Penyelidik Utama (P.I.) untuk eksperimen Alpha Magnetic Spectrometer-2 (AMS-02), Profesor Samuel Ting, mengatakan bahawa eksperimen tersebut telah mengumpulkan data kerana menunggu tarikh pelancaran Februari 2011. Dijadualkan terbang di penerbangan terakhir kapal angkasa Endeavour, STS-134, AMS-02 akan mencari melalui sinar kosmik untuk zarah eksotik, antimateri dan bahan gelap. Eksperimen ini akan dipasang di luar Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS) dan tidak memerlukan jalan angkasa untuk dilampirkan.
Walaupun Ting mempunyai perkara-perkara tertentu yang dia harapkan untuk dicari, soalan yang paling menarik - adalah soalan yang belum diketahui oleh saintis itu. Setiap kali eksperimen seperti ini dilakukan, para saintis hampir selalu menemui lebih banyak soalan yang bahkan mereka tidak tahu untuk bertanya.
Zarah-zarah yang sedang dilihat oleh eksperimen 7,5 tan ini mempunyai beberapa kualiti yang dikeluarkan oleh sifat atmosfera Bumi yang kasar. Masalah ini akan diselesaikan selepas 26 Februari apabila AMS-02 dihantar ke rumah barunya di pemasangan kekuda S3 stesen angkasa. Dari sudut pandang yang tinggi diharapkan eksperimen ini akan membuka tingkap baru ke dalam fizik partikel dan menyebabkan revolusi dalam pemahaman manusia mengenai alam semesta.
Ting berharap bahawa AMS-02 akan memberikan data yang membuktikan adanya alam semesta selari yang terdiri daripada anti-jirim. Diharapkan juga eksperimen ini dapat menemui zarah-zarah yang mengandungi zarah magnetik dan elektrik yang bertentangan dengan zarah biasa. Penemuan ini dapat membuktikan teori pengesahan dan menjawab soalan asas mengenai bagaimana alam semesta terbentuk.
Sehingga AMS-02, pemahaman manusia mengenai sinar kosmik telah terbatas pada mengukur cahaya yang dikumpulkan di teleskop seperti Teleskop Angkasa Hubble (HST). Eksperimen ini akan menjadi pertama kalinya zarah-zarah bermuatan dapat dikaji dalam ruang udara yang sejuk - jauh dari pengaruh yang menyimpang dari atmosfera bergolak Bumi.
AMS-02 P.I. juga berharap dapat mengetahui apa yang terbuat dari bahan gelap. Bahan ini dipercayai sebagai "lem" yang menyatukan alam semesta.
Ting mendapati bahawa membina eksperimen yang dapat beroperasi di lingkungan mikrograviti ruang sangat berbeza dengan membuat eksperimen yang dirancang untuk bekerja di atas tanah. Namun kualiti ruang yang sama yang menghalangi program juga menjadikannya arena yang sempurna untuk mempelajari sinar kosmik. Di Bumi Ting akan menggunakan pecutan zarah untuk mengkaji tenaga zarah. Mesin ini perlu besar untuk menghasilkan hasil yang diinginkan, sedangkan di ruang angkasa, zarah-zarah ini berlaku secara semula jadi.
Ting mula bekerja di AMS 16 tahun yang lalu pada tahun 1994; program ini merangkumi 500 ahli fizik, 16 negara, Jabatan Tenaga dan Pusat Angkasa Johnson NASA. Apabila AMS-02 akhirnya sampai ke tempat tujuannya, ia akan menggunakan teknologi yang sangat maju, menggunakan magnet yang kuat untuk memanipulasi zarah ketika mereka melalui eksperimen. Mesin ini juga dibina dengan baik dan mungkin akan bertahan selagi stesen angkasa itu sendiri.
Kali pertama Spectrometer Magnetik Alpha diuji di angkasa berada di atas kapal terbang Space Discovery pada STS-91 pada tahun 1998. AMS-01 dihantar untuk membuktikan konsep itu akan berfungsi. Selepas kejayaan awal ini AMS-02 dimulakan, setelah bertahun-tahun berkembang dan harga $ 1.5 bilion AMS kedua siap untuk penerbangan.
Sumber: NASA
