Lautan adalah tab mandi besar yang penuh dengan 326 juta kilometer kubik (1.3 bilion kubik kilometer) air, dan seseorang telah mencabut saliran.
Setiap hari, beratus-ratus juta gelen aliran air dari bahagian bawah lautan menjadi mantel Bumi sebagai sebahagian daripada program kitar semula yang sangat basah yang dipanggil para saintis kitaran air mendalam. Ia berfungsi seperti ini: Pertama, air yang direndam di dalam kerak dan mineral di dasar laut, kedua-duanya dapat masuk ke dalam bumi di sempadan bawah laut di mana plat tektonik bertabrakan. Sesetengah air itu tetap terperangkap (beberapa kajian menganggarkan bahawa dua hingga empat lautan 'air bernilai merosot melalui mantel), tetapi sejumlah besar air itu dimuntahkan kembali ke permukaan melalui gunung berapi di bawah air dan lubang hidroterma.
Ia bukan sistem yang sempurna; saintis berpendapat pada masa ini terdapat lebih banyak air yang menjunam ke dalam mantel daripada memuntahkannya - tetapi itu OK. Secara keseluruhan, kitaran ini hanya satu cog dalam mesin yang menentukan sama ada lautan dunia naik atau turun.
Sekarang, dalam kajian yang diterbitkan pada 17 Mei dalam jurnal Geochemistry, Geophysics and Geosystems, para penyelidik melaporkan bahawa cog ini mungkin lebih impot daripada yang difikirkan sebelumnya. Dengan memodelkan fluks dalam kitaran air dalam tempoh 230 juta tahun lalu, penulis kajian mendapati bahawa terdapat banyak masa dalam sejarah Bumi apabila jumlah besar air yang tenggelam dalam mantel memainkan peranan hebat di paras laut; Pada masa itu, kitaran air yang dalam semata-mata mungkin telah menyumbang kepada kehilangan tahap ketinggian 430 kaki (130 meter), berkat peristiwa yang mengubah dunia: perpecahan Pangea supercontinent.
"Pemisahan Pangea dikaitkan dengan masa subduksi plat tektonik yang sangat pesat," kata penulis penyelidikan Krister Karlsen, seorang penyelidik di Pusat Evolusi dan Dinamika Bumi di Universiti Oslo, kepada Live Science. "Ini membawa kepada tempoh pengangkutan air yang besar ke Bumi, menyebabkan penurunan paras laut yang berkaitan."
Kematian seorang supercontinent
Kira-kira 200 juta tahun yang lalu, Pangea supercontinent (landmass yang merangkumi tujuh benua yang kita kenal sekarang) mula berpecah, menghantar papak besar pembersihan tanah ke semua arah.
Kerana lempeng benua ini merebak, lautan baru muncul (bermula dengan Atlantik, kira-kira 175 juta tahun yang lalu), keretakan besar di dasar laut keretakan terbuka dan kuno kerangka bawah air terjun ke dalam lompang-leretan segar. Sejumlah besar air yang terperangkap di dalam ketebalan kerak bumi yang dipindahkan dari permukaan bumi ke dalam kawasan pedalamannya.
Membina kajian terdahulu plat tektonik bumi dalam tempoh 230 juta tahun yang lalu, para penyelidik memodelkan anggaran kadar air masuk dan kiri - mantel bumi. Lebih cepat plat yang kaya air jatuh ke Bumi, semakin jauh ia dapat menenggelamkan sebelum kandungan airnya tersejat oleh haba mantel yang tinggi. Menurut pengiraan pasukan, ketidakseimbangan ini dalam kitaran air yang dalam cukup untuk menyebabkan berjuta-juta tahun kehilangan air yang melampau.
Sudah tentu, terdapat lebih banyak paras laut daripada pergerakan air yang sangat dalam, kata Karlsen, dan kajian ini tidak mengambil kira proses perubahan paras laut yang lain seperti perubahan iklim atau liputan lembaran ais. Walaupun sejumlah besar air tenggelam ke dalam mantel, paras laut sebenar boleh melonjak dan menjejaskan oleh ratusan kaki pada banyak masa yang lebih pendek.
Sekarang, lautan berada di tengah-tengah lonjakan permukaan laut yang lain, sebahagian besarnya disebabkan oleh perubahan iklim buatan manusia (anggarannya berbeza-beza, tetapi paras laut mungkin akan meningkat di mana-mana dari 6 hingga 16 kaki sepanjang abad seterusnya). Sayangnya, semua bilion gelen air laut yang menuang ke dalam mantel sekarang tidak dapat menyelamatkan kita dari trend berbahaya ini.
"Walaupun kitaran air mendalam berkesan dapat mengubah paras laut lebih daripada ratusan juta hingga berbilion tahun, perubahan iklim dapat mengubah paras laut menjadi sifar hingga 100 tahun," kata Karlsen. "Sebagai perbandingan, kenaikan paras laut pada masa kini yang dikaitkan dengan perubahan iklim ialah kira-kira 0.1 inci (3.2 milimeter) setahun. Penurunan paras laut yang dikaitkan dengan kitaran air yang mendalam ialah kira-kira 1 / 10,000 daripada itu."
