magali Deleuil dari Laboratoire d’Astrophysique de Marseille (LAM). Hasilnya akan diterbitkan dalam jurnal Astronomi dan Astrofizik.
Catatan pengarang: Oleh kerana terdapat kesilapan teknikal dalam pengeposan asal artikel ini, yang asal dikeluarkan dari UT, tetapi pautan itu mungkin masih muncul di pembaca suapan anda. Yakinlah bahawa versi yang diperbetulkan ini adalah versi yang sebenar dan lebih tepat.
Sumber: ESA
