Terdapat bintang pemberontak, yang setengah mati di Little Dipper yang terkorban ketika melarikan diri galaksi kita - dan sekarang, para astronom mempunyai idea mengapa.
Bintang kerdil putih kecil yang bergerak sangat pantas ke arah pinggir galaksi, mungkin hanya segelintir kerdil putih yang diketahui yang meletup di supernovas dan hidup untuk menceritakan kisah tersebut, menurut sebuah kajian yang diterbitkan pada 21 Jun di jurnal Notis Bulanan Persatuan Astronomi Akademik Diraja.
Penulis kajian mengatakan bintang luar biasa ini, yang dinamai LP 40-365, adalah "sisa yang terbakar separuh terbakar," menunjukkan bahawa supernova yang pelik, lebih rendah daripada rata-rata menjadikan bintang lebih kecil, lebih cepat dan lebih halus daripada kerdil putih tipikal. Aneh seperti yang kelihatan, keanehan ini tidak semata-mata; menggunakan data dari teleskop Angkasa Agensi Angkasa Eropah, penulis kajian juga mendapati tiga bintang tambahan di bahagian lain galaksi dengan sifat dan trajektori yang sama dengan LP 40-365.
Para penyelidik mengatakan bahawa empat bintang aneh itu mungkin mewakili jenis nasib yang baru dijumpai untuk kerdil putih yang kehabisan bahan bakar dan meletup - nasib yang menyebabkan mereka terasa hangus, merosot dan melintasi galaksi pada halaju yang luar biasa, tetapi masih sebahagian besarnya masih utuh. Ini kerdil dibakar sebahagiannya "membentuk kelas pelangi yang pelik kimia yang berbeza," tulis penulis kajian, dan benda-benda itu boleh menumpahkan bentuk pelik mereka sendiri terhadap faktor kompleks yang menyebabkan bintang meletup di tempat pertama.
Letupan termonuklear sederhana
Apabila bintang besar memanjakan semua bahan api nuklearnya, ia boleh menumpahkan lapisan luar bahannya dan menyusut ke dalam sekejap panas yang dipanggil kerdil putih. Akhirnya, apabila graviti terus memampatkan inti bintang yang mati, bintang itu mungkin runtuh, meletup di dalam supernova, dan meninggalkan bintang neutron ultradens atau lubang hitam.
Penulis kajian baru itu mengatakan bintang seperti LP 40-365 mewakili nasib ketiga kemungkinan untuk kerdil meletup. Untuk memenuhi nasib ini, kerdil putih mesti meletup di dalam jenis letupan teori yang biasa dipanggil supercova jenis Iax. Pada dasarnya, kajian terdahulu telah menyatakan, ini adalah supernovas yang lebih kecil daripada rata-rata yang mampu merobek beberapa bahan kerdil putih sambil meninggalkan intinya utuh.
Sebagai tambahan untuk meniup sekelompok bintang bintang yang menderita, supernova jenis Iax dapat menendang bintang itu dari orbitnya - mungkin menghantar bintang terbang dengan cepat sehingga tidak lagi terikat oleh tarikan graviti galaksi rumahnya. Bintang-bintang seperti LP 40-365 hampir pasti akan melarikan diri ke ruang intergalaksi dalam masa, penulis menulis, dan imej-imej satelit sudah menunjukkan hal ini berlaku. (Lihatlah dua gambar LP 40-365 yang diambil pada tahun 1955 dan 1995, untuk melihat bagaimana pelariannya telah melancarkan bentuk Little Dipper.)
Ia tidak biasa bagi bintang renegade untuk menoleh ke seluruh alam semesta selepas, katakan, pasangan perantaraannya meletup atau disedut ke dalam lubang hitam. Tetapi ia adalah satu perkara yang lebih penting bagi bintang lama untuk jatuh ke kerdil putih, meletup di supernova dan kemudian terus membara sebagai kerdil putih yang lebih kecil. Selain kelajuan yang mengagumkan (mereka bergerak pada beratus-ratus batu sesaat), sisa terbakar sebahagiannya juga luar biasa untuk saiz mereka; mereka lebih kecil daripada kerdil putih tipikal, setelah kehilangan banyak jisim mereka di supernova. Mereka juga mengekalkan kesan yang jelas dari supernovae lalu di atmosfer mereka, yang kaya dengan unsur abu dan berat tetapi kurang dalam unsur cahaya seperti hidrogen dan helium, yang mungkin telah terbakar.
Para penyelidik berkata mereka optimis bahawa, dengan mencari ciri-ciri ini, satelit Gaia dapat mengesan sebanyak 20 sisa bintang terbakar yang sebahagiannya dibakar sebelum misi instrumen berakhir pada 2022. Itu boleh memberikan bukti yang mencukupi untuk membuktikan bahawa sesetengah bintang mempunyai apa yang ia diperlukan untuk bertahan dengan letupan supernova, walaupun pengalaman itu meninggalkan mereka bersemangat untuk mencari rumah galaksi baru.
