Apa kemungkinan gegaran yang baru saja anda dengar di rumah anda adalah meteorit memukul bumbung anda? Itu berlaku untuk satu keluarga di Novato, California semasa acara bola api yang berlangsung di kawasan teluk utara dekat San Francisco pada 17 Oktober 2012.
Para penyelidik sekarang telah mengeluarkan hasil baru dari analisis meteor yang jatuh ke Bumi, dan mengungkapkan bahawa "meteorit Novato" adalah bagian dari banyak tabrakan dalam jangka waktu 4 miliar tahun.
Tidak ada yang biasa mengenai meteorit sama ada hanya menghabiskan 4,4 bilion tahun sendirian atau menghabiskan masa sedemikian dalam permainan bola pin kosmik, berinteraksi dengan badan kecil atau besar Sistem Suria kita. Pada malam tertentu seseorang dapat menyaksikan sekurang-kurangnya beberapa meteor di atasnya terbakar, menerangi langit tetapi tidak pernah sampai ke Bumi di bawah. Namun, dalam masa kurang dari dua tahun, Dr. Peter Jenniskens, pakar meteor terkenal SETI Institute menjadi tuan rumah kepada dua meteorit dalam beberapa jam perjalanan dari pejabatnya di Mountain View, California.
Yang pertama adalah meteorit Sutter Mill, chondrite karbonat hebat yang penuh dengan sebatian organik. Yang kedua adalah meteorit Novato, yang dikenal sebagai brek fragmental L6 chondrite. yang menjadi fokus analisis baru, yang akan dikeluarkan dalam makalah dalam edisi Ogos Meteoritics and Planetary Science. Sejak awal, jelas bahawa meteorit ini merupakan bahagian badan induk asteroid yang lebih besar yang mengalami kejutan hentaman.
Analisis meteorit dipelopori oleh Jenniskens yang pada awalnya menentukan lintasan dan orbit meteoroid dari Kamera untuk Pengawasan Meteor Allsky (CAMS) yang dibantunya dibentuk di kawasan teluk San Francisco yang lebih besar. Jenniskens segera mengeluarkan maklumat mengenai bola api itu kepada agensi berita tempatan untuk meminta pertolongan orang ramai dengan harapan dapat menemui kepingan meteorit. Seorang penduduk teringat mendengar sesuatu menghantam bumbungnya, dan dengan bantuan jiran, mereka menyiasat dan segera menemui serpihan pertama di halaman belakang rumah mereka.
Mencari serpihan adalah langkah pertama, dan dalam jangka masa dua tahun, analisis meteorit Novato tersebar di beberapa makmal di seluruh dunia dengan kepakaran tertentu.
Dr. Jenniskens, bersama dengan 50 pengarang bersama, telah menyimpulkan bahawa meteorit Novato telah terlibat dalam lebih banyak impak daripada yang difikirkan sebelumnya. Dr. Qingzhu Yin, profesor di Jabatan Bumi dan Sains Planet di University of California, Davis menyatakan, "Kami memutuskan bahawa meteorit itu mungkin mendapat penampilan hitam dari kejutan hentaman besar-besaran yang menyebabkan peristiwa penyetaraan semula bertentangan 4.472 bilion tahun yang lalu, kira-kira 64 -126 juta tahun selepas pembentukan sistem suria. "
Teori utama pembentukan Bulan melibatkan kesan Bumi oleh badan berukuran Mars. Kejadian tersebut mengakibatkan terbentuknya Bulan tetapi juga penyebaran banyak serpihan ke seluruh Sistem Suria dalam. Qingzhu Yin melanjutkan, "Kami sekarang mengesyaki bahawa kesan pembentukan bulan mungkin telah tersebar serpihan di seluruh sistem suria dalaman dan memukul badan induk meteorit Novato."
Selain itu, penyelidik mendapati bahawa badan induk meteorit Novato mengalami kejadian impak besar kira-kira 470 juta tahun yang lalu. Peristiwa ini menyebarkan banyak serpihan asteroid di seluruh Asteroid Belt termasuk serpihan yang mengakibatkan meteorit Novato.
Analisis lintasan yang diselesaikan sebelumnya oleh Dr Jenniskens menunjukkan meteorit Novato kembali ke keluarga asteroid Gefion. Kees Welten, ahli kosmokimia di UC Berkeley, dapat menentukan waktu lebih jauh, membuat kesimpulan, "Novato melepaskan diri dari salah satu asteroid keluarga Gefion sembilan juta tahun yang lalu." Rakannya di Berkeley, ahli kosmokimia Dr. Kunihiko Nishiizumialso menambahkan, "tetapi mungkin telah dikuburkan di sebuah objek yang lebih besar hingga sekitar satu juta tahun yang lalu."
Ada banyak lagi yang dapat dinyatakan mengenai sejarah meteorit Novato. Derek Sears seorang ahli meteoritik yang bekerja di Institut Penyelidikan Alam Sekitar Bay Area di Sonoma, California dan ditempatkan di NASA Ames Reserach Center menggunakan kepakarannya dalam termoluminescence. Sears terlibat dalam analisis regolith Lunar yang dikembalikan oleh angkasawan Apollo menggunakan kaedah analisis ini.
"Kita dapat mengetahui batu itu dipanaskan, tetapi penyebab pemanasannya tidak jelas," kata Dr. Sears, "Nampaknya Novato dipukul lagi." Seperti yang dinyatakan dalam siaran pers NASA, "Para saintis di Ames mengukur termoluminesensi meteorit - cahaya yang dipancarkan semula ketika memanaskan bahan dan melepaskan tenaga tersimpan dari pendedahan radiasi elektromagnetik dan pengionan yang lalu - untuk menentukan bahawa Novato mungkin mengalami perlanggaran lain kurang dari 100,000 tahun yang lalu. "
Dari perlanggaran akhir yang jelas ini seratus ribu tahun yang lalu, meteoroid Novato melengkapkan lebih dari 10.000 orbit Matahari dan dengan orbit Suria yang terakhir, memintas Bumi, memasuki atmosfera kita dan kebanyakannya terbakar di California. Meteoroid ini diukur berukuran 14 inci (35 cm) dan beratnya 176 paun (80 kg). Apa yang mencapai tanah mungkin berjumlah kurang dari 5 lbs. (~ 2 kg). Hanya enam serpihan ditemui dan masih banyak lagi yang dikebumikan atau disembunyikan di daerah Sonoma dan Napa.
Selain analisis yang mengungkapkan rentetan peristiwa kemungkinan kesan dalam sejarah meteoroid, sebuah pasukan yang diketuai oleh Dr. Dan Glavin dari Pusat Penerbangan Angkasa Goddard NASA melakukan analisis untuk mencari asid amino, yang menjadi asas kehidupan. Mereka mengesan asid amino bukan protein di meteorit yang sangat jarang berlaku di Bumi. Jenniskens menekankan bahawa pemulihan serpihan dengan cepat oleh sejumlah individu yang mencari memberikan sampel murni untuk analisis.
Robert P. Moreno, Jr di Santa Rosa, CA memotret bola api dengan terperinci dengan kamera beresolusi tinggi. Beberapa gambar lain dibawa ke hadapan dari sudut pandang lain. Jenniskens menyatakan, "Foto-foto ini menunjukkan bahawa meteorit ini - sekarang salah satu meteorit yang paling banyak dikaji seumpamanya - pecah dalam keadaan cepat, setiap kali mencipta kilatan cahaya ketika memasuki atmosfer Bumi."
Banyak individu dan kumpulan melakukan pencarian meteorit Novato. Analisis lintasan Jenniskens merangkumi kemungkinan zon impak atau medan berserakan. Orang-orang dari semua lapisan masyarakat berkeliaran di jalan-jalan, padang terbuka dan lereng bukit di teluk utara untuk mencari serpihan. Walaupun terdapat carian yang teratur oleh Dr. Jenniskens, itu adalah langkah kaki dari individu lain yang membawa kepada mencari enam serpihan dan merupakan langkah pertama yang membawa kepada kajian-kajian ini yang menambah pemahaman tentang pengembangan Sistem Suria awal.
Bagi Dr. Jenniskens, Novato adalah sebahagian daripada trifecta - meteorit Sutter Mill pada 22 April 2012, di kaki bukit Sierras yang berdekatan, meteorit Novato dan peristiwa letupan udara Chelyabinsk yang besar di Rusia pada 15 Februari 2013. Sepanjang tempoh ini, Rangkaian kamera Dr Jenniskens terus berkembang dan merakam "bintang jatuh" - meteor. Jumlah meteor yang direkodkan dengan lintasan yang dikira kini melebihi 175,000. Penyelidik Institut SETI telah disokong oleh NASA dan kakitangan di institut ini dan warga biasa termasuk ahli astronomi amatur yang telah menyempurnakan kaedah penentuan orbit meteor dan mengira ukuran dan jisimnya. Beberapa laman web telah mengumpulkan gambar dan hasil untuk meteorit Novato dengan Dr. Jenniskens ’- CAMS.SETI.ORG paling terkenal.
