Jerung putih hebat (Carcharodon carcharias) mungkin telah menghapuskan megalodon raksasa (Otodus megalodon).
Berjuta-juta tahun sebelum manusia muncul, sejenis hiu yang tumbuh hingga 60 kaki (18 meter) panjangnya mendarat di lautan. Berdasarkan rekod fosil, saintis mengesyaki bahawa O. megalodon meninggal kira-kira 2.6 juta tahun yang lalu, di sekelilingnya banyak spesies laut yang lain telah pupus. (Penyelidik baru-baru ini mencadangkan bahawa kematian besar-besaran mungkin disebabkan oleh supernova berdekatan.)
Tetapi ahli-ahli sains mungkin telah salah mengira masa megalodon dengan kira-kira 1 juta tahun.
Untuk makalah yang diterbitkan hari ini (13 Feb) di jurnal PeerJ, penyelidik meneliti semula rekod fosil megalodon di California dan Baja California, Mexico, di mana banyak contoh ikan besar telah ditemui.
Terdapat bukti jelas bahawa sehingga 3.6 juta tahun yang lalu, megalodon masih hidup di lautan. Tetapi selepas itu, perkara menjadi cerdik. Fosil bertarikh antara 2.6 juta hingga 3.6 juta tahun yang lalu cenderung mempunyai masalah. Banyak fosil seolah-olah telah beralih dalam batuan di sekitarnya dengan cara yang merumitkan kaedah temu saintis yang digunakan.
Tetapi jika megalodon mati 3.6 juta tahun yang lalu, mereka bukan sebahagian daripada kepupusan laut massa. Jadi, apa yang membunuh mereka?
Penyelidik-penyelidik dalam kajian baru ini mencadangkan bahawa jerung besar tidak dapat dikalahkan oleh pemangsa yang lebih kecil, lebih bijak.
Kulit putih tiba di lautan sekitar 4 juta tahun yang lalu, hanya 400,000 tahun sebelum tarikh kematian yang disemak semula oleh megalodon.
"Kami mencadangkan bahawa pertindihan pendek ini (3.6 hingga 4 juta tahun yang lalu) adalah masa yang mencukupi untuk jerung putih yang hebat untuk menyebar ke seluruh dunia dan outcompete O. megalodon sepanjang jangkauannya, memusnahkannya, "kata paleontologi Kolej Charleston Robert Boessenecker, pengarang kajian itu, dalam satu kenyataan.
Boessenecker juga mencadangkan bahawa keseluruhan idea mati laut secara tiba-tiba mati 2.6 juta tahun yang lalu mungkin merupakan artifak jurang dalam rekod fosil, dan bukan hasil daripada "bencana" seperti supernova.
Adapun putih yang hebat, jika mereka tahu apa yang membunuh megalodon gergasi, mereka tidak mengatakan.
