Beberapa Kepulauan Marshall di Lautan Pasifik - seperti atlet Bikini dan Enewetak - masih lagi radioaktif daripada Chernobyl dan Fukushima, walaupun lebih daripada 60 tahun telah berlalu sejak Amerika menguji senjata radioaktif di pulau-pulau itu, satu kajian baru mendapati .
Apabila menguji tanah untuk plutonium-239 dan -240, para penyelidik mendapati bahawa beberapa pulau mempunyai tahap antara 10 dan 1,000 kali lebih tinggi daripada yang terdapat di Fukushima (di mana gempa bumi dan tsunami membawa kepada reaktor nuklear yang meleleh) dan kira-kira 10 kali lebih tinggi daripada tahap di zon pengecualian Chernobyl.
Para penyelidik hanya mengambil sampel tanah yang terhad, yang bermaksud kajian yang lebih komprehensif diperlukan, kata mereka. Walau apa pun, mereka terkejut bahawa tidak semua kerajaan negara atau organisasi antarabangsa mempunyai "panduan lanjut mengenai tahap plutonium yang dibenarkan di dalam tanah," walaupun tahap di Kepulauan Marshall tinggi, para penyelidik menulis dalam kajian itu.
Menguji bom
Selepas menjatuhkan bom atom di bandar-bandar Jepun Hiroshima dan Nagasaki pada tahun 1945, dengan berkesan menamatkan Perang Dunia II, Amerika Syarikat memutuskan untuk menguji lebih banyak senjata radioaktif. Beberapa ujian ini berlaku di Kepulauan Marshall, rantaian pulau antara Hawaii dan Filipina yang kemudiannya menjadi wilayah Wilayah Kepercayaan di Kepulauan Pasifik dan dijalankan oleh A.S. bagi pihak Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu. Dua bom pertama, yang dikenali sebagai Able dan Baker, diuji di Bikini Atoll pada tahun 1946 dan memulakan ujian nuklear selama 12 tahun di atoll Bikini dan Enewetak, di mana A.S. menguji 67 senjata nuklear.
Ujian bom hidrogen yang pertama, dengan nama kod Ivy Mike, diuji pada Enewetak pada tahun 1951. AS menjalankan ujian bom hidrogen terbesar di Bikini Atoll - bom Castle Bravo 1954, yang lebih daripada 1,000 kali lebih kuat daripada Little Boy, senjata uranium yang menghancurkan Hiroshima.
Di samping mencemarkan atlet Bikini dan Enewetak, kejatuhan nuklear dari ujian juga menyala dan menyakitkan orang yang hidup di Rongelap dan atolls Utirik (juga sebahagian dari Kepulauan Marshall), kata para penyelidik. Pada tahun 2016, satu pasukan penyelidik dari Columbia University di New York menerbitkan satu kajian di jurnal Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) pada radiasi gamma latar belakang di tiga pulau Marshall utara: Enewetak, Bikini dan Rongelap. Para penyelidik mendapati bahawa tahap radiasi pada Bikini lebih tinggi daripada yang dilaporkan sebelum ini, sehingga mereka memutuskan untuk melakukan kajian mendalam mengenai radioaktif di pulau-pulau. (Senjata nuklear adalah satu sumber yang melepaskan gamma-ray, yang seperti sinar-X bertenaga.)
Lebih banyak kejatuhan
Sekarang, pasukan yang sama telah menulis tiga kajian baru, yang diterbitkan dalam talian semalam (15 Julai) di PNAS jurnal, di empat pulau di pulau Marshall utara: Bikini, Enewetak, Rongelap dan Utirik.
Tahap radiasi gamma luaran telah meningkat dengan ketara di Bikini Atoll, di Pulau Enjebi di Atol Enewetak dan di Pulau Naen di Rongelap Atoll, berbanding dengan pulau di selatan Kepulauan Marshall bahawa saintis digunakan sebagai kawalan, penyelidik mendapati.
Tahap di pulau Bikini dan Naen begitu tinggi, mereka melebihi had pendedahan maksima yang dipersetujui oleh Amerika Syarikat dan Republik Kepulauan Marshall pada tahun 1990-an, kata para penyelidik. (Pada nota sampingan, baju renang bikini tidak dinamakan sempena pulau itu kerana tropisnya, tetapi kerana pereka Perancis mahukan baju renang dua keping menjadi "letupan," sama seperti bom yang diuji di sana, kata salah seorang ahli kajian saintis, Ivana Nikolic-Hughes, pengarah Projek K1 di Pusat Pengajian Nuklear dan pensyarah kanan kimia di Columbia University.)
Para penyelidik juga mendapati bahawa pulau-pulau Runit dan Enjebi di Atol Enewetak, serta di pulau Bikini dan Naen, mempunyai kepekatan tinggi isotop radioaktif tertentu di dalam tanah. (Isotop adalah unsur dengan bilangan neutron yang berbeza dalam nukleusnya.) Empat pulau ini mempunyai tahap plutonium radioaktif yang lebih tinggi daripada yang terdapat di Fukushima dan Chernobyl, penyelidik mendapati.
"Apa yang mengejutkan adalah sejauh mana sinaran gamma luaran adalah untuk Naen, yang merupakan pulau luar bagi Rongelap Atoll," kata Nikolic-Hughes kepada Live Science. "Ia didiami semasa ujian Bravo ... kemudian dipindahkan, bergerak kembali dan bergerak lagi. Ini sejarah yang dahsyat mengenai apa yang berlaku kepada orang Rongelapese."
Dalam kajian kedua mereka, para penyelidik bekerja dengan penyelam profesional, yang mengumpulkan 130 sampel tanah dari Istana Bravo Crater di Bikini Atoll. Tahap beberapa isotop - plutonium-239 dan -240, americium-241 dan bismuth-207 - adalah satu magnitud yang lebih tinggi daripada paras yang terdapat di Kepulauan Marshall yang lain, penyelidik mendapati.
Penemuan ini penting kerana "mengukur pencemaran radioaktif sedimen kawah adalah langkah pertama dalam menilai kesan keseluruhan ujian senjata nuklear pada ekosistem laut," kata penyelidik dalam kajian itu.
Dalam kajian ketiga, penyelidik menguji lebih daripada 200 buah buah - kebanyakannya kelapa dan pandanus - di 11 pulau dari empat pulau yang berbeza di Kepulauan Marshall utara. Tahap Cesium-137 tidak kelihatan baik untuk sebahagian besar buah-buahan di Bikini dan Rongelap atolls, yang mempunyai tahap radioaktif lebih tinggi daripada yang dianggap selamat oleh beberapa negara dan organisasi antarabangsa, para penyelidik mendapati.
Lebih banyak kerja diperlukan untuk mendidik orang yang tinggal di Kepulauan Marshall mengenai bahaya ini. Lebih-lebih lagi, penemuan dan penyelidikan masa depan ini dapat menjelaskan sama ada selamat untuk rakyat Marshall untuk menetap atau menuai makanan di beberapa pulau ini, kata para penyelidik.
