Ikan berenang untuk hidup mereka ketika mereka menemui penguin kuno "raksasa" purba yang akan menawan penguin terbesar hari ini, kaisar, sebuah kajian baru yang mendapati.
Binatang akuatik yang baru diterangkan, digelar Crossvallia waiparensis, diukur 5 kaki, 3 inci (1.6 meter) tinggi, tentang ketinggian wanita dewasa. Ia berat sehingga 176 lbs. (80 kilogram), pembungkusan pada pound kerana memburu mangsa akuatik di sekitar New Zealand purba semasa zaman Paleozen, 66 juta hingga 56 juta tahun yang lalu.
Tetapi sementara spesies yang baru dijumpai itu sangat besar, ia bukan penguin terbesar dalam rekod. Kehormatan itu berlaku kepada 37 juta tahun yang lalu Palaeusudyptes klekowskii, yang berdiri tegak tinggi 6.5 kaki (2 m) dan menimbang £ 250. (115 kg).
Ahli paleontologi dan penyelidik penyelidikan Leigh Love mendapati tulang kaki fosil dari penguin yang baru dijumpai di bandar Waipara, terletak di Canterbury, New Zealand. Rantau ini adalah kawasan raksasa, haiwan kuno. Lain-lain humongous, tetapi kini pupus, makhluk yang ditemui di sana termasuk burung nuri terbesar di dunia, helang gergasi, kelawar gergasi gergasi, moa (burung gergasi, burung tanpa penerbangan) dan lima spesies penguin lain.
Penguin maharaja (Aptenodytes forsteri) adalah udang berbanding dengan C. waiparensis. Burung moden bertaraf antara 3 dan 3.9 kaki (0.9 dan 1.2 m) tinggi. Tetapi maharaja hanyalah saudara jauh dari makhluk yang baru dikenal pasti. C. waiparensis's saudara terdekat terdekat Crossvallia unienwillia, yang juga tinggal semasa Paleocene tetapi di Cross Valley, Antartika. Walaupun jisim tanah terpisah pada hari ini, New Zealand dan Antartika disambungkan semasa Paleocene, kata para penyelidik.
"Apabila Crossvallia spesies masih hidup, New Zealand dan Antartika sangat berbeza dari hari ini - Antartika diliputi hutan dan keduanya mempunyai iklim yang lebih hangat, "kata penyelidik senior Paul Scofield, kurator kanan Sejarah Alam di Canterbury Museum di New Zealand, dalam satu kenyataan .
Selain itu, tulang kaki kedua-duanya Crossvallia Penguin sangat berbeza dengan penguin moden. Kajian anatomi mencadangkan bahawa Crossvalia sama ada menggunakan kaki mereka lebih dalam berenang daripada penguin moden, atau bahawa burung purba belum menyesuaikan diri dengan berdiri tegak, seperti penguin hari ini.
Penemuan C. waiparensis dan penguin besar yang berkunjung ke zaman Paleocene menawarkan lebih banyak bukti bahawa penguin menjadi besar sejurus selepas kepupusan dinosaur nonavian kira-kira 66 juta tahun yang lalu, penyelidik kajian Vanesa De Pietri, kurator penyelidikan Sejarah Alam di Muzium Canterbury, berkata dalam penyataan.
Tidak hairan, sama ada sebagai besar mempunyai kelebihan besar untuk burung laut, kata Daniel Ksepka, kurator di Bruce Museum di Greenwich, Connecticut, yang tidak terlibat dalam penyelidikan.
"Secara umumnya, haiwan yang lebih besar mendapat, lebih berkesan mereka memelihara haba badan (sangat penting dalam penguin) dan menyelam lebih mendalam dan untuk jangka masa yang lebih lama," kata Ksepka kepada Live Science dalam e-mel. "Saiz besar juga membuka pilihan mangsa yang baru dan melindungi mereka daripada pemangsa yang lebih kecil."
Jadi mengapa penguin hari ini lebih kecil? Ia tidak benar-benar jelas, tetapi persaingan lama dan baik untuk mangsa dan wilayah mungkin sebahagiannya menjelaskan mengapa penguin tidak lagi menjadi raksasa gergasi yang pernah mereka lakukan.
"Ahli paleontologi masih mengusahakan persoalan ini, tetapi faktor besar adalah kenaikan pinniped (anjing laut dan kerabat), yang mula merebak di sekitar lautan tentang penguin gergasi yang sama mula menghilang," kata Ksepka. "Mereka mungkin bertarung dengan penguin bukan sahaja sebagai pemangsa dan pesaing untuk mangsa yang sama tetapi juga pembiakan monopoli yang diperlukan untuk koloni bersarang."
