Hooray untuk pelik!
Bumi telah wujud selama kira-kira 4.5 bilion tahun, dan pada masa itu, planet ini telah mengalami beberapa perubahan dramatik. Ini termasuk pembentukan dan perpecahan supercontinen, penampilan dan kehilangan lautan, zaman ais melampau yang hampir menyelimuti bumi dengan ais, dan beberapa kepupusan besar-besaran yang menghapuskan sebanyak 96 peratus daripada semua kehidupan pada masa itu.
Berbanding dengan diri sendiri yang tidak menentu, Bumi hari ini nampaknya cukup jinak. Tetapi dunia kita juga merupakan planet yang dinamik, dan terdapat banyak sejarah dan proses yang berterusan - di darat, di lautan dan jauh di bawah permukaan - yang masih ditemui oleh saintis. Berikut adalah beberapa contoh masa semasa tahun lalu apabila penemuan baru tentang Bumi aneh membuang kita untuk gelung.
Berpecah benua
Pada 19 Mac, sebuah jurang yang mengalir mengalir di Great Rift Valley Kenya, berikutan hujan lebat dan aktiviti seismik. Rengit diukur beberapa mil jauhnya dan lebih dari 50 kaki (15 meter) lebar, dan ia mewakili pergeseran yang sedang berlaku jauh di bawah permukaan Bumi, dalam plat crustal di bawah Afrika.
Afrika duduk di atas dua pinggan: Kebanyakan benua terletak pada pinggan Nubian, tetapi sebahagian dari Afrika timur terletak pada pinggan Somalia. Pergeseran tektonik, didorong oleh mantel aktif, menarik pinggan yang terpisah, yang boleh membuka pergeseran di permukaan. Walau bagaimanapun, ia akan mengambil puluhan juta tahun untuk benua untuk dipisahkan menjadi dua keping.
Duduk di dasar laut
Apabila Bumi menghangatkan, gletser lebat dan lembaran ais mencurahkan air ke lautan, meningkatkan paras laut di seluruh dunia. Pada masa yang sama, berat semua air tambahan itu menurunkan dasar laut. Penyelidik baru-baru ini menyiasat bagaimana cair ais yang mengalir dari tanah mungkin telah menjejaskan bentuk dasar lautan antara 1993 dan akhir tahun 2014.
Mereka mendapati bahawa lembangan lautan global cacat purata 0.004 inci (0.1 milimeter) setahun, dengan jumlah ubah bentuk sebanyak 0.08 inci (2 mm) lebih dua dekad. Apabila ukuran satelit perubahan paras laut tidak menyumbang kepada dasar laut yang lebih rendah, penemuan ini mencadangkan bahawa data kajian sebelum ini dapat meremehkan paras laut sebanyak 8 peratus, kata para saintis.
Mineral misteri
Mineral yang belum pernah dilihat sebelum ini muncul dalam berlian kecil yang digali di lombong Cullinan di Afrika Selatan. Walaupun berukuran hanya 0.1 inci (3 milimeter), berlian memegang banyak maklumat untuk ahli geologi tentang mineral yang jarang berlaku ini, yang dikenali sebagai perovskite kalsium silikat (CaSiO3).
Walaupun jarang berlaku di permukaan bumi, CaSiO3 dianggap umum di bawah tanah dan mungkin mineral yang paling umum keempat di pedalaman Bumi. Tetapi ia adalah tidak stabil dan dengan itu sangat sukar untuk dicari di atas tanah. Intan berlian baru mungkin berasal pada kedalaman kira-kira 435 batu (700 kilometer), dan strukturnya yang mantap dilindungi dan dipelihara mineral, yang dapat dilihat oleh mata telanjang di dalam rumah berliannya.
Benua benua
Perbandingan batu dari dua benua jauh mendedahkan bahawa sekeping Amerika Utara pada masa ini terikat di Australia. Batu-batu sedimen di rantau Georgetown di Queensland utara tidak seperti batuan lain di Australia tetapi sangat mirip dengan batu-batuan yang terdapat di Kanada hari ini.
Penyelidik mencadangkan bahawa 1.7 bilion tahun yang lalu, sebahagian daripada apa yang kini dipisahkan Amerika Utara dan hanyut di selatan, bertembung dengan Australia utara kira-kira 100 juta tahun kemudian. Keganasan perlanggaran mungkin menyebabkan kawasan gunung di rantau ini, seperti Himalaya terbentuk sekitar 55 juta tahun yang lalu, selepas perlanggaran plat benua Asia dan India.
Hujan virus
Berbilion virus menaiki arus udara di seluruh planet ini, kadang-kadang mengembara beribu-ribu batu, dan turun ke permukaan Bumi. Dibawa pada angin pada ketinggian 8,200 hingga 9,840 kaki (2,500 hingga 3,000 m) di atas paras laut, virus menimbulkan wap semburan laut dan zarah tanah kecil; saintis mendapati bahawa hanya dalam satu hari, tanah seluas 11 meter persegi boleh disapu dengan ratusan juta virus (dan puluhan juta bakteria).
Selepas menganalisis "lebuh raya mikroba" dalam arus udara, para penyelidik mendapati bahawa virus adalah sehingga 461 kali lebih banyak daripada bakteria, kerana virus melekat pada zarah-zarah yang lebih ringan dan dengan itu dapat bertahan lebih lama dan bergerak lebih jauh.
Pemakan lautan
Pergerakan di antara plat tektonik bumi merampas air dari lautan dan mendorongnya ke pedalaman planet. Para penyelidik mengungkapkan keributan seismik di Mariana Trench, di mana plat Pasifik slaid di bawah plat Filipina - disebut zon subduksi. Halaju subur muka rumbles membayangkan pada jumlah air yang dibawa bersama untuk perjalanan sebagai batu mengikis sepanjang satu sama lain.
Pengukuran suhu air dan tekanan - bersama-sama dengan kelajuan cegukan seismik - mendedahkan bahawa zon subduksi mungkin menyedot 3 bilion teragrams (teragram adalah satu bilion kilogram) air setiap juta tahun. Itulah kira-kira tiga kali jumlah yang dianggarkan sebelum ini.
Selimut
Tornado telah lama dianggap bentuk dari bahagian atas ke bawah, terbentuk dari arus udara berputar semasa ribut kuat. Tetapi penyelidikan baru mengubah idea itu terbalik, secara harfiah, mencadangkan bahawa tornado mendapat sentuhan mereka dari bawah ke atas.
Para saintis menyiasat empat tornado yang terbentuk dari ribut supercell antara tahun 2011 dan 2013, mendapati bahawa semua mereka membentuk bentuk corong di atas tanah sebelum memanjang ke awan. Untuk satu puting beliung, yang melanda El Reno, Oklahoma, pada 24 Mei 2011, pemerhati di atas tanah menangkap foto belang menyentuh Bumi beberapa minit sebelum radar melihat tornado di atas tanah, pada ketinggian kira-kira 50 hingga 100 kaki (15 hingga 30 m).
Magma laut
Dalam mantel Bumi terletak gumpalan misterius yang mungkin sisa-sisa lautan magma purba yang bermula pada 4.5 bilion tahun yang lalu dan yang terbentuk selepas perlanggaran kosmik yang menciptakan bulan. Kolam renang yang berdekatan dengan teras planet ini disebut zon halaju ultra-rendah, kerana ombak seismik yang melintasi kawasan di planet ini perlahan dengan ketara ketika mereka melintasi kawasan-kawasan ini.
Tapi apa ini "gumpalan"? Eksperimen makmal mencadangkan mereka boleh terdiri daripada mineral kaya oksida besi yang dipanggil magnesiowüstite, dari lautan magma yang dihasilkan selepas objek besar dari ruang melanda Bumi berbilion tahun lalu. Ketika lautan kehilangan haba yang dihasilkan oleh impak, mineral ini terhablur dan dihasilkan poket besi oksida, yang tenggelam ke dasar mantel untuk membentuk gumpalan yang kekal hari ini.
Bunyi kilang
Bolehkah anda mendengar bunyi tumbuh-tumbuhan "bernafas?" Anda boleh jika anda mendengar dengan teliti untuk alga merah di bawah air. Apabila alga menjalankan fotosintesis - pemprosesan karbon dioksida dan cahaya matahari, seperti tumbuhan di tanah - mereka menghasilkan gelembung kecil yang mengumpul di permukaan mereka. Apabila gelembung meletup naik ke permukaan air, mereka membuat bunyi "ping", penyelidik baru-baru ini mendapati.
Para saintis mula-mula mengesan bunyi di perairan sekitar terumbu karang berhampiran Hawaii. Walaupun bunyi bising itu pada mulanya dikaitkan dengan mengejar udang, para penyelidik tidak lama lagi menyedari terdapat hubungan antara bunyi dan kehadiran alga. Reefs boleh mati-matian jika mereka dilindungi oleh terlalu banyak alga, dan menguping masyarakat "ping" masyarakat alga boleh memberi amaran awal untuk pertumbuhan alga yang melarikan diri yang boleh membahayakan terumbu yang terdedah.
Biosfera dalam
Sepanjang dekad yang lalu, saintis telah menemui komuniti mikroba yang pelbagai dan banyak yang hidup jauh di bawah permukaan bumi, dalam persekitaran yang dikenali sebagai biosfera dalam. Penyelidik baru-baru ini mendedahkan bahawa rantau ini boleh menjadi rumah kepada berjuta-juta spesies yang tidak diketahui - dan organisma telah berkembang di sana sejak Bumi masih muda.
Sebenarnya biomassa biomassa karbon di dalam - karbon yang dimiliki oleh organisma hidup - mungkin hampir 300 hingga 400 kali dari semua orang di planet ini. Memandangkan spesies yang menarik dan bertahan di bawah permukaan Bumi menjadi terang, mereka juga memberikan pandangan yang boleh memaklumkan pencarian kehidupan mikroskopik di dunia lain, saintis baru-baru ini melaporkan.
