Kredit gambar: ESA
Tidak seperti penumpangnya yang hilang, Beagle 2, pengawal dari European Space Agency tahu dengan tepat di mana Mars Express - tepat di mana mereka menginginkannya. Jurutera sedang menyiapkan kapal angkasa untuk membakar enjin utamanya yang akan membawa kapal angkasa ke orbit kutub yang lebih dekat di sekitar Marikh. Sebaik sahaja Mars Express mengubah orbitnya, ia akan menjadi calon terbaik untuk berkomunikasi dengan Beagle 2 yang hilang; bermula 4 Januari 2004.
Pengorbit Mars Express, ibu bapa misi pertama Eropah ke Planet Merah, berada di orbit yang stabil dan tepat di sekitar Marikh.
Manuver Mars Orbit Insertion (MOI) yang penting telah selesai pada 25 Disember jam 3:47 CET. Ini membawa kapal angkasa sedekat 400 kilometer ke permukaan Marikh.
Setelah itu, kapal angkasa itu memasuki orbit yang sangat elips, sejauh 188 000 kilometer dari planet ini. Bahagian terpenting dalam misi Mars Express menunjukkan prestasi yang sangat baik dan kami mengharapkan sains yang menarik dari Januari 2004 dan seterusnya.
Hari ini, 27 Disember, pasukan kawalan misi di ESOC menyiapkan langkah seterusnya untuk menjadikan Mars Express dari orbit khatulistiwa hampir menjadi orbit kutub. Michael McKay, Pengarah Penerbangan Mars Express menjelaskan, "Tim dinamika penerbangan dan operasi penerbangan kami secara menyeluruh membincangkan, menilai dan menyiapkan perintah untuk melakukan serangkaian manuver bermula dengan langkah besar pada 30 Disember - di mana kami akan menghidupkan mesin utama sekali lagi untuk tiga minit.
"Manuver utama ini akan memungkinkan kita untuk lebih dekat dengan Mars. Mereka bukan sahaja akan membiarkan kita lebih banyak 'overflights' di kawasan pendaratan Beagle 2, tetapi juga memastikan permulaan misi sains pengorbit. Oleh kerana Mars Express adalah rakan komunikasi utama yang dirancang untuk Beagle 2, kemungkinan mendapat isyarat meningkat dengan manuver ini selepas 4 Januari 2004. "
Tutup kerjasama Eropah dan antarabangsa
Pasukan kawalan ESA di ESOC selalu berhubungan dengan rakan mereka dari pasukan Beagle 2 dan teleskop Jodrell Bank di UK, dengan stesen darat NASA dan dengan beberapa rakan Eropah yang lain (UK, Jerman, Belanda, dll.). Banyak tawaran antarabangsa telah datang untuk menyokong pencarian pendaratan Beagle 2.
Sumber Asal: Siaran Berita ESA
