Kredit gambar: ESA
Agensi Angkasa Eropah membantu mengesan pergerakan Taufan Isabel menggunakan kapal angkasa ERS-2, dan melepaskan foto ribut ini pada Khamis pagi ketika mengancam Pantai Timur AS. ERS-2 juga mengumpulkan informasi lain mengenai badai, termasuk suhu permukaan laut, angin dan paras hujan. Isabel adalah taufan Kategori 2, dan dijangka akan mendarat pada awal hari Khamis di North Carolina.
Ketika Taufan Isabel berkumpul di Pantai Timur AS, kapal angkasa ESA veteran telah memberi ahli meteorologi pandangan penting mengenai sistem tekanan yang mendasari kekuatan ribut.
Seluruh armada satelit sedang sibuk mengesan Badai Isabel dalam cahaya yang dapat dilihat dan inframerah, serta mengumpulkan pengukuran tambahan suhu permukaan laut setempat, angin dan paras hujan. Kapal angkasa ESA ERS-2 telah membuat gambar lebih terperinci dengan memperhatikan kelajuan dan arah angin di sekitar awan taufan dan hati yang dilanda hujan.
Instrumen ERS-2 termasuk scatterometer band-C, yang berfungsi dengan menghantar denyut radar frekuensi tinggi ke laut, kemudian menganalisis corak backscatter yang dipantulkan kembali. Scatterometer sangat berguna dalam mengukur kelajuan dan arah angin di permukaan laut, dengan mengesan penyebaran tanda dari riak di atas air yang disebabkan oleh angin.
Scatterometer ERS-2 kurang sensitif daripada instrumen berasaskan ruang yang boleh dibandingkan dengan hujan atau cuaca buruk, dan dapat mengumpulkan data siang dan malam. Ini menjadikannya tidak ternilai sebagai pengesan awal ribut Atlantik? terutama pada musim taufan sekarang.
Data Isabel diperoleh pada tengah hari Rabu di salah satu stesen darat ESA di Gatineau Kanada, kemudian dihantar dengan cepat ke pejabat meteorologi di seluruh dunia. Di Pusat Ramalan Cuaca Jangka Menengah Eropah yang berpusat di Reading (ECMWF), ia dianalisis terhadap corak angin permukaan yang diramalkan oleh simulasi perisian Isabel yang ada, yang dijalankan pada superkomputer yang kuat.
"Data angin ERS sangat berharga bagi kami," kata Hans Hersbach dari ECMWF. "Ini menunjukkan perbezaan dengan analisis kami, misalnya kurangnya aliran angin masuk ke pusat. Dengan mengasimilasikan data ke dalam analisis kami, kami meningkatkan kemahiran meramalkan.
"Data scatterometer ESA secara rutin diasimilasikan ke dalam analisis kami setelah tahun 1997, hingga data tersebut tidak lagi tersedia pada awal abad ini. Kini perkhidmatan telah dilanjutkan, kami menggunakannya sekali lagi. "
ERS-2 ESA telah berada di orbit sejak 1995, tetapi perkhidmatan dari scatterometer terganggu pada tahun 2001. Penurunan kawalan sikap menghalang akses ke data. Ahli meteorologi kehilangan tingkap berharga mengenai cuaca? sehingga musim panas ini, ketika setelah dua setengah tahun usaha, perisian pemprosesan baru yang dikembangkan oleh Akademi Tentera Diraja Belgia (RMA) mengimbangi penurunan dan mendapatkan kembali akses ke pengukuran scatterometer.
Algoritma perisian dipasang di stesen darat di Kiruna di Sweden, Maspalomas di Canary Islands Gatineau di Kanada dan juga Frascati di Itali, dengan pemasangan tambahan yang dirancang untuk West Freugh di Scotland. Perkhidmatan baru bermula pada akhir bulan Ogos, tepat pada waktunya untuk kedatangan dramatis Taufan Isabel.
Untuk mengekalkan kesinambungan liputan scatterometer di masa depan, instrumen scatterometer baru yang lebih maju yang disebut ASCAT adalah sebahagian dari muatan untuk misi MetOp ESA, yang kini akan dilancarkan pada tahun 2005.
Di dalam taufan
Badai adalah ribut besar yang berputar di sekitar kawasan tengah tekanan rendah yang melampau. Mereka timbul di perairan tropika yang hangat yang memindahkan haba mereka ke udara. Udara yang dihangatkan naik dengan cepat, dalam proses mewujudkan tekanan rendah di permukaan air. Angin mula bergegas ke dalam dan ke atas di sekitar zon tekanan rendah ini.
Kini digolongkan di Kategori Dua pada skala Badai Saffir-Simpson lima mata, Isabel berasal dari Atlantik timur minggu lalu. Saat ini bergerak ke arah barat laut hanya sekitar 24 kilometer sejam tetapi angin di dalamnya berputar sekitar 160 km per jam. Ahli meteorologi meramalkan taufan akan mendarat di North Carolina pada hari Khamis.
Sumber Asal: Siaran Berita ESA
