Jauh di kosmos, galaksi ghostly berdiri sendiri. Ia bersinar dengan hanya cahaya terang yang terang, tidak berubah untuk eon - dan ahli astronomi tidak tahu mengapa ia ada atau bagaimana ia terbentuk.
DGSAT I, yang ditemui pada tahun 2016, adalah galaksi ultradifungsi (UDG), yang bermaksud ia adalah sebesar galaksi tipikal tetapi memberikan cahaya bintang yang sangat sedikit. Dan galaksi aneh ini seolah-olah memecahkan banyak peraturan yang memerintah UDG yang sama.
Kebanyakan UDG lain (konsep yang agak baru kepada ahli astronomi) dijumpai dalam kumpulan galaksi yang penuh sesak dan gemuruh. Ahli astronomi percaya perlanggaran ganas dalam kelompok ini meludahkan galaksi-galaksi yang lemah ini seperti konflik dari popper parti kosmik.
Tetapi DGSAT I bersendirian. Tanpa berlanggar dengan perlanggaran galaksi atau pergolakan kosmik yang lain, ia mungkin telah berubah sedikit sejak ia dilahirkan, menurut satu kenyataan dari Balai Cerap W. M. Keck di Hawaii.
Untuk menjelaskan bagaimana soliter DGSAT I terbentuk, ahli astronomi mula-mula perlu tahu apa yang dibuat.
"Komposisi kimia galaksi menyediakan rekod keadaan ambien apabila ia terbentuk, seperti cara mengesan unsur-unsur dalam tubuh manusia boleh mendedahkan tabiat makan dan pendedahan kepada pencemar," kata pengarang bersama Aaron Romanowsky, sebuah universiti ahli astronomi Observatori California dan profesor bersekutu di San Jose State University, dalam kenyataan itu.
Pasukan itu menggunakan Keck Cosmic Web Imager, sebuah spektroskop pengukur cahaya yang dipasang di Mauna Kea Hawaii.
Spektroskop mengambil imej galaksi dan kemudian mengukur panjang gelombang cahaya dalam setiap piksel imej. Unsur-unsur yang berbeza memancarkan gelombang cahaya yang berbeza, membolehkan para astronom melihat ke dalam komposisi dan suhu galaksi, menurut kenyataan itu.
Ternyata, galaksi samar ini tidak hanya pucat dengan kekurangan bintang tetapi juga anemia.
Galaksi ini mempunyai sedikit besi tetapi jumlah magnesium yang biasa. Itu membingungkan, kata para penyelidik, kerana ketika bintang mati dalam letupan ganas yang disebut supernovas, mereka biasanya melepaskan kedua-dua logam ini. "Kami tidak faham gabungan polutan ini, tetapi salah satu daripada idea kami ialah letupan supernovae yang melampau menyebabkan galaksi bergetar dalam saiz semasa remaja, dengan cara yang mengekalkan magnesium dengan sengaja menjadi besi," kata Romanowsky.
Pengukuran juga menunjukkan bahawa galaksi ini mungkin mengambil masa yang lama untuk membentuk, bermula apabila alam semesta adalah sangat muda dan terus terbentuk sehingga sekurang-kurangnya 3 bilion tahun yang lalu.
"Satu kemungkinan yang menarik ialah beberapa galaksi hantu ini adalah fosil yang hidup dari awal alam semesta apabila bintang dan galaksi muncul dalam persekitaran yang jauh berbeza daripada hari ini," kata Romanowsky. "Kelahiran mereka benar-benar merupakan misteri yang menarik bahawa pasukan kami sedang berusaha menyelesaikannya."
Mereka melaporkan penemuan mereka dalam talian pada 24 Januari dalam nota Bulanan Notis Persatuan Astronomi Diraja.
