Sekitar 250 tahun cahaya jauh, letupan magnet yang kuat meletus dari bintang kecil yang lemah.
Ia adalah bintang yang paling keren dan terkecil yang disiasat oleh para saintis memancarkan superflare cahaya putih yang jarang berlaku - satu letusan tenaga magnetik secara tiba-tiba yang melepaskan sejumlah besar sinaran, menurut satu kenyataan dari University of Warwick di U.K.
The superflare, 10 kali lebih kuat daripada ledakan serupa pada matahari kita sendiri, mengeluarkan tenaga setara dengan 80 bilion megatonnes TNT. Namun bintang yang melepaskan tembakan magnet ini mempunyai radius hanya sepersepuluh saiz jejari matahari kita.
Malah, ia adalah objek jisim terendah yang masih boleh dianggap sebagai bintang, walaupun ia terletak di kawasan peralihan di antara bintang biasa dan objek bilah yang dikenali sebagai kerdil coklat, menurut kenyataan itu. Ahli astronomi memanggil objek ini bintang kerdil L (dan ia pergi dengan tajuk karismatik "ULAS J224940.13-011236.9") - dan teleskop biasanya tidak dapat mengesan cahaya pengsannya.
Sekumpulan ahli astronomi berlaku pada bintang pelik semasa tinjauan bintang sekeliling, apabila superflare membuatnya lebih 10,000 kali lebih terang daripada biasa, menurut kenyataan itu. Mereka kemudian menggunakan pelbagai kemudahan tinjauan bintang, seperti Suruhanjaya Transit Generasi Seterusnya (NGTS) di Balai Cerap Paranal Observatori Selatan Eropah, untuk merakam kecerahan bintang lebih 146 malam.
"Sangat mengujakan bahawa bintang seperti itu dapat menghasilkan letupan yang kuat," kata pengarang bersama Peter Wheatley, profesor astronomi dan astrofisika di University of Warwick dan ketua NGTS, dalam kenyataan itu. "Penemuan ini akan memaksa kita untuk memikirkan semula bagaimana bintang kecil boleh menyimpan tenaga dalam medan magnet."
Apa lagi, mengesan superfares ini boleh membantu saintis meneliti bagaimana kehidupan boleh berpotensi membentuk planet-planet di sekelilingnya, katanya.
Untuk membentuk kehidupan, anda memerlukan reaksi kimia untuk berlaku, dan oleh itu anda memerlukan tahap radiasi ultraviolet (UV) tertentu. Biasanya, bintang-bintang ini memancarkan inframerah dan bukan dalam gelombang UV atau panjang gelombang yang kelihatan, seperti bintang-bintang yang lebih panas, pengarang utama James Jackman, seorang pelajar kedoktoran di University of Warwick, dalam kenyataan itu. Tetapi superflares ini membenarkan bintang-bintang yang lemah untuk memancarkan radiasi sinaran UV, yang "mungkin akan memulakan beberapa reaksi."
Penemuan itu diterbitkan pada 17 April di Notis Bulanan Notis Persatuan Astronomi Diraja: Surat.
