Akhir Bima Sakti seperti yang kita tahu mungkin datang beberapa bilion tahun lebih awal dari jadual.
Menurut makalah baru yang diterbitkan pada 4 Januari di Notis Bulanan Notis Persatuan Astronomi Diraja, galaksi rumah kita nampaknya berada di atas kemalangan dengan salah satu satelit terdekatnya, lingkaran bintang yang dikenali sebagai Awan Magellan Besar (LMC) .
Kejadian kosmik ini, yang dimodelkan dengan terperinci yang indah dan menakutkan oleh pasukan astrofizik di Durham University di UK, boleh bermula secepat 2 bilion tahun dari sekarang - kira-kira 2 bilion hingga 3 bilion tahun lebih awal daripada perlanggaran yang lama dijangka antara Milky Jalan dan jiran kosmik terdekat, Galaxy Andromeda. (Laraskan jam kiamat anda dengan sewajarnya.)
Walaupun LMC hanya mempunyai kira-kira satu-dua puluh jisim suria Bimasakti, perlanggaran bagaimanapun akan meninggalkan parut kekal di kedua-dua galaksi, menyalakan lubang hitam sekali yang tidak aktif, menyusun bintang-bintang quadrillions batu di luar orbit dan mengotorkan langit dengan retak kosmik radiasi.
"Kemusnahan Awan Magellanik Besar, seperti yang dimakan oleh Bima Sakti, akan mendatangkan malapetaka dengan galaksi kita," kata Marius Cautun, pengarang kajian utama dan rakan pasca doktoral di Institut Pengkomputeran Komputasi Universiti Durham, dalam satu kenyataan.
Apabila galaksi bertabrakan
Tangkapan galaksi adalah kejadian biasa di ruang kosong ruang yang mengejutkan, dan saintis semakin bagus dalam memodelkan bagaimana penggabungan baru dapat dimainkan. Menggunakan simulator perlanggaran superkomputer yang dipanggil EAGLE, pasukan Durham menggambarkan beberapa senario yang mungkin untuk penggabungan Milky Way / LMC yang akan berlaku.
Apa yang akan berubah untuk galaksi kita? Sebagai permulaan, LMC yang bertembung kemungkinan akan mencurahkan banyak gas segar dan bintang ke dalam lubang hitam di tengah-tengah Bima Sakti, bernafas kehidupan segar ke dalam gergasi yang sedang tidur. Menurut Cautun dan rakan sekerja, perlanggaran sedemikian boleh menyebarkan lubang hitam kepada kira-kira 8 kali saiznya sekarang, mungkin juga menjadikannya quasar - salah satu benda paling terang di alam semesta, yang terjadi ketika lubang hitam supermasu menghisap dan meletupkan benda celestial yang menyala pada kelajuan cahaya yang dekat.
Sekiranya ini berlaku, bintang-bintang yang kini memanggil rumah pusat galaksi Milky Way akan, sayangnya, harus menghasilkan kawasan kejiranan yang mereka ketahui dan suka kepada pendatang baru kosmik dari LCM. Menurut penyelidik, banyak bintang akan disedut ke dalam lubang hitam yang tumbuh di pusat galaksi; bintang-bintang lain, bertindak balas kepada semua jisim tambahan yang mencurah masuk ke kawasan kejiranan mereka, boleh dilepaskan ke ruang bintang, quadrillions miles jauhnya.
Nasib baik untuk mana-mana keturunan anda mungkin meninggalkan 2 bilion tahun dari sekarang, hanya beberapa bintang yang mendiami kawasan umum matahari di Bumi akan dipengaruhi oleh penggabungan, penulis menulis. Para penyelidik meramalkan bahawa apa-apa risiko untuk hidup di Bumi adalah "sangat tidak mungkin" - dan, di sisi yang lebih cerah, quasar baru Milky Way yang baru dapat benar-benar merawat Bumi masa depan untuk "paparan kembang api kosmik yang luar biasa," menurut kajian penulis akustik Carlos Frenk, pengarah Institut Pengkomputeran Kosmologi di Durham.
