Untuk menerangkan cara ini, orang-orang Umur Zaman Batu yang lewat ini mungkin membakar berkas-berkas pain (Pinus), yang mana ahli arkeologi juga terdapat di dalam gua, yang dikenali sebagai Grotta della Bàsura, di utara Itali.
Siling gua sangat rendah, yang pada satu bahagian, penjelajah purba terpaksa merangkak, meninggalkan "keterangan pertama yang pernah dilakukan oleh jejak kaki manusia semasa perangkaan merangkak," iaitu, dalam kedudukan "merangkak", kata kajian pertama pengarang Marco Romano, penyelidik pasca doktoral di Institut Penelaahan Evolusi di University of the Witwatersrand, Afrika Selatan.
Penyelidik telah mengetahui tentang kehadiran manusia kuno di Grotta della Bàsura sejak tahun 1950-an. Tetapi analisis baru adalah teknologi berteknologi tinggi yang pertama di jalur-jalur tertentu ini, di mana penyelidik menggunakan imbasan laser, analisis sedimen, geokimia, arkeobotani dan pemodelan 3D untuk mengkaji cetakan.
Terdapat banyak cetakan - 180 dalam semua - bahawa penyelidik dapat menyatukan apa yang berlaku pada hari itu semasa Paleolitik atas (juga dikenali sebagai Zaman Batu akhir). Menurut saiz jejak kaki yang berbeza, terdapat lima orang: seorang anak berusia 3 tahun, berusia 6 tahun, seorang remaja sebelum remaja (8-9 tahun) dan dua orang dewasa, para penyelidik mendapati.
Kumpulan ini tidak berkaki ayam dan tidak kelihatan memakai apa-apa pakaian (sekurang-kurangnya tidak meninggalkan apa-apa cetakan dalam gua). Selepas berjalan hampir 500 kaki (150 meter) ke dalam gua, parti itu tiba di "Corridoio delle Impronte" (koridor jejak kaki), dan kemudian jatuh ke dalam fail tunggal, dengan 3 tahun di belakang.
"berjalan sangat dekat dengan dinding sebelah gua, pendekatan yang lebih selamat juga digunakan oleh haiwan lain (mis., anjing dan beruang) ketika bergerak dalam persekitaran yang kurang terang dan tidak diketahui," kata Romano kepada Live Science melalui e-mel.
Tidak lama kemudian, bumbung gua jatuh ke bawah 31 inci (80 sentimeter), memaksa petualang merangkak, "meletakkan tangan dan lutut di atas tanah liat," kata Romano.
Penjelajahan kemudian melewati sekatan stalagmit; melintasi kolam kecil, meninggalkan jejak yang mendalam di tanah berair; memanjat cerun kecil di luar "Cimitero degli Orsi" (pemakaman beruang); dan akhirnya tiba di bilik terminal "Sala dei Misteri" (ruang misteri), di mana mereka berhenti.
Sekali di dalam bilik itu, "remaja dan kanak-kanak mula mengumpul tanah liat dari lantai dan mengoleskannya pada stalagmit pada tahap yang berbeza mengikut ketinggian," kata Romano. Obor kumpulan meninggalkan beberapa bekas arang di dinding. Kemudian mereka meninggalkan gua itu.
Krew motley menunjukkan bahawa "kanak-kanak yang sangat muda adalah ahli aktif populasi Palaeolitik atas, walaupun dalam kegiatan yang berbahaya dan sosial," kata Romano.
Kajian baru itu adalah "karya yang disajikan dengan indah," kata Matthew Bennett, seorang profesor ilmu sains dan alam sekitar di Bournemouth University di United Kingdom, yang tidak terlibat dalam penyelidikan. "Ia adalah satu contoh kecanggihan yang kini boleh mencatatkan cetakan, sama ada manusia atau haiwan."
Walau bagaimanapun, memandangkan para penyelidik sudah mengetahui bahawa manusia purba tinggal di kawasan itu dan menggunakan gua itu, penemuan itu tidak menambah banyak pemahaman saintifik mengenai orang-orang Umur Zaman Batu lewat, kata Bennett. "Ia adalah sekelompok individu yang menjelajah sebuah gua, yang sejuk, tapi kami tahu itu juga," katanya kepada Sains Live.
Bennett menambah bahawa tidak biasa untuk mencari jejak kaki kanak-kanak yang bercampur dengan orang dewasa dari masa ini. Sebahagiannya, itu kerana kanak-kanak mungkin mengatasi orang dewasa semasa Paleolitik atas dan kerana kanak-kanak mengambil lebih banyak langkah daripada orang dewasa, kerana kaki mereka lebih pendek. Selain itu, "melakukan perkara-perkara bodoh - mereka menari, mereka berlari, mereka tidak berjalan secara ekonomi dalam satu arah," kata Bennett. "Ia menjadikan akal statistik bahawa kita perlu mencari banyak jejak kaki kanak-kanak."
