Jawatankuasa Kecil Dewan Perwakilan A.S. untuk Angkasa & Aeronautik mengadakan perbicaraan semalam mengenai isu bagaimana memastikan keselamatan masa depan penerbangan manusia ke angkasa untuk kedua-dua agensi komersial dan kerajaan. Perbicaraan dihadiri oleh sejumlah saksi yang mewakili NASA, salah seorang dari Komersial Spaceflight Federation, Ketua Pegawai Eksekutif sebuah syarikat analisis risiko, dan seorang bekas angkasawan. Jawatankuasa kecil ini dipengerusikan oleh Gabrielle Giffords.
Perbicaraan ini dilakukan berdasarkan laporan akhir Suruhanjaya Augustine, yang meneliti masa depan penerbangan luar angkasa di AS dan menyusun rancangan "jalan fleksibel" yang merangkumi penggunaan firma swasta, komersial untuk pengangkutan manusia ke Orbit Bumi Rendah (LEO) dan Stesen Angkasa Antarabangsa.
Perbicaraan kemarin bertujuan untuk memberi maklumat kepada anggota Kongres mengenai masalah keselamatan yang disampaikan pada penerbangan berawak, dan peraturan masa depan apa yang akan diperlukan jika syarikat komersial mula berperanan lebih besar dalam penerbangan angkasa manusia. Piagam perbicaraan menyatakan tujuannya:
Pada 2 Disember 2009, Jawatankuasa Kecil Angkasa dan Aeronautik akan mengadakan perbicaraan yang memfokuskan kepada isu-isu yang berkaitan dengan memastikan keselamatan penerbangan angkasa manusia masa depan dalam sistem pengangkutan angkasa lepas dan pemerintah. Perbicaraan akan memeriksa (1) langkah-langkah yang diperlukan untuk membangun kepercayaan terhadap kemampuan sistem pengangkutan ruang angkasa untuk mengangkut angkasawan AS dan rakan kongsi ke orbit Bumi rendah dan mengembalikannya ke Bumi dengan cara yang selamat, (2) isu-isu yang berkaitan dengan pelaksanaan standard keselamatan dan menetapkan proses untuk mengesahkan bahawa kenderaan angkasa lepas selamat untuk pengangkutan manusia, dan (3) peranan yang dilatih dan dilatih dalam meningkatkan keselamatan misi angkasa manusia.
Saksi-saksi pada perbicaraan itu termasuk Ketua Keselamatan dan Jaminan Misi untuk NASA Bryan O'Connor, Pengurus Program Konstelasi Jeff Hanley, Anggota Majlis Panel Penasihat Keselamatan Aeroangkasa John C. Marshall, Presiden Persekutuan Spaceflight Komersial Bretton Alexander, Wakil Presiden Valador, Inc Joseph R. Fragola, dan mantan angkasawan Letnan Jeneral Thomas P. Stafford, USAF, yang terbang dalam beberapa misi Apollo dan Gemini.
Setiap saksi memberikan pernyataan kepada panel, yang semuanya tersedia dalam format .pdf di laman web panitia. Setelah mendengar keterangan saksi-saksi ini, Rep. Giffords berkata:
"Pada penghujung hari, saya yakin dengan keyakinan bahawa kerajaan A.S. perlu memastikan bahawa ia sentiasa mempunyai cara yang selamat untuk membawa angkasawannya ke angkasa lepas dan kembali. Seperti yang telah saya katakan pada masa lalu, saya mengalu-alukan pertumbuhan keupayaan ruang komersial baru di Amerika dan tidak melihatnya sebagai pesaing, tetapi lebih melengkapi sistem Konstelasi yang sedang dibangunkan. Berdasarkan apa yang telah kita dengar hari ini, saya tidak melihat alasan untuk perubahan arah atas alasan yang berkaitan dengan keselamatan. Sebagai gantinya, saya sangat kagum dengan langkah-langkah yang telah diambil untuk memasukkan keselamatan ke dalam program Constellation, dan ingin mendorong usaha berterusan mereka untuk menjadikan Ares dan Orion seaman mungkin. ”
Sebahagian daripada alasan untuk pendengaran adalah membandingkan keselamatan kenderaan komersial dengan program Constellation kerana membawa angkasawan ke Stesen Angkasa Antarabangsa setelah program Shuttle ditutup. Konstelasi tidak akan siap sehingga tahun 2015 paling awal, jadi jurang lima tahun berpotensi diisi oleh kontraktor swasta.
Sudah tentu, anda mungkin menyedari bahawa hanya satu daripada enam anggota panel saksi yang mewakili kepentingan komersial, yang telah menyebabkan beberapa pengkritik - seperti Orlando Sentinel - memanggil pendengaran keselamatan sebagai "demonstrasi Pro-Constellation." Blog Space Politics juga menunjukkan kekurangan perwakilan ini.
Walaupun syarikat-syarikat aeroangkasa komersial seperti SpaceX, Masten Space Systems dan XCOR tidak diwakili secara langsung di panel saksi, mereka adalah anggota Persekutuan Spaceflight Komersial. Bretton Alexander menekankan pentingnya keselamatan dalam pernyataannya, dan juga menunjukkan bahawa syarikat angkasa swasta dapat mengambil alih pelancaran LEO yang majoritinya di sini untuk membolehkan NASA dan rakan-rakannya sumber untuk pergi ke Bulan (dan seterusnya).
Sumber: Siaran akhbar Jawatankuasa Kecil Sains dan Teknologi Angkasa dan Aeronautik
