Penutupan kerajaan yang berterusan telah berhenti untuk pemeriksaan keselamatan makanan, tetapi itu tidak semestinya bermakna salad atau sushi anda adalah lebih berisiko untuk dimakan daripada sebelumnya.
Pada hari Rabu (9 Januari), Pesuruhjaya Pentadbiran Makanan dan Dadah A.S. (FDA) Dr. Scott Gottlieb berkata di Twitter bahawa kerana penutupan itu, FDA telah menangguhkan pemeriksaan rutin kemudahan makanan dalam negeri. Agensi biasanya menjalankan kira-kira 8,400 pemeriksaan makanan rutin setiap tahun, dan sepanjang minggu ini, terdapat pemeriksaan "beberapa dozen" yang tidak berlaku akibat penutupan, Gottlieb tweeted.
Walaupun kelewatan pemeriksaan FDA tentu tidak membantu dengan keselamatan makanan, adalah penting untuk diingat bahawa agensi itu hanya salah satu daripada banyak entiti yang membantu menjaga makanan yang selamat - terdapat agensi persekutuan, negeri dan tempatan lain yang belum terpengaruh oleh penutupan.
Mengeluarkan pemeriksaan makanan FDA "pastinya bukan perkara yang baik dalam fikiran saya," kata Benjamin Chapman, profesor bersekutu dan pakar keselamatan makanan di North Carolina State University. Tetapi Chapman menambah bahawa, sekarang, dia berfikir makanan di atas meja Amerika mungkin selamat untuk dimakan seperti sebelum penutupan.
"Pemeriksaan hanyalah sebahagian daripada teka-teki sistem keselamatan makanan," kata Chapman kepada Live Science. Entiti-entiti lain, termasuk industri makanan dan orang-orang negara dan tempatan, "melakukan yang terbaik untuk memastikan perkara-perkara selamat seperti yang mungkin." Bagaimanapun, sekiranya penutupan itu adalah selama berbulan-bulan atau beberapa tahun, "infrastruktur dan sokongan kepada industri makanan dapat memberi kesan kepada keselamatan makanan yang kita makan."
Pemeriksaan makanan
Di dalam kerajaan persekutuan, kedua-dua FDA dan Jabatan Pertanian A.S. (USDA) menyelia keselamatan makanan negara. USDA memeriksa kemudahan makanan yang mengendalikan daging, ayam dan beberapa produk telur, manakala FDA memeriksa semua makanan lain - semuanya dari hasil mentah ke makanan yang dibungkus. Semasa penutupan, pekerja USDA masih menjalankan pemeriksaan kemudahan daging, ayam dan telur, walaupun pekerja ini tidak dibayar, menurut Vox.
FDA juga sedang menjalankan pemeriksaan makanan import, kata Gottlieb. Pemeriksaan makanan domestik telah ditangguhkan, tetapi menurut Gottlieb, agensi itu merancang untuk meneruskan pemeriksaan kemudahan makanan berisiko tinggi secepat minggu depan. Makanan berisiko tinggi membentuk satu pertiga daripada jumlah pemeriksaan FDA dan termasuk makanan seperti buah segar dan sayur-sayuran, salad yang disediakan, keju lembut, dan makanan laut, kata Gottlieb.
Tetapi kebanyakan pemeriksaan makanan yang dilakukan di A.S. dijalankan oleh pekerja negeri, kata Chapman. "Terdapat beratus-ratus ribu kemudahan makanan diperiksa negeri secara nasional," kata Chapman.
Memang, FDA dapat memeriksa hanya sebahagian kecil daripada kemudahan makanan A.S.. Helena Bottemiller Evich, seorang wartawan makanan dan pertanian di Politico, memberitahu Twitter bahawa walaupun FDA biasanya memeriksa kira-kira 50 kemudahan makanan berisiko tinggi setiap minggu, terdapat lebih daripada 20,000 kemudahan sedemikian di negara ini.
Chapman juga mengatakan bahawa makanan yang disediakan di restoran dan di kedai runcit dikawal di peringkat negeri dan tempatan.
Dan walaupun tidak jelas berapa banyak penutupan itu telah memberi kesan kepada risiko penyakit bawaan makanan pada minggu lalu, keadaan itu mempengaruhi aktiviti yang dilakukan oleh pekerja keselamatan makanan di peringkat negeri dan tempatan, kata Chapman.
Sebagai contoh, pekerja keselamatan negara dan tempatan sering berkonsultasi dan bekerjasama dengan pakar persekutuan mengenai banyak projek untuk menjadikan makanan lebih selamat. "Dari apa yang saya faham, banyak aktiviti yang ada di limbo," kata Chapman.
Chapman menambah bahawa pengurusan pengimbasan makanan di peringkat negeri telah menjadi lebih membosankan, kerana jumlah kakitangan persekutuan yang tersedia untuk menjawab soalan agensi negara telah dikurangkan. "Jadi, apa yang mungkin mengambil masa beberapa minit sebelum penutupan mengambil jam atau hari, ini boleh melengahkan penyingkiran pasaran, yang tidak baik," kata Chapman.
