Bagi haiwan kecil di kawasan tropika, labah-labah dan sepupu sepupu mereka bertanggungjawab untuk "jumlah kematian yang mengejutkan," kata para saintis baru-baru ini.
Penyelidik menangkap gambar hebat labah-labah memburu labah-labah di Amazon Peru, yang mendedahkan dalam kajian baru bahawa araknad selalu makan ekor katak, ikan, kadal dan mamalia kecil.
Labah-labah tropika yang besar diketahui memburu vertebrata - binatang dengan tulang belakang - tetapi ini adalah kajian pertama untuk mengumpul pemerhatian para pemangsa di rantau ini dari masa ke masa. Para saintis juga mencatatkan bukti pertama seorang tarantula memegang satu mangsa yang tidak dijangka: opossum tetikus mudaMarmosops noctivagus) yang mempunyai saiz yang sama seperti labah-labah, spesies di dalam Pamphobeteus genus.
Labah-labah dan arthropoda lain yang memakan vertebrata cenderung mempunyai penyesuaian khas untuk menundukkan makan malam mereka yang berkerut, seperti rahang yang diubah suai, chelicerae yang diperbesarkan - cakar di hadapan mulut mereka - dan racun yang kuat, para penyelidik menulis dalam kajian itu.
Gambar-gambar yang diambil oleh para penyelidik mendokumentasikan pelbagai spesies labah-labah dan arthropod lain (kumpulan yang termasuk labah-labah, serangga dan krustasea) - seperti bug air gergasi dan beberapa spesies lipan - ketika mereka memusnahkan mandibles mereka dalam mangsanya. Penulis kajian menyifatkan 15 interaksi yang diambil dalam tinjauan malam yang berlaku semasa ekspedisi ke rantau Madre de Dios di tenggara Peru pada 2008, 2012, 2016 dan 2017, menurut kajian itu.
"Dalam tinjauan satu malam, ia cukup umum untuk melihat antara tiga dan lima interaksi pemangsa mangsa," kata penulis kajian Rudolf von May, seorang penyelidik pasca doktoral di Jabatan Ekologi dan Biologi Evolusi di University of Michigan (UM) memberitahu Live Science dalam e-mel.
"Interaksi yang paling biasa kita lihat ialah labah-labah yang memakan mangsa mangsa invertebrata seperti jangkrik dan rama-rama," kata von May. Tetapi mangsa vertebrata juga di menu, kata ahli sains. Dalam satu keadaan, seorang lipan memakan ular juvenil sementara ia masih hidup (saintis menanam manusia secara ulam selepas ular itu ditinggalkan).
Pemerhatian ini menunjukkan bahawa arthropod adalah "sumber utama kematian" bagi vertebrata kecil, kata pengarang bersama kajian Dan Rabosky, profesor herpetologi bersekutu di UM dan kurator di Muzium UM Zoologi.
Mengapa perkara itu berlaku? Para saintis memerlukan gambaran jelas bagaimana spesies berinteraksi untuk memahami dan melindungi ekosistem yang rapuh yang semakin berisiko daripada aktiviti manusia dan perubahan iklim, kata Rabosky.
"Kami cuba mengumpul data secara berantakan seperti yang kita dapat sekurang-kurangnya mendapat gambaran mengenai apa yang berlaku sekarang, jadi kita dapat memahami impak masa depan," katanya.
Penemuan ini diterbitkan dalam talian hari ini (28 Feb) dalam jurnal Amphibian and Reptile Conservation.
