Penebangan hutan hujan Amazon meningkat sebanyak 278% pada bulan Julai 2019 berbanding Julai 2018, mengakibatkan pemusnahan tumbuh-tumbuhan seluas 870 batu persegi (2,253 kilometer persegi), data satelit baru dari persembahan Institut Kebangsaan Brazil untuk Penyelidikan Angkasa (INPE).
Itulah kawasan sekitar dua kali saiz bandar Los Angeles. Dan, sementara hutan masih merangkumi kira-kira 2.1 juta batu persegi (5.5 juta km persegi - hanya sedikit lebih besar daripada Mexico), lonjakan kehilangan pokok adalah sebahagian daripada trend berbahaya. Menurut Associated Press, ini adalah satu-satunya lonjakan terbesar dalam kemusnahan hutan hujan sejak INPE mula memantau penebangan hutan dengan metodologi semasa pada tahun 2014.
Data-data ini datang dari program pemantauan satelit INPE, DETER (Detection of Deforestation in Real Time), yang dilancarkan pada tahun 2004 untuk membantu para saintis INPE mengesan dan mencegah penebangan hutan haram di Amazon. Pembebasan itu berlaku di tengah-tengah perselisihan yang berterusan antara saintis INPE dan Presiden Brazil, Jair Bolsonaro, skeptik perubahan iklim yang bersumpah pada jejak kempen untuk membuka lebih banyak Amazon ke pelbagai kepentingan penambangan, pembalakan dan pertanian, walaupun perlindungan alam sekitar di atas tanah .
Pada hari Jumaat (2 Ogos), Bolsonaro melepaskan ketua INPE, Ricardo Galvão, setelah agensi menyiarkan data satelit menunjukkan peningkatan deforestasi 88% pada bulan Juni 2019 berbanding dengan bulan Jun 2018. Bolsonaro menyebut data "dusta" dan menuduh Galvão berkhidmat "beberapa NGO" (organisasi bukan kerajaan). Pentadbiran presiden juga mengumumkan bahawa kerajaan akan mengupah syarikat swasta untuk mengambil alih pemantauan penebangan hutan Amazon.
Dalam satu kenyataan yang mengumumkan penamatannya, Galvão mempertahankan kerja INPE dan memanggil keputusan presiden "malu." Namun, tidaklah mengejutkan. Serangan Bolsonaro terhadap INPE berikutan keputusan dasar selama tujuh bulan yang melemahkan undang-undang alam sekitar dan agensi sains sambil memperkuat minat perniagaan, AP melaporkan.
Sebagai hutan hujan terbesar yang tersisa di Bumi, Amazon juga merupakan salah satu daripada karbon karbon terbesar di dunia, menyerap sebanyak 2 bilion tan karbon dioksida setiap tahun (sebagai pokok menggunakannya untuk fotosintesis) dan melepaskan kira-kira 20% oksigen bumi . Melindungi Amazon dan hutan hujan lain adalah salah satu cara yang paling kos efektif untuk memerangi krisis iklim yang berterusan, menurut Amazonconservation.org.
