Sebilangan besar orang bersetuju bahawa Awan Magellan berada di orbit sekitar Bima Sakti. Sesuatu yang dapat memperjelas hubungannya adalah Magellanic Stream, tali gas sepanjang 600.000 tahun cahaya yang diseret melalui dan di luar Awan Magellan Kecil dan Besar.
Untuk gambaran lengkap, perhatikan bahawa terdapat juga jejak gas yang lebih pendek yang dikeluarkan di hadapan Awan, yang dikenali sebagai Leading Arm - dan aliran gas antara Awan itu dikenali sebagai Magellanic Bridge. Bridge adalah petunjuk bahawa Awan terikat secara gravitasi dalam pasangan binari - sekurang-kurangnya buat masa ini. Awan Magellan Besar boleh menyeret Awan Magellan Kecil di belakangnya, kerana ‘tanda gelincir’ Aliran Magellanic secara kimiawi serupa dengan isi Awan Magellan Kecil.
Yang masih belum dapat diselesaikan adalah apakah Awan berada di orbit terikat di sekitar Bima Sakti - atau mereka baru saja lewat? Tahap ketidakpastian mengenai dinamika objek yang agak dekat dengan kita, dan mudah dilihat dengan mata kasar, mungkin kelihatan mengejutkan.
Pertama, sukar untuk memperoleh anggaran yang tepat mengenai halaju setiap Awan berbanding dengan Bima Sakti - sebahagiannya kerana kita, para pemerhati, mempunyai gerakan bebas kita sendiri dan kita perlu mencari kerangka rujukan yang dapat kita andalkan untuk mengukur kecepatan Awan terhadap .
Anggaran yang diperoleh dari pemerhatian Teleskop Angkasa Hubble oleh Kallivayalil dan rakan-rakannya pada tahun 2006, mengukur halaju Awan dengan latar belakang kuarsa jauh, yang dapat dilihat melalui Awan. Data-data ini kemudian digunakan oleh Besla dan rakan-rakan untuk mengemukakan bahawa kecepatan Awan terlalu cepat untuk berada di orbit terikat di sekitar Bima Sakti dan oleh itu mesti lewat.
Tetapi ada satu lagi kawasan ketidakpastian, di mana - walaupun dengan kecepatan Awan ditentukan - anda masih perlu memutuskan halaju pelarian yang mereka perlukan untuk mengelakkan terjebak di orbit Bima Sakti yang terikat. Walaupun kita dapat mengira jisim Bima Sakti, ada masalah materi gelap - yang tidak dapat kita lihat dan oleh itu tidak dapat dijumpai dengan tepat - jadi ada beberapa ketidakpastian tentang bagaimana jisim gabungan dari perkara yang dapat dilihat dan gelap Bima Sakti adalah diedarkan.
Sekiranya, seperti perkara yang dapat dilihat, benda gelap berpusat di sekitar hab galaksi, Awan tidak akan memerlukan begitu banyak halaju untuk melepaskan diri. Tetapi jika jirim gelap diedarkan secara lebih sekata dengan cakera galaksi bahan yang kelihatan dikelilingi oleh lingkaran cahaya dari benda gelap, maka kurang jelas apakah Awan dapat melarikan diri (senario yang diakui oleh Besla et al).
Halo bulatan bahan gelap adalah model yang paling disukai untuk pengagihan jisim Bima Sakti - kerana, tanpanya, tepi luar cakera Bima Sakti berputar dengan begitu pantas sehingga mereka harus terbang ke angkasa.
Diaz dan Bekki telah menggunakan idea ini dengan memodelkan komputer Bimasakti dengan kecepatan bulat 250 kilometer sesaat (anggaran baru baru-baru ini), yang dengan itu memerlukan lingkaran cahaya gelap yang lebih besar daripada yang diasumsikan oleh Besla et al. Jika tidak, mereka masih menggunakan halaju Cloud yang sama yang ditentukan dari pemerhatian Teleskop Angkasa Hubble 2006.
Model mereka, ketika luka lama, menunjukkan Awan telah terkunci dalam orbit terikat di sekitar Bima Sakti selama lebih dari 5 bilion tahun - dengan Aliran Magellan dan Lengan Leading muncul baru-baru ini, berikutan pertemuan erat antara kedua Awan tersebut (sebuah idea juga dicadangkan dalam model orbit tidak terikat Besla et al).
Diaz dan Bekki menunjukkan bahawa Awan mula mengorbit secara berasingan, tetapi saling berdekatan satu sama lain sekitar 1.25 bilion tahun yang lalu dan kemudian menjadi pasangan binari yang kita amati hari ini. Leading Arm dibebaskan gas yang ditarik ke halo Bima Sakti - petunjuk bahawa kedua-dua Awan akhirnya dapat diasimilasi.
Bacaan lanjut: Diaz dan Bekki. Mengekang sejarah orbit Awan Magellan: Senario terikat baru yang disarankan oleh asal pasang surut Magellanic Stream.
