Sebilangan besar bintang bersinar dengan cahaya yang cemerlang, hampir tidak berubah selama berbilion tahun. Satu kelas, yang disebut R Coronae Borealis tidak menentu dalam kitaran mereka yang semakin terang dan redup, dan kini para astronom berpendapat bahawa mereka tahu mengapa: mereka bersembunyi di balik selimut berdebu.
Pasukan ahli astronomi antarabangsa dari Perancis dan Brazil telah mengesan awan debu besar di sekitar bintang R Coronae Borealis yang disebut RY Sagittarii, memberikan bukti kepada teori bahawa bintang-bintang ini sebenarnya menyelimuti diri mereka dari debu, dan bersembunyi dari pandangan.
Teorinya mengatakan bahawa bintang-bintang ini, yang dapat 50 kali lebih besar dari Matahari kita, mengeluarkan sampul debu di sekitarnya. Semasa awan ini bergerak ke garis pandangan kita dari Bumi, awan itu akan mengalahkan bintang. Dari sudut pandangan kami, bintang itu semakin malap. Kemudian ketika sinaran suria melancarkan zarah-zarah debu, bintang itu kembali terang.
Para penyelidik menggunakan Interferometer Teleskop Sangat Besar ESO untuk mengesan dengan jelas kehadiran awan di sekitar bintang berubah-ubah yang disebut RY Sagittarii. Ini adalah kali pertama awan debu ini dikesan secara langsung. Awan debu yang paling terang dikesan beberapa ratus jari-jari bintang jauh dari pusat bintang, sehingga jelas menjauh. Mereka mendapati bahawa sampul surat yang besar mengelilingi bintang di kawasan 120 kali lebih besar daripada RY Sagittarii itu sendiri.
Awan bergerak dengan kecepatan 300 km / s, jadi para astronom mengira bahawa ia mungkin dikeluarkan sekitar 6 bulan sebelum ia ditemui. Mereka merancang untuk melakukan pemerhatian susulan pada RY Sagittarii untuk memahami bagaimana awan debu ini terbentuk, dan bagaimana ia hilang.
Sumber Asal: Siaran Berita ESO
