Raksasa moden
Monsters hidup di lanskap padang pasir yang kering, padang pasir Mojave, Sonoran dan Chihuahuan di barat daya Amerika Syarikat dan kawasan gersang barat laut Mexico. Mereka tergolong dalam keluarga kuno kadal yang dipanggil Helodermatidae yang merupakan kelas kadal berbisa. Seperti semua reptilia yang moden dan berskala, mereka adalah sebahagian daripada Perintah saintifik yang dipanggil Squamata, yang berkembang semasa tempoh Jurassic pertengahan. Raksasa zaman moden ini adalah sebahagian besar legenda, tradisi dan simbol Amerika Wild West; dan bagi sesiapa yang cukup bernasib baik untuk menemui monster malu dan reclusive ini, yang dikenali sebagai Monster Gila, ia adalah pertemuan yang akan lama diingati.
Besar dan berbahaya
Raksasa gila adalah kadal terbesar yang berasal dari Amerika Syarikat dan satu daripada dua cicak beracun yang terdapat di Amerika Utara. Sesetengah lelaki dewasa telah berkembang hingga hampir 24 inci (60 cm) dan berat 5 paun (2.3 kg). Raksasa gila mula-mula ditemui perlahan bergerak melalui Lembangan Sungai Arizona Gila dari mana mereka menerima nama biasa mereka. Kulit raksasa - hitam dengan corak merah jambu atau oren - ditutup dengan osteoderms, deposit tebal membentuk skala berwarna-warni yang menutupi badan dari kepala ke hujung ekor. Dua subspesies Gila monster mempunyai corak warna dan corak banding. Gila yang bergelung, Heloderma suspectum cinctum, subspesies utara, ditunjukkan di sini.
Lambat lagi berbahaya
Subspesies selatan, yang dikenali sebagai raksasa Gila reticulated, Heloderma suspectum, kerana corak kulit yang tidak teratur, ditunjukkan di sini. Kedua-dua subspesies dari monster Gila adalah reptilia lembap yang nampaknya lebih suka gaya hidup bersendirian di padang pasir kering kering mereka. Cakar besar dan kuat mereka membolehkan mereka membelanjakan kira-kira 90 peratus daripada kehidupan mereka selamat di dalam lubang bawah tanah atau tembok kosong di bawah timbunan batu dan batu. Dengan tetap berada di bawah tanah, raksasa Gila yang bergerak perlahan tetap selamat dari pemangsa serta panas musim panas yang keras.
Mereka sering akan meninggalkan liang-liang yang selamat sejurus selepas matahari terbit untuk berjemur di bawah sinar matahari pagi yang hangat. Mereka mempunyai kadar metabolisme yang sangat rendah, yang membolehkan raksasa gurun untuk bertahan hidup kedua-dua iklim yang teruk dan kekurangan makanan.
Reptilia yang dicadangkan
Raksasa gila paling biasa ditemui di dalam pembersihan dan arroyos di kawasan padang pasir yang tidak terganggu. Mereka menyerlah seperti batu-batu besar, kerana batu-batu besar menyediakan tempat yang baik untuk menggali lubang yang selamat. Mereka mengelakkan tanah padang pasir yang telah ditanam untuk pertanian serta ruang terbuka luas yang luas. Mereka boleh hidup di ketinggian sehingga 5,000 kaki (1,520 meter). Raksasa dewasa Gila mewujudkan julat rumah seluas 1 kilometer persegi (1.6 kilometer persegi), yang mereka akan bersungguh-sungguh mempertahankan.
Waktu perseorangan
Semasa permulaan musim semi musim semi, raksasa Gila yang bersendirian akan mula berkumpul bersama. Lelaki sentiasa mencari wanita dan akan bertarung satu sama lain untuk hak-hak mengawan. Pertempuran semacam itu tidak membawa maut, kerana pertempuran melibatkan menolak dan mendorong sehingga seseorang menyerah dan menjauhkan diri. Lelaki yang memenangi akan menyertai perempuannya di dalam lubang bawah tanah di mana penggambaran berlaku. Sekitar 40 hingga 45 hari selepas kawin, wanita akan meletakkan cengkaman dua hingga 30 telur, bergantung pada ketersediaan makanan musim itu. Inkubasi telur berlangsung sembilan hingga 10 bulan, pada masa itu telur sangat mudah terdedah kepada ular dan pemangsa koyote serta ibu mereka sendiri apabila makanannya tidak mencukupi.
Sukar dan kecil
Raksasa gila mengeram telur mereka selama 120 hingga 150 hari - salah satu tempoh inkubasi terpanjang bagi semua reptilia. Selepas menghabiskan musim sejuk di dalam lubang yang dipilih ibu mereka, anak-anak mula mengeluarkan telur mereka - satu proses yang mengambil masa empat hingga lima hari untuk disiapkan - pada akhir April dan Jun. Baki telur yang tersisa berfungsi sebagai sumber makanan pertama untuk anak-anak muda ini. Anak-anak burung itu sendiri untuk terus hidup selepas meninggalkan telur mereka. Mereka adalah versi kecil ibu bapa mereka, hanya 6 inci (15 cm) panjang. Sekali lagi, mereka sangat terdedah kepada burung, ular, mamalia kecil dan coyote yang biasa. Kerana semua pemangsa padang pasir, kadar kelangsungan hidup untuk monster Gila muda dianggap sangat rendah. Selepas menetas, anak-anak kecil terutamanya memberi makan kepada serangga dan labah-labah tempatan. Apabila mereka mendapat saiz dan berat, mereka belajar bergerak ke mangsa yang lebih besar.
Lidah bercahaya
Apabila raksasa Gila menjadi lapar, ia akan memancarkan lidah bercampur super sensitif masuk dan keluar. Maklumat kimia yang diambil oleh lidah akan dihantar ke organ yang terdapat dalam mulut reptilia yang dikenali sebagai organ Jacobson. Organ ini menganalisis maklumat kimia, yang membolehkan monster Gila mempelajari sumber makanan yang berpotensi tanpa meninggalkan keselamatan buruknya. Raksasa gila memakan mamalia kecil, katak, kadal, tikus, serangga, burung kecil dan telur. Mereka akan sering mengikuti aroma seekor binatang mangsa ke sarang atau buruan mangsa dan menyerang dengan rahangnya yang cepat dan kuat.
Apabila gigitan raksasa Gila, rahangnya yang berkuasa mengepung mangsa; gigi bergerigi di bawah rahang bawah membantu menahan racun (yang dibuat pada rahang bawah) ke dalam korbannya. Apabila seorang raksasa Gila lapar, ia akan terus memburu dan mangsa sehingga ia makan satu pertiga daripada jisimnya.
Kemiripan keluarga
Spesies kedua kadal beracun yang terdapat di Amerika Utara adalah kadal manik, Heloderma horridum. Sepupu yang dekat dengan raksasa Gila, kadal manik-manik Mexico juga ditutupi dengan osteoderms seperti manik-manik, dan cicak ini juga mengunyah racun menjadi mangsa melalui gigi bergerigi yang terletak di rahang bawahnya.
Cicak ini biasanya ditemui di kawasan saliran Pasifik dari Sonora selatan, Mexico, Guatemala barat daya dan kawasan lembangan saliran Atlantik dari Tengah Chiapas, Mexico, ke tenggara Guatemala. Habitat pilihan mereka adalah hutan berdaun tropika dan hutan belukar duri. Reptilia kecil dan telur burung membentuk diet utama mereka. Cicak manik Mexico aktif hanya dari bulan April hingga pertengahan November, menghabiskan sisa tahun ini dengan selamat di dalam lubang bawah tanah mereka.
Perkara dongeng
Raksasa Gila memegang tempat istimewa di legenda dan tradisi Amerika Barat. Bagi orang Navajo, raksasa Gila adalah orang perubatan pertama yang berjalan di Bumi dengan kepunyaan pelbagai jenis kuasa ilahi. Dari penemuan pertamanya oleh ahli paleontologi Edward Drinker Cope semasa banyak perjalanannya ke Amerika Barat pada tahun 1870-an dan 1880-an, monster Gila yang malu-malu, yang bergerak lambat, telah menjadi objek spekulasi liar. Lagipun, Cope yang memberikan kadal nama saintifik, Heloderma suspectum, yang bermaksud "raksasa yang dahsyat."
Selama bertahun-tahun, monster Gila dituduh mempunyai nafas beracun, tidak mempunyai kelenjar dubur, yang mengakibatkan gigitan beracunnya, dan sekali terperangkap dengan gigitannya, memegang dengan gigitan itu dan tidak melepaskan sehingga raksasa itu mendengar guruh.
Nama yang dimuatkan
Haiwan dengan nama yang mengandungi perkataan "monster" sering menimbulkan perasaan kebimbangan dan ketakutan pada manusia. Raksasa gila pada asalnya dianggap mempunyai racun yang membawa maut kepada manusia. Fakta itu mula-mula terbukti tidak benar oleh Dr. George Emory Goodfellow pada tahun 1891; dia telah bekerja di Tombstone, Wilayah Arizona, di samping orang-orang seperti saudara Earp dan Clanton Gang. Di sana, dia membenarkan seorang monster Gila menggigitnya untuk melihat apa yang akan berlaku. Gigi kadal itu menghasilkan Goodfellow yang sedang tidur selama lima hari, tetapi dia pulih. Dari pengalamannya, doktor menulis, "Kepercayaan dalam sifat beracun cicak itu semata-mata mitos dan takhayul, sisa-sisa pertentangan manusia primitif terhadap semua benda yang menyeramkan."
Malangnya, ramai raksasa Gila mempunyai dan terus hingga ke hari ini untuk diburu dan dibunuh kerana kepercayaan karut palsu dan kepercayaan yang tidak benar mengenai kadal cincang ini yang lebih suka merangkak dan bersembunyi daripada yang pernah berdiri dan berjuang.
Bahaya untuk pemangsa
Ancaman utama kepada monster Gila hari ini termasuk kehilangan habitat padang pasir asli dan pemusnahan rekreasi yang tidak berguna. Herpetologists di seluruh Barat Daya membuat spekulasi bahawa hanya beberapa ribu monster gila dewasa yang masih berkeliaran di kawasan yang tidak berkembang di padang pasir Amerika. Beberapa program pembiakan berterusan dalam usaha untuk meningkatkan populasi raksasa Gila liar. Membunuh monster Gila kini tidak sah di Amerika Syarikat, tetapi di kawasan padang pasir yang meluas di Barat Daya Amerika, penguatkuasaan undang-undang tersebut adalah peluang rawak yang terbaik.
