Konsep Artis kapal angkasa Phoenix. Klik untuk membesarkan
Misi NASA seterusnya ke Planet Merah, Phoenix Mars Lander, hadir bersama sebagai persiapan untuk pelancaran Ogos 2007. Sekiranya semuanya berjalan lancar, kapal angkasa akan mendarat di dekat topi ais kutub utara Mars, dan menganalisis sampel yang diambilnya dari tanah berais.
Phoenix Mars Lander NASA, misi seterusnya ke permukaan Mars, memulakan fasa baru sebagai persiapan untuk pelancaran pada bulan Ogos 2007.
Sebagai sebahagian daripada fasa "operasi pemasangan, ujian dan pelancaran" ini, anggota pasukan Phoenix mulai menambahkan subsistem yang kompleks seperti komputer penerbangan, sistem kuasa dan instrumen sains ke struktur utama kapal angkasa. Karya ini menggabungkan usaha Lockheed Martin Space Systems, Denver; Universiti Arizona, Tucson; dan Makmal Jet Propulsion NASA, Pasadena, Calif.
"Semua subsistem dan instrumen dari pelbagai pembekal diuji secara berasingan, tetapi sekarang kami mulai tahap penting untuk mengumpulkannya dan menguji bagaimana mereka akan berfungsi antara satu sama lain," kata JPL's Barry Goldstein, pengurus projek untuk Phoenix.
Phoenix akan mendarat di dekat penutup ais kutub utara planet merah untuk menganalisis sampel tanah berais.
"Kami tahu ada banyak air yang membeku ke lapisan permukaan Mars pada garis lintang tinggi. Kami telah merancang Phoenix untuk memberitahu kami lebih banyak mengenai wilayah ini sebagai habitat yang mungkin untuk hidup, ”kata Peter Smith, penyelidik utama misi ini dari University of Arizona.
Phoenix adalah misi pertama Program Pengakap Mars NASA yang dicadangkan secara kompetitif, dan misi kos rendah ke Marikh. Program ini sedang mengemukakan cadangan untuk misi Pengakap 2011.
Cadangan Phoenix, yang dipilih pada tahun 2003, menjimatkan perbelanjaan dengan menggunakan struktur pendaratan, komponen subsistem dan aerosel pelindung yang pada awalnya dibina untuk misi pendaratan 2001 yang dibatalkan semasa dalam pembangunan. Anggaran untuk misi Phoenix, termasuk pelancaran, adalah $ 386 juta.
Kapal angkasa akan mendarat menggunakan pendorong turun sebelum turun, bukannya beg udara seperti yang digunakan oleh Mars Exploration Rovers semasa. Ketika Phoenix terjun payung melalui atmosfer Mars yang lebih rendah pada bulan Mei 2008, kamera turun akan mengambil gambar untuk menyediakan konteks geologi mengenai lokasi pendaratan.
Lengan robot yang dibina untuk Phoenix akan panjangnya sekitar 2 meter (7 kaki), disambungkan di siku dan pergelangan tangan, dan dilengkapi dengan kamera dan sudu. Ia akan menggali sedalam 50 sentimeter (20 inci) dan menghantar sampel ke instrumen di dek kapal angkasa yang akan menganalisis sifat fizikal dan kimia es dan bahan lain. Kamera warna stereo akan memeriksa kawasan tapak pendaratan dan memberikan maklumat kedudukan untuk lengan. Agensi Angkasa Kanada menyediakan rangkaian instrumen cuaca untuk Phoenix.
"Sistem pendorong dan kabel pendawaian telah ditambahkan ke dalam kendaraan," kata Ed Sedivy, pengurus program Phoenix untuk Lockheed Martin. "Kami akan memuatkan perisian penerbangan ke komputer penerbangan dalam beberapa hari ke depan. Perisian penerbangan jauh lebih matang daripada biasa untuk program planet pada tahap ini. Sebaik sahaja komputer penerbangan dikawankan, kita dapat menggunakan kuasa luaran pada kenderaan. "
Komponen navigasi, seperti pelacak bintang, dan subsistem komunikasi akan menjadi sebahagian dari kapal angkasa dalam beberapa minggu mendatang, diikuti oleh instrumen sains pada musim panas.
Phoenix akan dihantar ke Pusat Angkasa Kennedy NASA, Florida, pada Mei 2007, untuk persiapan terakhir yang akan dilancarkan. Sebelum itu, ujian di Colorado akan mengarahkan kapal angkasa ke persekitaran operasi yang diharapkan. Ini termasuk ujian termal dan vakum yang mensimulasikan perjalanan 10 bulan ke Marikh dan keadaan di permukaan Marikh. Sementara itu, misi itu menyediakan kemudahan ujian di Tucson untuk mempraktikkan dan menguji prosedur untuk mengendalikan kapal angkasa di Marikh.
JPL, bahagian Institut Teknologi California, Pasadena, menguruskan Phoenix untuk Direktorat Misi Sains NASA.
Untuk maklumat mengenai NASA dan program agensi di Web, lawati http://www.nasa.gov. Untuk maklumat mengenai Misi Phoenix ke Marikh di Web, lawati http://phoenix.lpl.arizona.edu.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA
