New Yorker baru-baru ini menggambarkan sebuah tanah perkuburan dinosaur yang disebut sebagai memegang jenazah fosil dinosaur yang menakjubkan, termasuk pemangsa; ia menyebabkan agak buzz di media. Tetapi walaupun laman web ini berpotensi terancam, artikel New Yorker adalah langkah demi langkah yang menggambarkan pencarian.
Tidak ada persoalan bahawa tapak di North Dakota (sebahagian dari Pembentukan Hell Creek yang kaya fosil) adalah bonanza paleontologi yang luar biasa; penuh dengan fosil-fosil Kretaseus yang semuanya dikebumikan sekaligus, ia memberikan gambaran yang tidak pernah berlaku pada minit dan jam selepas kesan asteroid yang memadamkan banyak nyawa di Bumi sekitar 66 juta tahun yang lalu.
Pada 29 Mac, sebelum penerbitan kajian dalam jurnal saintifik, The New Yorker melaporkan bahawa laman web ini mengandungi fosil pterosaur, mamalia dan "hampir setiap kumpulan dinosaur yang diketahui dari Hell Creek." Walau bagaimanapun, kajian yang diterbitkan secara online hari Isnin (1 April) dalam jurnal Prosiding Akademi Sains Kebangsaan - tidak menyebutkan dinosaur, selain tulang pinggul yang terpencil dan tidak lengkap.
"Tampaknya terdapat hubungan antara apa yang diterangkan di The New Yorker dengan apa yang sebenarnya di dalam kertas yang dikaji semula," Stephen Brusatte, pembaca dalam paleontologi vertebrata di Sekolah Geosains di University of Edinburgh di United Kingdom , memberitahu Live Science dalam e-mel.
Brusatte, yang tidak terlibat dalam kajian baru, mengatakan bahawa tuntutan itu akan menjadi "mengagumkan" jika ia benar, tetapi pada masa ini, data tidak semestinya.
"Saya harap terdapat fosil dinosaur lain di tapak ini, dan saya berharap dapat mendengar lebih banyak tentang mereka," katanya.
Penulis kajian utama Robert DePalma, yang menjalankan penyelidikan sebagai calon doktor dalam bidang geologi di University of Kansas (KU), memberitahu Live Science bahawa "satu-satunya maklumat yang siapa saja harus dibicarakan adalah apa yang ada dalam kertas yang diterbitkan ini, kerana itu satu-satunya perkara yang boleh dinilai secara bebas berdasarkan data saintifik. "
Fosil yang penuh sesak
Tempoh Cretaceous (145.5 juta tahun lalu kepada kira-kira 65.5 juta tahun) secara literal berakhir dengan bang. Para ilmuwan menyebutkan kesan asteroid yang besar di perairan berhampiran Chicxulub, Mexico, sebagai penjelasan yang mendesak untuk kehilangan secara tiba-tiba sebahagian besar spesies haiwan bumi - termasuk semua dinosaur kecuali burung.
Apabila asteroid itu melanda, ia mengakhiri Cretaceous dan memasuki Paleogene. Tapak yang baru dijelaskan terletak di antara lapisan batu Cretaceous dan Paleogene di Formasi Hell Creek, salah satu deposit fosil terkaya di dunia, yang merentangkan bahagian Montana, North Dakota dan South Dakota. Laman ini mengandungi fosil haiwan padat yang mati pada masa yang sama "pada hari terakhir Cretaceous," kata DePalma, yang kini menjadi penyelidik di Institut Biodiversiti KU dan Muzium Sejarah Alam, dan seorang profesor tambahan di Florida Atlantic University .
"Kehadiran mereka di sana, dan kehadiran semua butiran lain dalam sedimen, membantu kita untuk menguraikan semua butiran kecil dan kecil yang berlaku pada saat-saat pertama selepas kesan yang tidak jelas sebelum penemuan ini," kata DePalma.
DePalma menggelar tapak "Tanis" selepas bandar yang menyembunyikan tabut perjanjian itu dalam filem "Raiders of the Lost Ark," menurut The New Yorker. Deposit fosil nampaknya mengandungi sesuatu yang sama-sama luar biasa dan belum pernah terjadi sebelumnya seperti yang disebutkan: bukti kematian besar-besaran yang secara langsung dikaitkan dengan impak Chicxulub.
Ikan dan ammonit
Dalam kajian itu, DePalma dan rakan-rakannya menyifatkan deposit kira-kira 3 kaki (1.3 meter) tebal, memegang bukti fosil ikan air tawar, vertebrata marin, ammonit (saudara-mara nautilus sekarang), tumbuh-tumbuhan dan haiwan buatan.
Lebih dari 50 peratus ikan air tawar di Tanis meninggal dengan bola kaca kecil yang dipanggil spherules tertanam dalam insang mereka; Malah, laman web ini penuh dengan spherula yang berkisar dari 0.01 hingga 0.06 inci (0.3 hingga 1.4 milimeter).
Juga dikenali sebagai tektites, manik kaca ini terbentuk dari titisan batu cair yang disembur ke atmosfera selepas kesan asteroid. Objek-objek ini hujan di Amerika Utara beberapa minit kemudian, dan ikan Tanis mungkin terhirup dan tercekik di tektites sebelum gelombang puing-puing menguburkan makhluk-makhluk itu, para penyelidik melaporkan.
Para penyelidik juga mendapati spherula yang tertanam dalam amber yang mematuhi cabang dan batang pokok; salutan ambar menghalang tektit ini daripada mengubah bentuk dan mengekalkan bentuk asalnya. Manik kaca "geokimia hampir tidak dapat dibezakan" daripada kaca yang terdapat di tapak Chicxulub, dan dengan itu "secara langsung berkait dengan kesan Chicxulub," ahli sains menulis dalam kajian itu.
Di kawasan marin sekitar impak Chicxulub, spherules biasanya dijumpai "banyak lapisan di bawah kepupusan besar-besaran dan banyak lapisan di atasnya," Gerta Keller, seorang profesor geosains di Princeton University, memberitahu Live Science. Kelly, yang tidak terlibat dalam kajian itu, menjelaskan bahawa ribut atau penurunan paras laut boleh memindahkan spherules ke deposit geologi yang lebih muda, supaya mereka kelihatan berasal dari sana - walaupun mereka lebih tua daripada batu-batu di sekitar mereka.
Tetapi di Tanis, spherules terperangkap dalam amber dan di insang ikan mati, menunjukkan bahawa spherules dan ikan semuanya dikebumikan pada masa yang sama, kata kajian itu.
Lonjakan maut
Selepas hujan tektit, air itu datang. Petunjuk di sedimen Tanis dan di kedudukan fosil yang dikebumikan membayangkan bahawa gelombang besar melebihi ketinggian 34 meter (11 m) melonjak ke lembah sungai dari laut berdekatan. Pasir dan lumpur yang dibawa oleh gelombang dengan cepat menguburkan haiwan dan tumbuhan di Tanis, kata DePalma.
Lonjakan pantas berjalan di pedalaman, mengalir dari barat ke timur - arah yang bertentangan aliran sungai kuno - jadi saintis dengan cepat menolak banjir sungai khas sebagai punca kematian besar-besaran, kata DePalma. Hanya tsunami atau seiche, gelombang yang menjulang yang terbentuk di dalam air besar, boleh mencipta deposit yang didapati oleh saintis. Ia mungkin disebabkan oleh gelombang seismik yang dihasilkan oleh asteroid Chicxulub, para penyelidik melaporkan.
Puluhan tapak di seluruh dunia memperlihatkan lapisan geologi yang menandakan berakhirnya Cretaceous. Lapisan itu, kaya dengan spherul dan mineral yang hanyut ke Bumi selepas kesan asteroid, membentangkan pembahagian antara kepelbagaian global apabila Cretaceous telah turun dan kehilangan spesies tumbuhan dan haiwan dramatik yang diikuti, Kirk Johnson, pengarah Smithsonian Muzium Sejarah Alam di Washington, DC, memberitahu Live Science.
Apa yang menjadikan tapak Tanis luar biasa adalah ia memelihara sesaat dalam masa "semasa bencana itu sendiri," kerana bencana itu berlaku 66 juta tahun yang lalu, kata Johnson, yang tidak terlibat dalam kajian itu.
"Itulah perkara yang luar biasa tentang ini - ia memberikan anda beberapa tekstur mengenai apa yang berlaku pada hari itu apabila asteroid melanda," kata Johnson.
Tanis baru sahaja mula menghasilkan rahsia yang lama dikebumikan - kepada penulis kajian dan pasukan penyelidikan lain, kata DePalma. Kepupusan besar-besaran yang mengikuti kesan Chicxulub bukanlah yang pertama dalam sejarah Bumi, dan kemungkinan besar tidak akan menjadi yang terakhir; Walau bagaimanapun, tapak Tanis menawarkan perspektif yang jarang berlaku mengenai apa yang boleh berlaku semasa peristiwa kepupusan global, yang dapat memaklumkan bagaimana kita menghadapi cabaran yang sama untuk datang, kata DePalma.
"Sekiranya kita dapat memahami bagaimana dunia bertindak balas kepada perkara-perkara seperti itu, kita dapat memahami bagaimana kita boleh menghadapi peristiwa kepupusan hari ini," katanya.
Nota Editor: Artikel itu dikemas kini untuk menggambarkan hubungan Robert DePalma pada masa penyelidikan dijalankan.
