Sesetengah pesakit dalam koma atau keadaan vegetatif selepas kecederaan otak menunjukkan tanda-tanda "kesedaran tersembunyi" yang mungkin meramalkan peluang mereka menjadi lebih baik, kajian baru mencadangkan.
Dalam kajian ini, para penyelidik menggunakan algoritma khas untuk menganalisis gelombang otak lebih daripada 100 pesakit yang tidak responsif selepas kecederaan otak. Mereka mendapati bahawa, dalam beberapa hari kecederaan, kira-kira 1 dari 7 pesakit menunjukkan corak aktiviti otak yang berbeza sebagai tindak balas kepada arahan untuk menggerakkan tangan mereka. Aktiviti otak ini mencadangkan bahawa pesakit memahami arahan, tetapi tidak dapat melakukan gerakan, kata penulis.
Lebih-lebih lagi, pesakit dengan tanda-tanda ini lebih cenderung pulih daripada pesakit yang tidak mempunyai tanda-tanda kesedaran tersembunyi, menurut kajian yang diterbitkan hari ini (26 Jun) di New England Journal of Medicine.
"Kajian ini menunjukkan bahawa sesetengah pesakit yang tidak responsif selama beberapa hari atau lebih mungkin mempunyai keupayaan pemprosesan kognitif yang mencukupi untuk membezakan arahan, dan pesakit mempunyai peluang yang lebih tinggi untuk pulih semula," ujar pengarang kajian Dr. Jan Claassen, seorang profesor neurologi di Columbia Kolej Perubatan dan Pakar Bedah Universiti Vagelos, dalam satu kenyataan.
Kajian yang lebih besar diperlukan untuk mengesahkan hasil dan mengembangkan lagi algoritma. Tetapi kaedahnya mungkin satu hari membantu para doktor untuk meramalkan mana pesakit kecederaan otak kemungkinan besar akan muncul dari keadaan koma atau vegetatif dan hidup agak bebas, kata para penulis.
Kesedaran tersembunyi
Doktor mempunyai masalah untuk meramalkan mana orang akan sembuh selepas kecederaan otak meletakkan seseorang menjadi keadaan vegetatif atau koma. Mereka menggunakan pemeriksaan neurologi dan ujian lain untuk menganggarkan kemungkinan pesakit pulih dalam hari dan minggu selepas kecederaan mereka, tetapi ramalan ini sering tidak tepat, kata pengarang.
Namun, selama lebih dari satu dekad, saintis telah mengetahui bahawa beberapa pesakit yang tidak responsif dengan kecederaan otak menunjukkan tanda-tanda kesedaran tersembunyi pada MRI atau electroencephalogram (EEG), yang terakhir adalah ujian untuk mengukur gelombang otak. Tetapi penyelidikan tidak dapat mengatakan berapa kerap pesakit menunjukkan tanda-tanda ini, dan sama ada mereka boleh meramalkan siapa yang akan sembuh.
Dalam kajian baru, para penyelidik menggunakan EEG untuk menganalisis gelombang otak 104 pesakit yang mengalami kecederaan otak secara tiba-tiba akibat pendarahan otak, trauma atau kekurangan oksigen. Pesakit tidak dapat bercakap dan tidak memberi respons kepada arahan yang diucapkan.
Walaupun gelombang otak pesakit dipantau, mereka diminta sama ada "terus membuka dan menutup" tangan mereka atau "berhenti membuka dan menutup" tangan mereka.
Algoritma mesin pembelajaran kemudian menganalisis data EEG untuk menentukan sama ada otak mencatat perbezaan antara kedua-dua perintah ini. Dalam erti kata lain, jika pesakit secara konsisten menunjukkan corak gelombang otak yang berbeza apabila mereka diberi satu arahan berbanding yang lain, para penyelidik menafsirkan bahawa sebagai tanda kesedaran tersembunyi.
Secara keseluruhan, 15% pesakit menunjukkan corak aktiviti otak yang mencadangkan kesedaran tersembunyi dalam masa empat hari selepas kecederaan, kajian itu dijumpai. Daripada jumlah ini, 50% melihat peningkatan dalam keadaan mereka, bermakna mereka boleh mengikuti arahan lisan sebelum meninggalkan hospital, berbanding dengan hanya 26% pesakit yang gelombang otaknya tidak menunjukkan tanda-tanda kesedaran.
Setahun kemudian, 44% pesakit dengan tanda awal kesedaran tersembunyi dapat berfungsi sendiri sekurang-kurangnya 8 jam sehari, berbanding hanya 14% pesakit yang tidak menunjukkan tanda-tanda awal kesedaran tersembunyi.
Kajian masa depan
Ujian untuk meramalkan pesakit yang mengalami kecederaan otak yang teruk mempunyai kemungkinan pemulihan terbaik akan sangat berguna, kata para pakar.
"Mengetahui mana pesakit mempunyai potensi pemulihan yang terbaik adalah sangat penting kerana ia membolehkan para doktor untuk memperbaiki rawatan mereka, menetapkan jangkaan untuk pesakit, keluarga dan bahkan menyesuaikan terapi pemulihan lebih agresif," kata Dr. Neel Singhal, pembantu profesor neurologi di Universiti California, San Francisco, yang tidak terlibat dalam kajian ini.
Namun, dalam bentuk semasa, ujian itu tidak cukup tepat untuk "mengubah protokol klinikal secara drastik," kata Singhal kepada Sains Live. Tetapi dengan penambahbaikan kepada algoritma EEG penulis, Singhal berkata dia dapat melihat ujian memasuki aliran mainstream tidak lama lagi.
Para penyelidik mendapati bahawa kajian mereka melibatkan pesakit dengan pelbagai sebab kecederaan otak mereka, tetapi penyelidik tidak dapat menentukan sama ada algoritma mereka bekerja paling baik untuk jenis kecederaan otak tertentu. Oleh sebab itu, kajian masa depan harus termasuk pesakit dengan kecederaan otak tunggal untuk menentukan dengan lebih baik utiliti ujian penyelidik.
