Mungkin idea yang buruk untuk mendekati bintang mati. Seperti White Walker dari Game of Thrones, bintang kerdil putih "zombie kosmik" ini berbahaya walaupun ia hanyalah mayat bintang seperti bintang kita sendiri. Hasil dari keganasan ini masih dapat dilihat dalam gambar Teleskop Angkasa Spitzer yang anda lihat di atas.
Ahli astronomi percaya bintang raksasa itu menumpahkan bahan (fenomena biasa pada bintang yang lebih tua), yang jatuh ke bintang kerdil putih. Ketika gas terbentuk di atas kerdil putih dari masa ke masa, jisim menjadi tidak stabil dan kerdil itu meletup. Yang tinggal masih ada di kolam gas kira-kira 160,000 tahun cahaya dari kita.
"Ini seperti menjadi detektif," kata Brian Williams dari Pusat Penerbangan Angkasa Goddard NASA, yang mengetuai penyelidikan. "Kami mencari petunjuk dalam jenazah untuk mencari tahu apa yang terjadi, walaupun kami tidak berada di sana untuk melihatnya."
Letupan ini di Awan Magellan Besar - salah satu galaksi satelit terdekat ke Bumi - dikenali sebagai supernova Jenis 1a, tetapi ia adalah jenis yang jarang berlaku. Jenis 1as lebih dikenali sebagai "lilin standard" kerana letupannya mempunyai cahaya yang konsisten. Mengetahui seberapa terang jenis supernova membolehkan para astronom menganggar jarak berdasarkan kecerahannya yang jelas; semakin lemah supernova, semakin jauh jaraknya.
Sebilangan besar Jenis 1 berlaku apabila dua orang kerdil putih yang mengorbit saling menghantam satu sama lain, tetapi senario ini lebih serupa dengan sesuatu yang dilihat Bumi pada tahun 1604. Secara tidak rasmi disebut Kepler's supernova, kerana ditemui oleh ahli astronomi Johannes Kepler, para astronom percaya ini timbul dari raksasa merah dan interaksi kerdil putih. Bukti yang tersisa untuk kesimpulan ini menunjukkan sisa supernova yang tertanam dalam habuk dan gas.
Penyiasat telah menyerahkan hasilnya ke Jurnal Astrofizik.
Sumber: Makmal Jet Propulsion NASA
