[/ kapsyen]
Plane of the ecliptic, juga dikenali sebagai bidang ecliptic, adalah frasa yang sering anda dengar dalam astronomi. Ruang adalah vakum tiga dimensi, yang boleh anda fikirkan sebagai sejenis kolam dengan planet-planet yang digantung di dalamnya. Bumi mengorbit Matahari pada sudut tertentu dan orbitnya berbentuk elips. Orbit sering ditunjukkan sebagai elips yang terbuat dari garis putus-putus dengan Matahari di tengahnya. Sekiranya anda menjadikan elips ini permukaan padat dan memanjangkannya tanpa batas, maka anda akan mempunyai bidang ekliptik. Sebenarnya keseluruhan Sistem Suria kita boleh dianggap rata kerana semua orbit planet berada di dekat atau di atas pesawat ini.
Bidang ekliptik digunakan sebagai rujukan utama ketika menerangkan kedudukan benda langit lain di Sistem Suria kita. Sudut antara satah ekliptik dan satah orbit disebut kecenderungan. Sehingga ia dilucutkan dari statusnya sebagai planet, Pluto adalah planet dengan kecenderungan paling ekstrim - 17 °. Merkuri adalah satu-satunya planet lain dengan kecenderungan 7 ° yang ketara. Terdapat juga kecenderungan 7 ° antara satah khatulistiwa Matahari dan satah ekliptik. Terdapat benda langit lain yang mempunyai kecenderungan yang jauh lebih besar daripada mana-mana planet, seperti Eris dengan kemiringan 44 ° atau Pallas dengan kecenderungan 34 °.
Pesawat gerhana mendapat namanya dari fakta bahawa gerhana matahari hanya dapat terjadi ketika Bulan melintasi pesawat ini untuk menyekat Matahari. Bulan kita melintasi gerhana sekitar dua kali sebulan. Gerhana matahari berlaku ketika Bulan baru melintasi gerhana, dan gerhana bulan berlaku ketika Bulan purnama melintasinya.
Musim di Bumi disebabkan oleh kemiringan paksi planet kita 23.5 °, yang menyebabkan variasi jumlah cahaya matahari yang diterima oleh pelbagai bahagian Bumi. Ini juga berlaku untuk semua planet lain. Contohnya, Uranus berpusing di sisinya dengan kemiringan paksi 97.8 °, yang mengakibatkan variasi musim yang melampau. Gerhana juga merupakan tempat bagi rasi bintang zodiak. Terdapat dua belas buruj di zodiak, yang merupakan simbol penting dalam astrologi dan juga boleh didapati dalam kalendar Cina. Berikut adalah senarai semua simbol zodiak.
Space Magazine mempunyai sejumlah artikel termasuk Virgo salah satu tanda zodiak dan kecondongan paksi.
Anda juga harus melihat artikel-artikel ini di satah ekliptik dan fakta ekliptik untuk maklumat lebih lanjut.
Jangan lupa untuk mengikuti episod Astronomy Cast mengenai orbit planet ini.
Rujukan:
NASA: Jalan Matahari, Ekliptik
