Ini kecil "mini rex" adalah ringan berbanding dengan raja dinosaur. Kini digelar Suskityrannus hazelae, tyrannosaur akan menampakkan skala tidak lebih dari 90 lbs. (40 kilogram). Berbeza. T. rex beratnya £ 18,000 kekalahan. (8,160 kg).
"Haiwan ini kelihatan seperti" Jurassic Park " Velociraptors dari segi saiz dan ketinggian kepala daripada saudara-mara yang lebih besar kemudiannya, seperti T. rex, "kata penyelidik utama kajian Sterling Nesbitt, pembantu profesor di Jabatan Geosains di Virginia Tech College of Science.
Nesbitt menemui mayat dinosaur yang luar biasa itu ketika dia seorang pipsqueak sendiri - hanya seorang pelajar sekolah tinggi berusia 16 tahun yang berada di ekspedisi penggali di barat New Mexico pada Mei 1998. Penggalian itu diketuai oleh Doug Wolfe, co -founder dan Ketua Pegawai Eksekutif Institut Dinosaur Zuni untuk Geosains di Springerville, Arizona, yang merupakan pengarang bersama dalam kajian ini.
Malah, tengkorak parsial mini tyrannosaur pertama ditemui pada tahun 1997 oleh Robert Denton, kini seorang ahli geologi kanan dengan Terracon Consultants, firma perunding kejuruteraan di New Jersey. Sebagai seorang remaja, Nesbitt berminat untuk mencari lebih banyak spesimen itu, jadi dia pergi ke lokasi yang sama untuk memburu tulang yang berkaitan. Tetapi "dalam perjalanan saya ke sana, saya mendapati mayat spesimen yang lebih lengkap," kata Nesbitt kepada Live Science dalam e-mel. "Saya menghabiskan beberapa hari akan datang dengan mata saya terpaku ke tanah mencari semua serpihan kecil tulang."
Spesimen Nesbitt yang didapati sangat lengkap, ia membantu para penyelidik mempelajari tentang tyrannosaur ini, yang mendahului T. rex kira-kira 25 juta tahun.
Contohnya, S. hazelae berdiri kira-kira 3 kaki (1 m) tinggi di pinggul dan diukur kira-kira 9 kaki (3 m) dari kepala hingga ekor. Untuk meletakkan perspektif itu, tengkorak Sue the T. rex di Muzium Lapangan di Chicago adalah kira-kira 5 kaki (1.5 m) panjang.
Di samping itu, anatomi unik S. hazelae menunjukkan bagaimana tyrannosauroids yang lebih tua dan lebih kecil dari Amerika Utara dan China dikaitkan dengan tyrannosaurids yang lebih besar yang bertahan sehingga asteroid menyelar Bumi sekitar 66 juta tahun yang lalu. Malah, S. hazelae adalah salah satu daripada tyrannosauroids kecil yang terakhir dalam rekod. Keturunan T. rex dan S. hazelae tarikh kembali ke Jurassic tengah, tetapi tidak sampai akhir zaman Cretaceous, kira-kira 85 juta tahun yang lalu, bahawa dinosaur ini mendapat besar, kata Nesbitt.
"Suskityrannusadalah penghubung utama antara dinosaur tulang yang mengerikan seperti T. rex dan spesies yang lebih kecil mereka berkembang dari, "kata Steve Brusatte, ahli paleontologi di Universiti Edinburgh, yang tidak terlibat dalam kajian itu, dalam satu kenyataan." Spesies baru menunjukkan bahawa tyrannosaurs membangunkan banyak ciri tandatangan mereka seperti tengkorak otot , mulut luas dan kaki menyerap kejang ketika mereka masih kecil, mungkin sebagai adaptasi untuk hidup dalam bayang-bayang. "
Malangnya, tyrannosaur usia Cretaceous mati sebagai anak muda; S. hazelae hanya berusia kira-kira 3 tahun apabila ia tamat, menurut analisis cincin pertumbuhan tulangnya. (Seperti pokok, tulang dinosaur meletakkan cincin baru apabila haiwan itu tumbuh.)
Originally diterbitkan pada Sains Hidup.
