Adakah Nero yang sangat kejam itu benar-benar mengerikan sebagai maharaja sebagai ahli sejarah Rom telah mencadangkan?
Berdasarkan akaun-akaun yang ditulis semasa dan selepas pemerintahannya, Nero (AD 37 hingga 68) telah lama dianggap sebagai penghina kuasa gila yang kepemimpinannya ditakrifkan oleh tindakan ganas yang dahsyat, seperti meracuni saingan remaja, mengatur pembunuhan ibunya, menetapkan api yang memusnahkan kebanyakan Rom, mengeksekusi orang Kristian dan membunuh isterinya sendiri.
Sesetengah insiden itu mungkin berlaku. Walau bagaimanapun, pemeriksaan rekod bersejarah baru-baru ini menunjukkan bahawa Nero mungkin tidak bersalah atas beberapa kejahatan ganas ini, menurut dokumentari PBS baru mengenai maharaja yang dikelilingi, "Rahsia Orang Mati: The Nero Files," yang disiarkan hari ini (20 Feb) pada pukul 10 malam pada PBS (periksa senarai tempatan).
Lebih-lebih lagi, walaupun ahli sejarah Rom menulis bahawa Nero telah dibantah secara meluas, bukti arkeologi dari bandar Pompeii menunjukkan bahawa Nero tidak disangka-sangka popular di kalangan rakyat biasa, sejarawan Rebecca Benefiel, profesor kelas di Washington dan Lee University di Virginia, memberitahu Live Sains.
Nero dilantik sebagai maharaja dalam A.D. 54, ketika berusia 17 tahun. Dengan semua akaun, dia lebih berminat dengan seni itu daripada dia memerintah; keistimewaan ini tidak betul-betul memuliakannya kepada Senat Rom yang berkuasa, kata Benefiel.
"Nero tidak mempunyai kejayaan tentera yang pemimpin terdahulu," katanya. "Perarakan tentera membawa hasil kepada kerajaan dan merayakan kemenangan, kuasa dan prestij Romawi - dengan Nero, yang tidak sering terjadi."
Kisah tinggi
Banyak yang diketahui mengenai Nero berasal dari tiga ahli sejarah purba - Publius Cornelius Tacitus, Gaius Suetonius Tranquillus dan Cassius Dio. Tetapi tulisan mereka mungkin telah berat sebelah terhadap Nero, dan mungkin bahawa mereka membesar atau mencipta kesalahan untuk membuat kaisar buruk kelihatan lebih buruk, kata wakil PBS dalam satu kenyataan.
Sebagai contoh, seorang Nero muda dikatakan telah membunuh saudara kandungnya yang berusia 13 tahun Britannicus dengan tergelincir racun ke dalam minumannya, menurut Tacitus. Walau bagaimanapun, penggubalan semula dokumentari mendedahkan kelemahan yang ketara dalam akaun Tacitus tentang keracunan bermotivasi politik.
Tacitus menulis bahawa Nero menambah racun tak berwarna tanpa bau ke dalam kendi air, yang kemudiannya digunakan untuk menyejukkan minuman panas; racun sangat kuat sehingga Britannicus mati dalam beberapa saat. Tetapi eksperimen yang difilemkan menunjukkan bahawa racun berasaskan tumbuhan yang popular pada hari itu perlu sangat tertumpu untuk membunuh secepat yang dirasakan oleh racun Nero. Racun semacam itu akan mempunyai bau dan warna yang ketara, dan dengan mudah dapat dikesan sebelum Britannicus menyesap, menurut para pembuat film.
Tacitus juga bertanggungjawab untuk kisah yang Nero memulakan api besar Rom pada A.D. 64, dan kaisar memainkan biolanya ketika kota itu dibakar, menurut PBS. Kebakaran itu berlaku selama enam hari dan memusnahkan dua pertiga dari bandar itu, yang membolehkan Nero membina sebuah kompleks baru istana di atas runtuhan yang dibakar - ramai bangsawan Roma percaya bahawa Nero menetapkan kebakaran untuk memajukan rancangan bangunannya tanpa izin senat, PBS dilaporkan.
Di mata golongan elit Rom, projek pembinaan Nero "pastinya dianggap tidak wajar," kata Eric Varner, seorang profesor sejarah seni di Universiti Emory di Atlanta, Georgia, kepada PBS. Tiada bukti bahawa Nero mempunyai apa-apa kaitan dengan api itu, tetapi kemuliaan bangsawan dengan projek pembinaannya mungkin memudahkan khabar angin untuk menyebarkan, menurut PBS.
Pilihan rakyat
Meskipun orang Romawi elit mungkin telah menghina Nero, orang awam merayakannya, menurut tulisan-tulisan yang ditarik tangan yang ditemui di kota Pompeii.
Bandar purba telah dikebumikan oleh Gunung Vesuvius yang meletus pada A.D. 79, dan Nero memerintah sehingga 10 tahun sebelum itu, kata Benefiel. Ketika abu merosot Pompeii, ia disimpan tulisan-tulisan pada bangunan di ruang awam, beberapa di antaranya menyanyikan pujian Nero, menurut Benefiel.
"Kami mempunyai siri inskripsi lukisan yang menyambut maharaja dan isterinya dan memuji dia," kata Benefiel. "Salah satu daripada ini berkata, 'Hooray untuk keputusan maharaja dan permaisuri - dengan anda dua selamat dan kukuh, kami gembira selama-lamanya.' Oleh itu, kita mendapat gambaran yang indah ini memihak kepada maharaja yang diadakan dengan penduduk umum, "katanya.
Sayangnya untuk Nero, ahli sejarah tidak melihatnya dalam cahaya yang menyanjung ini - terutamanya Suetonius, kata Benefiel. Suetonius menyifatkan Nero sebagai terlalu sibuk dengan nyanyian, setelah memanggil lebih daripada 5,000 pemuda untuk memuji dia semasa dia tampil, demikian menurut terjemahan University of Chicago Suetonius "The Lives of the Twelve Caesars."
"Semasa dia menyanyi, tiada sesiapa dibenarkan meninggalkan teater walaupun atas alasan yang paling mendesak," tulis Suetonius. "Dan sebagainya dikatakan bahawa beberapa wanita melahirkan anak-anak di sana, sementara banyak yang dipakai dengan mendengarkan dan bertepuk tangan, diam-diam melompat dari dinding, kerana pintu-pintu di pintu masuk tertutup, atau merendahkan kematian dan dilakukan seolah-olah untuk pengebumian. "
Suetonius juga mensasarkan nafsu seks Nero, menulis bahawa Nero menyalahgunakan anak laki-laki, menggoda wanita yang sudah berkahwin, melemahkan dara bunga dan "bahkan menghendaki hubungan haram dengan ibunya sendiri." Bagi kepimpinan Nero, Suetonius menulis bahawa maharaja adalah pemboros yang "membazirkan wang tanpa tugas", dan pasukannya meninggalkannya selepas dia gagal membatalkan pemberontakan oleh orang Gaul. Bunuh diri Nero dalam A.D. 68 - tanpa pewaris atau penerus jelas - meninggalkan empayar dalam keadaan huru-hara, menurut Benefiel.
Mungkin semua orang lebih bahagia - termasuk Nero - jika dia hanya menjauhkan diri daripada politik dan menumpukan dirinya sepenuhnya kepada seni, kata Benefiel.
"Sekiranya ia terserah kepadanya, mungkin dia tidak akan memilih menjadi maharaja sama sekali," kata Benefiel. "Kata-kata terakhirnya ialah, 'Oh, seniman apa yang meninggal dengan saya,' merumuskan diri sebagai seorang artis lebih daripada sebagai ketua tentera."
"Rahsia Orang Mati: Fail Nero" tersedia untuk mengalir 21 Feb melalui laman web PBS dan aplikasi PBS.
