Bima Sakti cukup sulit untuk dipetakan, memandangkan kita tinggal di dalamnya dan harus mengintip semua debu dan gas yang ada di dalam cakera. Walaupun kita tidak dapat memperoleh gambar galaksi kita dari luar, kita dapat membuat gambar dan peta dari pemodelan komputer bintang yang kita lihat di cakera.
Bima Sakti - sehingga baru-baru ini - dianggap sebagai lingkaran yang dilarang dengan empat lengan berbentuk bintang, bernama Norma, Scutum-Centaurus, Sagittarius dan Perseus. Pada bulan Jun 2008, gambar dari Teleskop Angkasa Spitzer NASA mendedahkan bahawa Bima Sakti adalah lingkaran yang dilarang dengan hanya dua lengan utama, menurunkan senjata Sagitarius dan Norma menjadi lengan kecil. Matahari terletak di lengan bawah, bernama Orion Arm, atau Orion Spur, berpasangan di antara lengan Sagittarius minor dan lengan Perseus.
Galaksi kita adalah cakera besar kira-kira 100,000 tahun cahaya. Terdapat lekukan di tengah yang setebal 12.000-16.000 tahun cahaya, dan merupakan rumah bagi lubang hitam bernama Sagittarius A *. Kawasan cakera yang lain berketebalan antara 2.300 hingga 2.600 tahun cahaya.
Gambar di atas adalah gambaran bagaimana Bimasakti dari atas. Sudah tentu, terdapat banyak peta Bima Sakti seperti yang kita lihat dari Bumi. Anda juga boleh pergi ke luar pada malam yang cerah dan melihatnya disimbah ke langit. Di bawah ini adalah gambar di inframerah, dengan pelbagai kawasan ditandai (dinamakan kerana buruj di mana mereka berbaring).
Banyak peta tersedia di seluruh web dalam pelbagai spektrum. Berikut adalah galeri 9 gambar Bima Sakti dalam spektrum yang berbeza untuk memulakan anda, dan Atlas Alam Semesta mempunyai peta Bima Sakti dan Alam Semesta dari perspektif dan jarak yang berbeza. Sekiranya anda mencari peta langit interaktif dan Bima Sakti, Sky-Map.org, Google Sky dan Stellarium yang boleh dimuat turun adalah sumber terbaik untuk membiasakan diri dengan Galaxy kami.
Sekiranya anda berminat untuk belajar lebih banyak mengenai aspek lain dari Bima Sakti, Astronomy Cast mempunyai keseluruhan episod yang dikhaskan untuknya. Anda juga boleh melihat sisa sumber kami di bahagian Bima Sakti di Panduan ke Angkasa.
Sumber: NASA, Wikipedia
