Pada minggu-minggu menjelang pelancaran Space Shuttle Atlantis, saya mendapat kehormatan yang berbeza untuk berbicara dalam beberapa kesempatan dengan Chris Ferguson, Komander Angkasa Luar Angkasa misi STS-135 yang akan segera menutup Era Angkasa Luar Angkasa NASA.
Chris bercakap dengan saya mengenai pengalaman masa kecilnya yang membawanya ke "sains cinta" dan bagaimana dia sangat percaya pada "memberi kembali" kepada komuniti yang begitu memperkaya dia - dan akhirnya membawanya ke kariernya sebagai angkasawan pesawat ruang angkasa.
Kesungguhan untuk sains dan memberi akan menghasilkan hadiah dunia yang luar biasa dan luar biasa kepada penduduk Philadelphia, Pennsylvania, kampung halaman kepada Chris Ferguson yang diharapkannya dapat memberi inspirasi kepada anak-anak untuk mencintai sains.
Saya pertama kali bertemu dengan Chris kira-kira dua tahun yang lalu di Philadelphia ketika dia dengan murah hati memberikan persembahan yang diterima dengan baik kepada kelab astronomi kami, Persatuan Astronomi Rittenhouse - yang bertemu di Muzium Sains Institut Franklin dan tempat saya juga sering berceramah.
Pada masa itu Ferguson sudah menjadi flyer veteran dengan dua kali perjalanan ke Stesen Angkasa Antarabangsa - tetapi dia belum diberi nama untuk memerintah penerbangan ulang-alik terakhir. Lebih 150 orang menghadiri ceramah Ferguson - diadakan di hadapan patung marmar Benjamin Franklin. Patung itu adalah Landmark Bersejarah Nasional AS.
Semasa kecil, Chris mengikuti kelas dari sekolah menengah hingga sekolah menengah di Philadelphia, kota cinta persaudaraan.
"Saya mengembangkan dan memupuk minat sains, kejuruteraan dan ruang dalam banyak perjalanan kanak-kanak ke Institut Franklin di Philadelphia," kata Ferguson kepada saya.
"Saya selalu kanak-kanak berorientasi sains ketika membesar. Saya mempunyai rasa ingin tahu semula jadi tentang bagaimana keadaan berjalan. Institut Franklin memberi tahu rasa ingin tahu saya. "
"Dan beberapa guru yang saya ada pada usia muda di sekolah menengah saya di Philadelphia yang membuat saya ingin lebih memahami. Dan untuk memahami alasan mengapa sesuatu berfungsi seperti yang mereka lakukan ... Dan untuk memahami mengapa undang-undang fizikal yang mengatur Alam Semesta adalah sebagaimana adanya. "
"Satu perkara yang tidak dapat saya fahami dengan baik adalah memahami penerbangan luar angkasa. Dan cara untuk benar-benar memahami sesuatu adalah dengan melakukannya, ”kata Chris Ferguson.
"Ini sebenarnya adalah pergi ke angkasa lepas, tinggal dan bekerja di sana dan menyeret masyarakat Amerika bersama kami. Kita perlu terus memberi makan mesin untuk orang-orang yang ingin tahu dan sedang berusaha untuk memahami perkara-perkara yang tidak mereka fahami dan ingin bertanya-tanya apa yang berada di luar orbit Bumi rendah dan bagaimana anda tinggal di angkasa untuk jangka masa yang panjang. "
"Satu-satunya cara anda memberi makan adalah dengan menanam benih ketika mereka masih muda. Anda menanam Oaks besar dari biji kecil. "
"Dan anda mendapat biji kecil di tempat-tempat seperti Franklin Institute dan Smithsonian National Air & Space Museum. Itulah yang dilakukan untuk saya, "
"Saya fikir anda perlu kembali dan anda perlu memberi kembali. Oleh itu, saya tidak sabar untuk kembali ke Institut Franklin! " kata Ferguson
Dan ketika Chris kembali ke Institut Franklin akhir tahun ini, dia akan membawa hadiah yang sangat istimewa - sekeping kubah Institut Fels Planetarium terbang berjuta-juta batu ke stesen angkasa dan kembali ke orbit Space Shuttle terakhir - Atlantis - yang akan membawa perjalanan bintang ke High Frontier.
Dan projek itu adalah idea Ferguson menurut Derrick Pitts, Ketua Astronomi di Fels Planetarium Institut Franklin.
"Chris menghantar saya e-mel yang bertanya sama ada kami (Institut Franklin) ingin menerbangkan sesuatu di STS-135," kata Pitts kepada saya.
"Saya cepat setuju, mengetahui kriteria pelancaran dan kemudian mengumpulkan satu pasukan untuk mencari tahu apa yang akan dihantar. Diputuskan untuk menghantar sekeping bintang dari kubah Fels Planetarium yang asli.
"Kubah asalnya diganti pada tahun 2002 tetapi saya menyimpan beberapa bahagian besar dari panel keluli tahan karat dan mempunyai sebilangan bintang berujung 5 kira-kira 4 ″ memotong dari panel untuk dipasang dan diberikan sebagai hadiah kepada rakan-rakan Fels. Beratnya sekitar 6 oz. "
"Oleh kerana lebih daripada 10 juta pengunjung telah duduk di bawah kubah itu termasuk beberapa pelajar sekolah yang kemudiannya akan menjadi angkasawan NASA, nampaknya pantas untuk mengirim salah satu bintang ini."
"Namun, karya ini menimbulkan beberapa masalah. Sebagai kepingan keluli tahan karat, ia mempunyai hujung tajam dan 5 titik tajam - kedua-dua verboten oleh NASA dan sangat besar. Kami membetulkan masalah terburuk dengan membungkus bintang - tepi titik dan semua - dalam sandwic ‘kotak permata’ akrilik lutsinar yang ditutup dengan skru keluli tahan karat. ”
"Kami mempunyai sekitar sepuluh hari dari e-mel pertama hingga tarikh penghantaran kepadanya di Houston. Ketika kembali ke Bumi, Ferguson telah menawarkan untuk membawanya kembali ke Philadelphia di mana kami akan meletakkannya di paparan tetap di lorong Planetarium utama. Ini akan menjadi kali kedua Franklin melancarkan artikel dengan angkasawan Philadelphia. Perjalanan terakhir kami adalah dengan Jim Bahagian di STS-40 pada tahun 1991. "
Chris adalah seorang yang rendah hati, fasih dan rendah hati dan tahu betapa beruntungnya dia yang memimpin pertandingan akhir program ulang-alik selama tiga puluh tahun. Dan dia bertekad bahawa dia dan kru STS-135 dari empat orang melakukan yang terbaik untuk mencapai semua tujuan mereka.
"Saya bangga menjadi sebahagian kecilnya dan menikmati masa ini. Kami fokus pada misi sekarang dan akan mempunyai waktu untuk merenungkan saat ini dalam sejarah ketika semuanya sudah berakhir, ”Ferguson menyimpulkan.
Space Shuttle Atlantis dan anak buahnya dijadualkan mendarat pada jam 5:56 pagi pada 21 Julai 2011 di Pusat Angkasa Kennedy di Florida.
Baca ciri saya mengenai misi Final Shuttle, STS-135:
Eksperimen Pengisian Bahan Bakar Robotik Revolusi Membuka Pendapatan Penyelidikan Baru di Stesen Angkasa
Pemulihan sangkakala Water Cannon Salute dari Last Shuttle Solid Rocket Boosters - Album Foto
Shuttle Atlantis Melonjak ke Angkasa Kali Terakhir: Album Foto
Atlantis Dilancarkan untuk Penerbangan Akhir Bersejarah di tengah-tengah Cuaca Ribut
Mengira hantaran terakhir; Cuaca ribut diunjurkan
Atlantis Crew Jets ke Florida pada Hari Kemerdekaan untuk Final Shuttle Blastoff
NASA Menetapkan 8 Julai untuk Grand Final Final Space Shuttle
Final Shuttle Voyagers Menjalankan Amalan Mundur di Florida Launch Pad
Muatan Akhir untuk Penerbangan Shuttle Akhir Dihantar ke Pad Pelancaran
Perjalanan Shuttle Terakhir ke Pad Pelancaran; Galeri gambar
Atlantis Melangkah menegak untuk Kali Terakhir
Atlantis Meluncur ke Bangunan Perakitan Kenderaan dengan Kru Angkasa Lepas Angkasa untuk 8 Julai Blastoff </ a
