Pelancongan ruang angkasa nampaknya dapat kita dapatkan seperti matahari di Icarus. Kami berjuang untuk mengekalkan dan mendiami struktur buatan manusia dalam keselamatan orbit Bumi rendah. Namun, kami membaca mengenai hotel-hotel yang membolehkan pengantin berbulan madu melihat matahari terbenam setiap 90 minit. Ini mungkin sedikit membebankan, tetapi pelancongan ruang angkasa dapat menjana pendapatan dengan kuat bagi sebilangan usahawan. Seperti yang dinyatakan oleh Van Pelt, dua orang telah membayar sejumlah besar, $ 20 juta setiap orang, untuk mengunjungi ruang. Lebih jauh lagi, kerana daya tarikan dengan lebih baik daripada yang lain di planet Bumi, semua yang diperlukan adalah harga yang cukup rendah. Dengan ini, beratus-ratus orang setiap tahun akan menghabiskan percutian tahunan mereka di orbit. Ini adalah cabaran kejuruteraan yang melampau jika pernah ada. Namun, dari perspektif Van Pelt, ia cukup dapat dicapai.
Melalui buku tersebut, Van Pelt membincangkan masalah teknikal penerbangan ruang angkasa dan isu-isu masa lapang di ruang angkasa yang menyenangkan. Dalam pandangan analitik yang netral, ia mempertimbangkan masalah teknikal, bermula dengan sejarah aktiviti ruang angkasa, pengembangan kenderaan pelancaran yang progresif, kemampuan canggih yang ada dan langkah-langkah yang diperlukan untuk membolehkan industri pelancongan angkasa. Praktikal seperti dosimetri radiasi, tekanan sesuai untuk melawan kekuatan g, latihan sebelum penerbangan dan interaksi kumpulan juga mendapat perhatian. Ini dan perincian teknikal lain diperluas dengan setia dari teknologi semasa atau yang telah dibina secara sejarah. Walau bagaimanapun, penggunaan semula pelancar disukai tanpa banyak alasan yang menyokong. Juga, beberapa perbincangan kemudian mengenai pemacu warp, pengangkut dan perjalanan yang lebih pantas daripada perjalanan ringan kelihatan agak tidak sesuai dan menambahkan nada yang tidak percaya pada persembahan yang tidak rasional dan rata-rata.
Van Pelt lebih senang dengan aktiviti masa lapang. Menggunakan perspektif orang pertama, dia meletakkan pembaca bercuti tiga hari ke hotel yang sedang mengorbit. Kebaruan latihan, pelajaran keselamatan dan peralatan yang sesuai dilancarkan seperti mana-mana pelancong yang bersiap-siap untuk memulakan perjalanan petualangan ke yang tidak diketahui. Perbandingan berterusan dengan penerbangan pesawat komersial hari ini meningkatkan jarak peluang ini. Bab-bab selanjutnya mengenai pelancaran, pendakian dan permulaan mikrograviti dengan cepat menjauhkan perjalanan ini dari penerbangan komersial apa pun. Prosa itu benar-benar meletakkan kaki pembaca di kasut tetamu berbintang. Penurunan dan pendaratan memberikan perubahan yang menyenangkan yang akan meninggalkan ruang angkasa, dan mungkin pembaca, sungguh-sungguh menginginkan penerbangan lain. Van Pelt juga meramalkan sorotan perjalanan dengan membayangkan sukan, permainan, percubaan, dan menari di alam mikrograviti. Dia dengan tegas memperkuat bagaimana aktiviti biasa dapat mengambil dimensi yang menggembirakan di ruang hotel ruang angkasa atau di permukaan yang jauh seperti graviti bulan 1/6. Tidak semestinya ada keseronokan sekiranya pandangannya menjadi kenyataan.
Untuk membantu pembaca, dua aspek buku, pandangan teknikal dan orang pertama, terdapat dalam bab mereka sendiri. Masing-masing mengikuti secara logik dari pendahulunya. Sebagai contoh, pertama bab teknikal membincangkan kenderaan pelancaran. Kemudian, pandangan orang pertama meletakkan pembaca di mata seseorang semasa mereka dilancarkan. Walaupun dua aspek ini, prosa tetap percuma, bahagian teknikalnya tidak terlalu kering dan pandangan orang pertama terlalu kualitatif.
Juga, imaginasi dan optimisme yang ditunjukkan dalam buku ini menjadikan pembacaan yang menyeronokkan dan cepat. Petikan dari penulis fiksyen ilmiah menunjukkan bagaimana realiti terus sesuai dengan imaginasi penulis sebelumnya dari bertahun-tahun yang lalu. Kadang-kadang optimisme bertambah sedikit. Van Pelt meminta kita untuk mempercayai bahawa hanya beberapa keputusan yang berbeza pada pelbagai peringkat dalam program angkasa lepas Amerika Syarikat akan dapat membuat orang di Mars sekarang. Juga, perbincangan mengenai perjalanan ke Marikh dan planet atau bintang yang lebih jauh lagi menimbulkan keraguan daripada menyokong industri yang dirasakan. Untuk membina kepercayaan dan optimisme, bahagian-bahagian buku ini seharusnya seimbang dengan lebih banyak perincian mengenai kaedah dan kaedah membina infrastruktur.
Realiti terus mengikuti fiksyen sains. Para saintis bekerja di makmal sementara jurutera membina di lapangan untuk membawa masa depan sedikit lebih dekat dengan masa kini. Walaupun begitu, mereka perlu berehat dan mengisi semula. Michel Van Pelt menerangkan lokasi perjalanan yang sempurna untuk mengisi semula dalam bukunya, Pelancongan Angkasa dan menunjukkan apa yang kita perlukan untuk sampai ke sana dan apa yang mungkin berlaku sebaik sahaja kita tiba.
Ulasan oleh Mark Mortimer.
