Apabila Amerika Syarikat melancarkan rahsia pertama "satelit mata-mata", pada tahun 1960-an, kamera di atas kapal telah menangkap pemandangan bumi yang tidak pernah dilihat sebelumnya. Walaupun pernah digunakan untuk mengungkap rahsia ketenteraan kritikal musuh-musuh A.S., imej-imej yang dikemukakan sekarang baru-baru ini menemui tujuan baru: menyediakan ahli arkeologi dengan jendela penting yang lalu.
Para saintis menggunakan gambar dekad-dekad satelit Timur Tengah untuk membina semula tapak arkeologi yang hilang beberapa tahun yang lalu, dipadamkan oleh urbanisasi, pengembangan pertanian dan pertumbuhan perindustrian, penyelidik melaporkan pada bulan Disember di mesyuarat tahunan American Geophysical Union (AGU) .
Dengan membandingkan imej-imej "mata-mata" ini kepada foto-foto satelit yang lebih terkini, para saintis dapat mengesan penempatan dan tapak-tapak penting sejarah yang telah dikaburkan atau dimusnahkan, kata penyelidik di AGU.
Dan aplikasi percuma dalam talian yang membetulkan gangguan dalam sistem kamera satelit membuat analisis gambar-gambar ini lebih mudah daripada sebelumnya, penyelidik Jackson Cothren, seorang profesor dengan jabatan geosains di University of Arkansas dan pemimpin projek pembetulan imej, memberitahu Sains Hidup.
Spies di langit
Inisiatif satelit yang bernama "Corona," inisiatif satelit terbentuk pada akhir 1950-an, yang diterajui oleh pakar-pakar dengan Tentera Udara A.S. dan CIA, menurut arkib CIA.
Corona menawan imej hampir seluruh dunia, tetapi objektif utamanya ialah pengawasan fotografi - terutamanya dari Kesatuan Soviet dan Republik Rakyat China. Dari 1960 hingga 1972, Corona menembak imej individu yang masing-masing meliputi kawasan tanah sebanyak 10 kilometer dengan purata 120 batu (16 km dengan 193 km) secara purata. Projek itu mengumpul lebih daripada 800,000 gambar yang diturunkan oleh Presiden Bill Clinton pada tahun 1995, menjadikan imej itu tersedia kepada orang ramai melalui Laporan Geologi A.S., yang dilaporkan oleh National Reconnaissance Office (NRO).
Walau bagaimanapun, terdapat satu lagi kedutan yang menghalang penonton mudah dilihat. Kerana kamera panorama stereo Corona menangkap kawasan yang besar pada resolusi yang sangat tinggi pada jalur panjang filem, membetulkan penyimpangan ruang dalam foto untuk memetakan mereka sangat mencabar; imej yang terhasil menyerupai "semacam tali leher besar di atas tanah," kata Cothren. Dan tiada perisian yang tersedia secara komersial dapat menangani masalah herotan secara cekap, kata para penyelidik di AGU.
Untuk melaksanakan tugas itu, mereka membangunkan alat berasaskan web percuma yang mereka sebut sebagai "Sunspot," yang mana boleh digunakan untuk memuat naik dan menyesuaikan imej Corona. Sunspot kemudian menghasilkan fail yang diperbetulkan, yang boleh dipasang ke dalam perisian pemetaan, kata Cothren. Para penyelidik menggunakan Sunspot untuk membina Corona Atlas, sebuah pangkalan data korona yang diperbetulkan yang boleh digunakan untuk kegunaan saintifik.
Gambar-gambar Corona dari Timur Tengah sangat menarik minat para ahli arkeologi, oleh sebab bagaimana secara dramatis wilayah penting sejarah telah berubah sejak tahun 1960-an, menurut Cothren. Terima kasih kepada Corona Atlas, saintis telah dapat menemui semula penempatan purba yang telah "hilang"; sejak penubuhan projek itu, jumlah tapak arkeologi yang dipetakan di Timur Tengah telah meningkat sebanyak kira-kira 100 kali, kata Cothren.
"Kami dapat memetakan puluhan ribu tapak - Zaman Gangsa, zaman Rom, dan kami telah mengklasifikasikannya dengan cara yang membantu ahli arkeologi lanskap memahami pengedaran populasi dari masa ke masa," katanya.
Imej Corona yang diperbetulkan juga boleh digunakan untuk mengesan peralihan landskap yang disebabkan oleh perubahan iklim, seperti corak saliran di Artik yang dibentuk oleh permafrost lebat, Emma Menio, calon penyelidik dan doktor geologi di University of Arkansas, memberitahu Live Science.
"Kami telah melihat peningkatan penguatan Arktik selama 30 hingga 40 tahun yang lalu," kata Menio. "Mempunyai imejan sejarah seperti Corona - dan imejan lain dari masa itu - membolehkan kita membuat garis dasar supaya kita boleh melihat landskap sebelum ia berubah dengan cepat."
Artikel asal pada Sains Hidup.
