Ruang melengkung medan gravitinya yang besar, galaksi elips A2261-BCG yang besar, nampaknya mempunyai lingkaran bintang yang berlainan dan bukannya teras galaksi pusat yang terang. Kredit gambar: NASA / ESA Hubble
Kembung jauh melebihi ukuran galaksi normal, satu atau lebih lubang hitam mungkin telah membengkak galaksi elips hingga ukuran besar, menurut para astronom. Namun, yang mengejutkan mereka adalah lubang hitam yang hilang.
Biasanya, saintis mengukur puncak cahaya pekat yang mengelilingi lubang hitam tengah yang dikelilingi oleh lingkaran bintang yang kabur. Sebaliknya, ahli astronomi, menggunakan Teleskop Angkasa Hubble NASA, mendapati bahawa galaksi, yang dikenali sebagai A2261-BCG, hanyalah sekeping cahaya berkabut yang menyebar. Keamatan cahaya bintang tetap ada di seluruh galaksi. Pemerhatian Hubble yang lalu menunjukkan lubang hitam supermasif, masing-masing beratnya berbilion kali lebih banyak daripada Matahari kita, berada di teras hampir semua galaksi.
"Mengharapkan untuk menemukan lubang hitam di setiap galaksi adalah seperti mengharapkan untuk mencari lubang di dalam persik," jelas ahli astronomi dan pengarang bersama Tod Lauer dalam siaran pers. Lauer bersama dengan Observatorium Astronomi Optik Nasional di Tucson, Ariz. "Dengan pemerhatian Hubble ini, kami memotong buah persik terbesar dan kami tidak dapat mencari lubang. Kami tidak tahu pasti bahawa lubang hitam tidak ada di sana, tetapi Hubble menunjukkan bahawa tidak ada kepekatan bintang di terasnya. "
Jadi di mana lubang hitam?
Ahli astronomi, dalam sebuah makalah yang muncul dalam edisi 10 September The Astrophysical Journal, mempunyai dua idea, keduanya melibatkan biliar galaksi, untuk penampilan galaksi yang bengkak. Dalam satu senario, sepasang lubang hitam yang bergabung secara graviti menggerakkan kemudian menyebarkan bintang galaksi. Di lubang yang lain, lubang hitam yang bergabung akan dikeluarkan meninggalkan sekumpulan bintang tanpa jangkar graviti yang membolehkan mereka mengembara ke luar.
Inti galaksi cenderung bersaiz proporsional dengan hamparan roda galaksi inang. Dalam kes A2261-BCG, yang mencakup sekitar sejuta tahun cahaya (10 kali ganda dari Galaksi Bima Sakti kita), wilayah tengahnya tiga kali lebih besar daripada galaksi lain yang sangat bercahaya, menurut makalah tersebut. Galaksi raksasa adalah galaksi yang paling besar dan terang di gugus galaksi Abell 2261.
Ketua pasukan Marc Postman dari Institut Sains Teleskop Angkasa di Baltimore, Md., Mengatakan dalam siaran media bahawa galaksi menonjol dalam gambar Hubble. "Ketika saya pertama kali melihat gambar galaksi ini, saya langsung tahu itu tidak biasa," jelas Postman. "Inti sangat tersebar dan sangat besar. Tantangannya adalah untuk memahami semua data, mengingat apa yang kita ketahui dari pengamatan Hubble sebelumnya, dan memberikan penjelasan yang masuk akal untuk sifat menarik galaksi ini. "
Pasukan ini mengakui idea-idea lubang hitam yang dikeluarkan terdengar tidak masuk akal, "tetapi itulah yang membuat pengamatan alam semesta begitu menarik - kadang-kadang anda mendapati perkara yang tidak dijangka," kata Postman.
Sebagai tindak lanjut, pasukan mencari bunyi bahan jatuh ke lubang hitam menggunakan teleskop radio Very Large Array (VLA) di New Mexico. Membandingkan data VLA dengan gambar Hubble akan membolehkan para penyelidik mengesahkan adanya lubang hitam dan memetakan lokasinya.
Sumber: Hubblesite
