Dalam cetak biru anggaran yang dikeluarkan oleh Gedung Putih pada hari Khamis, Presiden Barack Obama telah mengesahkan niatnya untuk melaksanakan persaraan yang dirancang untuk Space Shuttle yang sudah tua tahun depan. AS akan kembali ke permukaan bulan pada tahun 2020, mengikut skala waktu yang ditetapkan oleh George W. Bush tahun 2004 Visi untuk Penerokaan Angkasa. Namun, tidak disebutkan bahwa misi bulan berawak berikutnya akan dilakukan oleh Constellation Program, sebuah proyek yang dilanda kritikan mengenai reka bentuk dan teknologinya.
Walaupun cetak biru mungkin berbeza dengan anggaran akhir yang diserahkan kepada Kongres pada bulan April, nampaknya ada kepastian tentang masa depan pesawat ulang-alik dan arah yang akan diambil NASA dalam dekad berikutnya. Dan sekarang agensi ruang angkasa mempunyai sedikit lebih banyak wang untuk melakukan sesuatu mengenai jurang 5 tahun yang menyusahkan dalam akses berawak ke ruang angkasa AS…
Jadi, segala harapan untuk memanjangkan usia Shuttle nampaknya putus-putus. Walaupun masih ada peluang untuk perpanjangan ulang-alik ketika anggaran akhir diserahkan, sepertinya Presiden Obama telah membuat niatnya sangat jelas; sistem pelancaran ruang angkasa berusia 25 tahun akan diremehkan, seperti yang dirancangkan, pada tahun 2010. Ini mungkin melegakan banyak orang kerana memperpanjang jangka hayat operasi pesawat ulang-alik itu boleh menjadi risiko keselamatan, bagaimanapun, banyak di Florida Space Coast tidak akan bergembiralah kerana mereka dapat melihat kehilangan pekerjaan mereka lebih cepat daripada yang mereka harapkan.
Secara amnya, keputusan ini disambut baik, termasuk tambahan $ 2.4 bilion yang akan diterima NASA untuk tahun fiskal 2010 (jika dibandingkan dengan tahun 2008):
Dikombinasikan dengan $ 1 bilion yang diberikan kepada NASA dalam pakej rangsangan $ 787 bilion yang ditandatangani dalam undang-undang pada 17 Februari, agensi itu akan menerima $ 2 bilion lebih daripada anggaran 17.7 bilion dolar NASA 2009 yang disahkan oleh Dewan - peningkatan yang setara dengan janji kempen Obama. - Florida Hari Ini
Masih tidak dapat dipastikan bagaimana jurang antara persaraan ulang-alik dan pelancaran Constellation dapat diperpendek dari minimum lima tahun, tetapi wang tambahan pasti akan meningkatkan keyakinan. Tetapi di mana rancangan itu mengatakan Constellation adalah sebahagian daripada rancangan itu? Tidak, mencetuskan beberapa sumber media untuk menunjukkan bahawa masih ada kemungkinan sistem roket Ares dapat ditinggalkan demi menjadikan roket Atlas V atau Delta IV yang ada sebagai manusia. Walau bagaimanapun, pakar dasar ruang menasihatkan untuk tidak membaca terlalu banyak mengenai peninggalan tersebut.
“Belanjawan tidak banyak menyebut mengenai sistem tertentu, "Kata John Logsdon, seorang penganalisis dasar ruang di Muzium Angkasa dan Udara Nasional di Washington, DC. "Saya tidak akan mentafsirkan ketiadaan kata-kata ‘Buruj’, ‘Ares’, dan ‘Orion’ satu atau lain cara. Itu benar-benar terserah kepada pasukan pengurusan baru, apabila sampai di sana.”
Bagaimanapun, sejak pemergian Michael Griffin sebagai Pentadbir NASA, agensi angkasa itu tanpa pemimpin. Pemangku Pentadbir NASA Christopher Scolese kini berada di pucuk pimpinan, mengatakan bahawa anggaran baru "bertanggungjawab secara fiskal dan mencerminkan keinginan pentadbiran untuk sebuah agensi yang kuat dan inovatif. " Sayangnya perincian mengenai penggunaan Constellation mungkin tidak dapat dipastikan sehingga anggaran akhir diserahkan.
Ini mungkin berlaku, tetapi Presiden Obama jelas telah melihat kebaikan dalam rancangan aslinya untuk membawa manusia kembali ke Bulan menjelang tahun 2020, walaupun ada kritikan dari seorang lelaki yang sebenarnya telah berdiri di Bulan, Buzz Aldrin. Dalam cadangan "alternatif" untuk masa depan NASA, Aldrin dan dua penulis bersama menyiarkan draf "Unified Space Vision" di laman web National Space Society minggu ini (Kemas kini: draf kini telah "Dihapus atas Permintaan Pengarang "), menggesa pentadbiran untuk tidak menjalankan misi bulan yang tidak perlu (berada di sana, melakukan itu) dan pergi terus untuk penerokaan asteroid dan Mars. Unified Space Vision, sayangnya, mungkin terlalu keras terhadap pencapaian NASA, dengan mengatakan bahawa "pasca-Apollo NASA" telah menjadi "perusahaan penyedia pekerjaan tanpa penglihatan yang mencapai sedikit atau apa-apa," dalam mengembangkan sistem pengangkutan ruang angkasa yang layak. Banyak perkara yang dikemukakan adalah sah (dan kadang-kadang sangat sukar), tetapi memerlukan perubahan sepenuhnya dalam struktur NASA untuk dicapai. Saya ragu kita akan melihat perubahan radikal akan dilaksanakan dalam masa terdekat.
Oleh itu, kami kini mempunyai idea yang bagus mengenai apa yang akan berlaku pada ulang tahun tahun depan; nampaknya rancangan untuk mengembalikan AS ke Bulan menjelang 2020 masih berjalan dan NASA diberi $ 2 bilion tambahan untuk dimainkan. Saya harap mereka membelanjakannya dengan bijak, mungkin untuk kontrak pelancaran ruang peribadi?
Sumber: Florida Today, Saintis Baru
