Lihat di dalam mulut haiwan beberapa dan anda akan melihat bukti kerja terbaik evolusi. Ambil ular, yang giginya tipis dan berduri dengan racun - instrumen yang sangat berkesan untuk membunuh mangsa. Atau walrus, yang menggunakan gigi besar mereka seperti pick picks untuk mengangkut badan berat mereka di sepanjang tanah. Di dalam hagfish, gigi seperti cangkuk yang melengkung gullet adalah sesuai untuk memecah daging ke dalam yang mereka teluk, paling utama.
Tetapi, taring mewah di samping, ketika datang ke nombor, mana haiwan di bumi paling banyak?
Kerana ternyata, ada persaingan yang sengit untuk tajuk makhluk gigi, bergantung kepada mana anda melihat - dan apa yang anda nyatakan sebagai "gigi." Berikut adalah beberapa pesaing terbaik.
Atas tanah
Dalam hutan hujan di Amerika Selatan, armadillo raksasa (Priodontes maximus) mendahului kiraan gigi mamalia tanah, pada 74 gigi. Jumlah itu mungkin tidak mengejutkan, tetapi tinggi untuk mamalia, yang sebenarnya adalah makhluk paling tipis di Bumi.
Mamalia berbentuk telur seperti platipus tidak mempunyai gigi, marsupial seperti opossum mempunyai kira-kira 50, manakala manusia mempunyai sedikit 32, kata Robert Voss, kurator di Jabatan Mammalogi di Muzium Sejarah Alam Amerika di New York City. Dalam konteks ini, "armadillo raksasa pastinya suatu anomali," katanya kepada Sains Live.
Terdapat sebab yang menarik di sebalik ini. Kebanyakan mamalia adalah 'heterodonts', yang bermaksud gigi mereka mempunyai lebih daripada satu bentuk dan kompleks, membolehkan interaksi tepat antara rahang atas dan bawah. Ini melengkapkan mamalia untuk benar-benar memendam makanan mereka, yang meningkatkan kawasan permukaan makanan dan membolehkan mereka menyerap lebih banyak tenaga dan nutrien. "Lebih sedikit gigi bermakna mereka boleh memberi tumpuan kepada jenis hubungan yang sangat tepat, dan interaksi, antara gigi lawan" dan dengan itu memaksimumkan penggunaan tenaga, kata Peter Ungar, ahli paleoanthropolog di University of Arkansas yang mengkaji bagaimana gigi mamalia berkembang.
Tetapi, tidak seperti mamalia lain, armadillos raksasa adalah homodonts, yang bermaksud gigi mereka kurang kompleks: "Di bahagian depan, gigi mereka kelihatan seperti ciclet tajam. Ke arah belakang mereka kelihatan seperti pasak," kata Voss. Gnashers yang lebih mudah ini sesuai dengan diet invertebrata yang bertubuh lembut, yang memerlukan sedikit menghancurkan untuk melepaskan tenaga. "Fikirkan ia seperti teh gelembung: Anda tidak perlu mengunyah knob itu," kata Voss. Secara evolusinya, gigi yang lebih mudah bermakna lebih banyak boleh muat di dalam mulut. Tambah pada rahang panjang armadillo raksasa ini, dan kombinasi itu menjelaskan mengapa mamalia ini dapat membungkus gigi lebih banyak daripada kebanyakan.
Di laut
Namun, armadillos raksasa, "tidak boleh memegang lilin untuk beberapa ikan, yang boleh beratus-ratus, bahkan beribu-ribu gigi di mulut sekaligus," kata Ungar kepada Sains Live. Wahyu itu membawa kita terjun ke lautan - dan ke rahang jerung requiem, yang paling mungkin adalah gigi semua binatang vertebrata, menurut Gavin Naylor, pengarah Program Florida untuk Penyelidikan Hiu.
Ini datang ke sistem gigi mereka yang berputar - sebuah hack biologi pintar yang mempunyai spesies hiu. Daripada hanya satu garis gigi yang berakar pada rahang, jerung tumbuh beberapa baris di dalam mulut mereka. Ini hanya tertambat pada kulit yang menutupi rahang, yang membolehkan mereka bergerak ke hadapan untuk menggantikan gigi yang hilang. Ditanya mengapa jerung mempunyai sistem ini, Naylor berkata, "Saya rasa persoalan yang lebih baik adalah, kenapa kita tidak? Doktor gigi tidak diperlukan!" Yang penting, tali pinggang penghantar kekal ini membolehkan jerung untuk menggantikan gigi yang sering mereka kalah dalam pertempuran ganas dengan mangsa mereka: "Gigi adalah penting untuk memberi makan, jadi menggantikannya secara berterusan boleh memberi kelebihan yang luar biasa," kata Naylor.
Jadi, jenis nombor yang kita bincangkan? Pada masa yang tertentu, jerung requiem akan mempunyai beberapa ratus gigi aktif dalam mulut mereka. Tetapi sepanjang hayat mereka, "anggaran mencadangkan beberapa spesies hiu requiem boleh tumbuh dan menumpahkan 30,000 gigi," kata Naylor kepada Sains Live. Itu tiga kali lebih banyak daripada putih yang hebat (Carcharodon carcharias), yang berlaku sekitar 10,000 sepanjang hayatnya.
Namun, itu masih dibayangi oleh satu makhluk kecil yang giginya mengatasi kita semua.
Pemenangnya ialah…
Peer melalui mikroskop di dalam mulut lembing laut, dan anda akan mendapati hutan pancang begitu menakutkan sehingga mereka dapat menjadi inspirasi untuk filem 1979 Ridley Scott, "Alien." Ini adalah gigi slug, dan beberapa spesies mempunyai beberapa ratus ribu di dalam mulut mereka.
Slug tergolong dalam kelas haiwan yang disebut gastropoda, sekumpulan gigi umum yang juga termasuk limpet dan siput. Tali mereka tidak sesuai dengan definisi "gigi" yang ketat: yang tradisional seperti kita dibuat dari kalsium fosfat, dan biasanya terdapat dalam haiwan vertebrata. Gigi Gastropod - juga dikenali sebagai "radula" - "pada asasnya adalah pita chitin, bahan yang sama dengan serpihan serpihan serangga," kata Ungar kepada Sains Hidup.
Namun, selain teknikal, gastropod radula masih mempunyai fungsi yang sama: Mereka membantu slug, siput dan limpet untuk dimakan. "Radula digunakan oleh kedua-dua moluska karnivora dan herbivora untuk menyebarkan serpihan makanan ke dalam mulut mereka - maka radula nama 'Latin' pengikis kecil," kata Tom White, kurator kanan invertebrata noninsect di Muzium Sejarah Alam di London. "Pada dasarnya, haiwan dengan radulae memanjangkan mereka - sedikit seperti melekat lidah mereka - dan mengikis apa sahaja yang mereka makan," katanya kepada Sains Live.
Kerana gigi memakai (makhluk seperti slug laut menghabiskan banyak masa mengikis di batu untuk makanan), "mereka digantikan oleh yang baru yang terbentuk di belakang radula dan bergerak ke depan, mirip dengan baris penghantar tali pinggang yang terus berkembang gigi di jerung, "kata White. (Anda boleh melihat gambar di sini.)
Bagi spesies yang mengambil hadiah utama untuk kebanyakan gigi: Mereka adalah slug payung (Umbraculum payakulum), slug kediaman laut yang berwarna-warni yang melepasi 750,000 sukar dipercayai gigi-gigi chitinous ini seumur hidup.
Berbanding dengan pelbagai hewan gigi yang mengagumkan ini, gnashers manusia kita sendiri tidak memotongnya, kata Ungar. "Gigi kami membosankan!"
