Anda pernah mendengar tentang "muda di hati," tetapi bagaimana pula dengan orang muda di dalam otak? Satu kajian baru menunjukkan bahawa, dengan sekurang-kurangnya satu ukuran, otak wanita lebih muda secara biologi daripada lelaki yang sama usia.
Para penyelidik menganalisis imbasan otak lebih daripada 200 orang dewasa, khususnya melihat ukuran metabolisme otak yang diketahui berubah dengan usia. Mereka mendapati bahawa, berdasarkan tahap metabolik ini, otak wanita muncul kira-kira tiga tahun lebih muda, secara purata, daripada otak lelaki yang sama zaman kronologi.
Penemuan masih perlu disahkan dalam kajian susulan. Tetapi jika benar, para penyelidik menganggap hipotesis bahawa otak "metabolik" metabolik dapat memberikan wanita "beberapa tahap ketahanan terhadap perubahan yang berkaitan dengan penuaan" di otak. Ini seterusnya dapat membantu menjelaskan mengapa wanita cenderung mengalami penurunan kemahiran berfikir ketika umur mereka, kata para penyelidik dalam kajian yang diterbitkan hari ini (4 Februari) dalam jurnal Prosiding Akademi Sains Kebangsaan.
Namun, lebih banyak penyelidikan diperlukan.
"Apa yang kita tidak tahu adalah apa yang dimaksudkan," kata penulis kanan Dr. Manu Goyal, seorang penolong profesor radiologi di Washington University School of Medicine di St Louis, dalam satu kenyataan. Walau bagaimanapun, ia mungkin dapat menjelaskan mengapa "wanita tidak mengalami banyak penurunan kognitif pada tahun-tahun kemudian, ... kerana otak mereka secara berkesan lebih muda."
Otak "muda"
Sumber bahan bakar utama otak adalah gula, atau glukosa, tetapi bagaimana otak menggunakan perubahan glukosa dengan usia. Apabila orang yang lebih muda, mereka menumpukan lebih banyak glukosa kepada proses metabolik yang dipanggil "glikolisis aerobik," yang dianggap membantu perkembangan dan pematangan otak, termasuk pertumbuhan sel otak. Tetapi sebagai orang yang berumur, otak mereka mengalami pengurangan dalam glikolisis aerobik, yang mencapai tahap yang sangat rendah pada masa mereka berusia 60an.
Tetapi sedikit yang diketahui tentang bagaimana metabolisme otak berbeza antara lelaki dan wanita. Jadi dalam kajian baru, para penyelidik menganalisis imbasan pencitraan otak sebanyak 121 wanita dan 84 lelaki yang berusia antara 20 hingga 82 tahun.
Mereka melatih algoritma pembelajaran komputer untuk mencari hubungan antara umur dan metabolisme otak mereka. Mereka mendapati bahawa algoritma itu dapat meramalkan usia kronologi seseorang berdasarkan "usia metabolik" otak mereka.
Kemudian, mereka melatih algoritma mesin pembelajaran menggunakan hanya umur lelaki dan data metabolisme otak. Seterusnya, mereka memasuki data wanita ke dalam algoritma ini, dan memberitahunya untuk mengira usia metabolik wanita. Mereka mendapati bahawa, apabila terlatih dalam data lelaki, algoritma menghasilkan usia otak-metabolik untuk wanita yang berusia 3.8 tahun lebih muda daripada umur kronologi wanita.
Kemudian, penyelidik membalikkan analisis mereka: mereka melatih algoritma pada data wanita, dan memberitahu mereka untuk mengira usia otak untuk lelaki. Melakukannya dengan cara ini, algoritma melaporkan bahawa otak lelaki adalah kira-kira 2.4 tahun lebih tua daripada usia kronologi sebenar mereka.
Perbezaan seks
Menariknya, jurang antara usia otak lelaki dan wanita dapat dikesan walaupun pada orang dewasa muda berusia 20-an. "Bukannya otak manusia lebih cepat - mereka mula dewasa kira-kira tiga tahun lebih tua daripada wanita, dan itu berterusan sepanjang hayat," kata Goyal.
Para penyelidik menyatakan bahawa relatif "belia metabolik" otak wanita juga sama dengan jangka hayat wanita yang lebih panjang, berbanding dengan lelaki.
Namun, Goyal menyatakan bahawa perbezaan antara usia otak lelaki dan wanita adalah agak kecil berbanding dengan perbezaan seks yang terkenal, seperti ketinggian.
Lebih banyak kajian kini diperlukan untuk lebih memahami perbezaan usia otak ini dan sama ada ia menjejaskan risiko penyakit otak yang berkaitan dengan usia, seperti Alzheimer.
Goyal berkata bahawa penyelidik kini sedang menjalankan kajian lain untuk menguji sama ada penemuan memainkan peranan dalam mengapa wanita tidak mengalami kemerosotan kognitif sebanyak lelaki.
