Penemu Mars yang tahan lama masih berkeliaran di permukaan Planet Merah, tetapi mereka akan mendapatkan rakan baru. Pendaratan Phoenix dihantar oleh pesawat kargo C-17 Tentera Udara AS dari pengeluarnya di Colorado.
Sekiranya semuanya berjalan lancar, Phoenix Mars Lander akan meletup di atas roket Boeing Delta II seawal 3 Ogos 2007. Ia akan melakukan perjalanan selama enam bulan ke Marikh, dan kemudian mendarat di dataran rata berhampiran penutup es Artik planet ini. Ia akan menggunakan lengan penggali robot dan satu set instrumen untuk menentukan sama ada tanah menyimpan sejumlah ais air - salah satu bahan yang diperlukan untuk hidup. Pengesanan ais akan membawa kemungkinan kehidupan mikroba di Marikh selangkah lebih dekat.
Pekerja dari Lockheed Martin Space Systems telah mengumpulkan dan menguji kapal angkasa di Denver selama setahun terakhir. Pada ketika ini, Phoenix kini selamat disimpan di dalam cangkang belakangnya, dan akan tetap seperti itu sehingga dilancarkan pada bulan Ogos.
NASA akan melakukan beberapa siri ujian dalam beberapa minggu akan datang, dan kemudian memasang pelindung haba dan menguji kemampuannya untuk berpisah dari pelancar. Hanya seminggu sebelum pelancaran, fairing pelancaran akan dipasang di sekitar lander dan kemudian akan dipasang di atas roket Delta II.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA
