Kredit gambar: NASA
Dengan menggunakan data dari beberapa satelit NASA, saintis percaya bahawa pencairan Spring di garis lintang Utara tiba lebih awal dan awal setiap tahun. Musim sejuk yang lebih pendek memanaskan kawasan yang sebelumnya menjadi lapisan es (beku secara kekal), dan ini melepaskan karbon dioksida tambahan ke atmosfera. Para saintis baru mulai memahami apa peranan kawasan kutub dalam pengaturan iklim Bumi.
Dengan menggunakan sekumpulan instrumen penginderaan jauh gelombang mikro di atas satelit, para saintis di Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA, Pasadena, Calif., Dan University of Montana, Missoula, telah melihat trend baru-baru ini pencairan awal di lintang tinggi utara.
Kecenderungan pencairan serantau ini, meningkat hampir satu hari dalam setahun sejak tahun 1988, berpotensi untuk mengubah kitaran pengambilan dan pembebasan karbon dioksida atmosfera oleh tumbuh-tumbuhan dan tanah di seluruh wilayah, yang berpotensi mengakibatkan perubahan iklim Bumi. Musim tumbuh yang semakin panjang nampaknya mendorong lebih banyak pengambilan karbon oleh tumbuh-tumbuhan daripada dibebaskan ke atmosfera untuk wilayah ini. Berapa lama trend ini akan berlaku bergantung pada sama ada tanah terus sejuk dan basah.
Para saintis penyelidikan telah mengkaji dinamika pembekuan / pencairan di hutan boreal dan tundra Amerika Utara dan Eurasia untuk menguraikan kesan pada masa dan tempoh musim yang semakin meningkat. Kawasan-kawasan ini merangkumi hampir 30 peratus kawasan tanah global. Mereka menyimpan sebahagian besar karbon Bumi dalam tumbuh-tumbuhan, di tanah beku dan permafrost bermusim. Hamparan hutan boreal dan tundra yang besar dilapisi oleh permafrost, lapisan tanah beku kekal yang terdapat di bawah tanah yang aktif dan dicairkan secara bermusim.
"Tanah beku dapat menyimpan karbon selama ratusan hingga ribuan tahun," kata penulis utama Dr. Kyle McDonald dari JPL, "tetapi ketika permafrost mencair dan mulai mengering, ia akan melepaskan karbon kembali ke atmosfera." Yang menjadi kebimbangan adalah bahawa akhirnya karbon yang dilepaskan dari tanah akan mengatasi jumlah yang diambil oleh tumbuh-tumbuhan. Tahap karbon dioksida di atmosfer akan meningkat pada tingkat yang dipercepat, mendorong pemanasan wilayah yang lebih besar dan mempengaruhi iklim global.
Dengan bantuan radar NASA dan alat pengesan jarak jauh gelombang mikro satelit yang mengorbit lain, termasuk Microwave / Imager Pengimbas Khas Pentadbiran Lautan dan Atmosfera Nasional, saintis dapat memantau dinamika musim tumbuh hutan boreal global dan tundra setiap hari. Instrumen ini merasakan sifat elektrik air di lanskap, yang membolehkan para saintis menentukan dengan tepat kapan dan di mana musim luruh pencairan berlaku.
Kerana luas dan lokasi hutan boreal dan tundra, dan takungan karbon global yang tersimpan di tumbuh-tumbuhan dan tanah mereka, wilayah ini sangat sensitif terhadap perubahan persekitaran. Ia mempunyai keupayaan untuk mempengaruhi iklim Bumi secara dramatik.
"Sekiranya perubahan iklim global berlaku, inilah yang anda harapkan untuk melihatnya terlebih dahulu," kata McDonald.
Seperti yang diperhatikan oleh pasukan penyelidik, lebih awal musim luruh musim bunga berlaku, semakin lama musim tanam. Perubahan ini nampaknya mendorong pertumbuhan tanaman di rantau ini. Musim tumbuh lebih lama membolehkan tanaman mengeluarkan lebih banyak karbon dioksida dari atmosfer dalam jangka masa yang lebih lama.
Karbon dioksida adalah gas rumah hijau penting yang, jika dibiarkan di atmosfera, akan mendorong pemanasan tambahan. Tumbuhan mengeluarkan oksigen dan menyimpan karbon sebagai biomas yang akhirnya terurai dan memindahkan karbon ke dalam tanah. Mikroba tanah menguraikan bahan tanaman mati, mengembalikan sebahagian karbon tanah kembali ke atmosfera. Kadar mikroba tanah menguraikan bahan tumbuhan dan melepaskan karbon ke atmosfera juga sangat sensitif terhadap suhu. Ia berpotensi meningkat dengan suhu pemanasan dan musim tumbuh lebih lama.
> Dari kajian umum ini, McDonald, Dr. John Kimball dari University of Montana, dan JPL's Erika Podest telah mengetuai tiga penyelidikan yang berbeza, masing-masing memfokuskan pada perubahan ketara yang berbeza di wilayah boreal. Hasil dari tiga makalah yang berkaitan dengan penyelidikan ini akan disampaikan kepada Pertemuan Kejatuhan Kesatuan Geofizik Amerika minggu ini di San Francisco.
Penyelidikan ini dibiayai oleh Earth Science Enterprise NASA. Perusahaan berdedikasi untuk memahami Bumi sebagai sistem bersepadu dan menerapkan Ilmu Sistem Bumi untuk meningkatkan ramalan iklim, cuaca, dan bahaya alam menggunakan titik ruang yang unik. Institut Teknologi California, Pasadena, menguruskan JPL untuk NASA.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA
