Dua kraf Angkatan Udara A.S. bergerak dengan pantas lebih cepat daripada kelajuan bunyi - dan begitu dekat bersama-sama dengan gelombang kejutan yang berasal dari kerajinan itu mula bergabung ... dan NASA berada di sana untuk menangkap bukti fotografi.
Gambar yang dihasilkan adalah gambar pertama dua gelombang kejutan supersonik (gelombang tekanan) yang berinteraksi di udara. Dan ia agak penglihatan: Ia kelihatan seolah-olah atmosfer yang dilipat ke dalam kumpulan baru dobi.
Apabila pesawat terbang bergerak, ia menolak udara di hadapannya dan mencipta gelombang, sama seperti bot motor mencipta gelombang ketika ia bergerak melalui air.
Tetapi ketika pesawat terbang lebih cepat daripada kelajuan bunyi - atau lebih cepat dari 767 mph (1235 km / h) - ia bergerak lebih cepat daripada ombak yang dihasilkannya. Oleh kerana molekul udara tidak dapat bersaing dengan laju, mereka mula memampatkan. Ini menghasilkan peningkatan pesat di hadapan kerajinan, menghasilkan gelombang yang berbeza: gelombang kejutan supersonik. Walaupun manusia tidak dapat melihat gelombang kejutan ini, kita dapat mendengar mereka menggabungkan bersama ketika mereka bergerak melalui atmosfera sebagai bunyi seperti gemuruh yang disebut ledakan sonik.
Dalam kejadian baru-baru ini, teknologi fotografi schlieren dari udara ke udara menangkap imej gelombang kejutan bercampur dari dua pesawat T-38 supersonik A.S. Pilot Air Force Pilot School. Kraf ini terbang kira-kira 30 kaki (9 meter) dari satu sama lain dan pada ketinggian 10 kaki (3 m) ketinggian, menurut kenyataan NASA.
Tergesa-gesa oleh pesawat lain yang terbang pada kira-kira 2,000 kaki (610 m) di atas dua pesawat bergerak pantas, imej-imej yang menangkap bagaimana gelombang kejutan menjadi terdistorsi atau melengkung ketika mereka berinteraksi. "Kami tidak pernah bermimpi bahawa ini akan menjadi jelas, ini cantik," J.T. Heineck, seorang saintis fizikal di Pusat Penyelidikan Ames NASA di California, dalam kenyataan itu.
Mereka juga mengambil foto yang mereka panggil gelombang kejutan supersonik yang dihasilkan oleh satu T-38. Gelombang kejutan yang dihasilkan oleh pesawat tunggal kelihatan seperti garis lurus yang menyerupai seumpai hujung pesawat.
Kamera mereka telah dipertingkatkan dari model sebelumnya dan termasuk bidang pandangan yang lebih luas dengan keupayaan untuk mengumpul 1,400 bingkai sesaat. Foto-foto itu adalah sebahagian daripada siri penerbangan NASA yang bertujuan untuk menangkap imej yang berkualiti tinggi dari gelombang kejutan; foto-foto ini akan membantu saintis lebih memahami bagaimana gelombang kejutan membentuk dan berinteraksi. NASA dan Lockheed Martin Skunk Works kini sedang merekabentuk sebuah pesawat yang dipanggil X-59 Technology Supersonic X-Plane yang tenang yang tidak akan menghasilkan boom sonik, tetapi lebih tenang, menurut pernyataan itu.
Dengan memahami bagaimana gelombang kejutan membentuk dan berinteraksi di udara, para jurutera berharap untuk mengasah reka bentuk pesawat dan, akhirnya, menunjukkan pengawal selia bahawa pesawat supersonik boleh dibuat tenang, kata pegawai NASA dalam kenyataan itu. Pesawat yang lebih tenang ini, pada gilirannya, mungkin satu hari memimpin penggubal undang-undang untuk mengangkat sekatan pada penerbangan pesawat supersonik ke atas tanah.
