Enceladus bulan Saturnus. Kredit gambar: NASA / JPL / SSI Klik untuk membesarkan
Sekarang Cassini telah mengetahui bagaimana Enceladus memuntahkan es air dari geyser di kutub selatannya, para saintis mempunyai penjelasan untuk cincin E Saturnus. Magnetometer Cassini memadankan tandatangan geyser ais dengan zarah-zarah di gelang E, menghubungkan satu dengan yang bersama.
Enceladus bulan Saturnus adalah sumber cincin E Saturnus, mengesahkan penyelidikan yang diterbitkan hari ini.
Menulis dalam jurnal Science, para saintis menunjukkan bagaimana sebilangan wap air berais yang keluar dari Kutub Selatan Enceladus mengisi semula zarah-zarah air yang membentuk cincin E dan mewujudkan suasana berasaskan air yang dinamis di sekitar bulan kecil. Cincin E adalah cincin paling jauh Saturnus dan terdiri daripada zarah mikroskopik. Ia sangat tersebar dan membentang di antara orbit dua bulan Saturnus, Mimas dan Titan.
Para saintis menemui atmosfera dinamik selama tiga penerbangan Enceladus yang terpisah oleh kapal angkasa Cassini pada bulan Februari, Mac dan Julai 2005. Cassini Huygens adalah misi bersama NASA / ESA untuk mengkaji sistem Saturnia.
Pasukan yang mengusahakan hasil dari alat magnetometer terkejut apabila mengetahui apa yang mereka percayai adalah atmosfer ketika terbang pertama, 1176km dari permukaan bulan. Setelah flyby kedua sejauh 500km mengesahkan pemerhatian mereka, mereka meyakinkan Projek Cassini untuk mengambil flyby seterusnya lebih dekat ke Enceladus untuk menyiasat lebih lanjut.
Pada jarak terbang ini, pada jarak 175km, pengukuran dari semua instrumen yang berbeza pada kapal angkasa mengesahkan adanya atmosfera. Kemudian, pengamatan jarak jauh dari bulan menunjukkan sebilangan wap air yang berasal dari Kutub Selatan bulan.
Suasana juga dilihat berubah antara flybys, dengan suasana yang diperpanjang diperhatikan semasa yang pertama dan suasana yang lebih pekat dilihat semasa flybys berikutnya. Pasukan percaya bahawa perubahan tahap aktiviti oleh bulu di Kutub Selatan menyebabkan perubahan atmosfera ini.
Profesor Michele Dougherty, dari Jabatan Angkasa dan Fizik Atmosfera Imperial College London, Penyelidik Utama instrumen magnetometer Cassini dan pengarang utama salah satu makalah itu, berkata: "Ketika kami melihat tanda-tanda suasana di flyby jarak jauh pertama, kami sangat terkejut kerana sangat tidak dijangka untuk melihat tandatangan sedemikian jauh dari bulan.
"Sangat menggembirakan apabila semua instrumen lain mengesahkan penemuan awal kami, terutama ketika didapati bahawa suasananya berubah dari flyby ke flyby dan berkait rapat dengan pemerhatian bulu di Kutub Selatan. Sebagai tambahan, penemuan ini menunjukkan dengan jelas pentingnya memiliki kapal angkasa pelbagai instrumen seperti Cassini kerana ini membolehkan kita menggabungkan pelbagai rangkaian data yang berbeza sehingga memungkinkan kita memperoleh pemahaman keseluruhan yang lebih baik mengenai sistem fizikal yang kompleks.
Pengukuran suhu Enceladus menunjukkan bahawa, secara mengejutkan, terdapat kepekatan panas di sekitar Kutub Selatan, dengan titik terpanas terletak di salah satu patah tulang di permukaan planet ini. Para saintis percaya bahawa tanda panas ini menunjukkan proses dalaman di dalam Enceladus yang menyebabkan kepulan berais, dengan memanaskan ais bulan.
Sumber Asal: Siaran Berita PPARC
