Sel-sel dalam lidah anda seolah-olah mempunyai keupayaan untuk berbau.
Para penyelidik sudah mengetahui bahawa bau dan rasa sangat saling terhubung di dalam otak, dengan bau yang menyediakan kebanyakan maklumat rumit yang berkaitan dengan rasa. Tetapi kertas baru, diterbitkan dalam talian Selasa (24 April) dalam jurnal Kimia Senses, menunjukkan bahawa kedua-dua deria seolah-olah dikaitkan dengan permukaan lidah anda juga.
Penyelidik di Monell Chemical Senses Centre, sebuah institusi penyelidikan bukan keuntungan di Philadelphia, menimbulkan sel-sel rasa manusia dalam makmal. Sel-sel tersebut mengandungi beberapa molekul penting yang telah dijumpai dalam sel-sel penciuman, sel-sel yang terdapat dalam saluran-saluran hidung yang bertanggungjawab untuk mengesan bau. Dan apabila mereka mendedahkan sel-sel rasa ke molekul bau, sel-sel itu bertindak balas seperti sel pencium.
Inilah demonstrasi pertama sensor penciuman dalam sel-sel rasa manusia, walaupun ia telah dijumpai di tempat lain di dalam badan (termasuk dalam usus, sel-sel sperma dan juga rambut).
"Kehadiran reseptor pencium dan reseptor rasa dalam sel yang sama akan memberi kami peluang yang menarik untuk mengkaji interaksi antara bau dan rangsangan rasa pada lidah," kata pengarang kanan kajian itu, Mehmet Hakan Ozdener.
Penemuan ini menunjukkan bahawa sel-sel rasa manusia mungkin lebih rumit daripada yang difikirkan oleh saintis sebelumnya. Rasa adalah pengertian yang agak mudah, yang menyusun bahan kimia ke dalam sekurang-kurangnya lima kategori: manis, asin, masam, pahit dan umami (gurih). Para saintis berpendapat bahawa kategori citarasa mudah hanya disepadukan dengan bau (bersama dengan masukan dari deria lain) di otak. Tetapi sekarang saintis tahu bahawa intermingling boleh berlaku sebelum input deria mencapai otak.
