Misteri batu "Jelly Donut" yang terkenal di dunia di Mars akhirnya dapat diselesaikan oleh para saintis misi yang rajin bekerja di makmal penyelidikan dank di Bumi.
Batu "Jelly Donut" mencapai kemasyhuran di seluruh dunia, atau lebih baik lagi terkenal, ketika tiba-tiba muncul entah dari mana dalam gambar yang diambil oleh Red Planet rover Opportunity NASA yang terkenal pada bulan Januari.
Dan jawapannya adalah - baik itu belum lagi makhluk Marikh yang tidak dapat dikesan atau bahkan batu yang jatuh dari langit.
Bukannya 'Alien Space Invaders' - sekurang-kurangnya dalam arti tertentu.
Dan ‘Alien Space Invader’ berasal dari - Bumi! Dan namanya - Peluang!
Sememangnya kakak rover Curiosity mungkin sengaja menunjuk pelakunya dan membantu menyelesaikan teka-teki ketika dia mengambil gambar baru Bumi - planet asal untuk Peluang dan Keingintahuan dan semua pembuatnya! Lihat bukti untuk anda sendiri - mengintai di sini!
Ternyata Peluang beroda enam tanpa sengaja 'mencipta' misteri dirinya ketika dia memandu di atas batu yang lebih besar, menghancurkannya dengan kekuatan dari roda dan jisimnya 400 paun (185 kg).
Fragmen dikirim meluncur melintasi puncak utara yang menghadap puncak gunung Solander Point, di mana dia saat ini mendaki 'Murray Ridge' di sepanjang tepi barat kawah besar bernama Endeavour yang membentang sekitar 22 kilometer (14 batu). Lihat peta melintasi di bawah.
Satu bahagian digulung secara tidak sengaja.
Serpihan batu itu - sekarang dijuluki 'Pulau Pinnacle' - tiba-tiba muncul dalam gambar yang diambil oleh kamera Opportunity pada 8 Jan 2014 (Sol 3540).
Dan tempat yang sama kosong dari serpihan dalam gambar yang diambil hampir 4 hari sebelumnya - pada masa itu rover tidak bergerak satu milimeter.
Pulau Pinnacle berukuran hanya sekitar 1.5 inci (4 sentimeter) dengan pelek putih dan pusat merah yang ketara - oleh itu nama panggilan donat jeli.
Teka-teki Martian akhirnya dapat diselesaikan ketika Peluang menggerakkan peregangan kecil dan mengambil kembali gambar untuk mendokumentasikan 'pemandangan misteri' untuk diteliti lebih lanjut.
"Sebaik sahaja kami memindahkan Peluang dalam jarak dekat, setelah memeriksa Pulau Pinnacle, kami dapat melihat secara langsung menanjak sebuah batu terbalik yang memiliki penampilan yang tidak biasa," kata Wakil Penyelidik Peluang Ray Arvidson dari Washington University di St. Louis, dalam pernyataan NASA.
"Kami memandu di atasnya. Kita dapat melihat treknya. Dari situlah Pulau Pinnacle berasal. "
Gambar baru menunjukkan serpihan batu lain - dijuluki ‘Pulau Stuart’ - menyerupai penampilan yang menyerupai donat ‘Pulau Pinnacle’.
Untuk mengumpulkan beberapa petunjuk dari jarak jauh sebelum pergi, rover menggunakan lengan robotnya untuk menyiasat 'Pulau Pinnacle' dengan alat imager mikroskopiknya dan spektrometer pemetaan mineral APXS.
Hasilnya menunjukkan tahap tinggi unsur mangan dan belerang "menunjukkan bahawa bahan larut dalam air ini dipusatkan di dalam batu oleh tindakan air," kata NASA.
"Ini mungkin berlaku di bawah permukaan yang agak baru-baru ini," kata Arvidson, "atau mungkin terjadi lebih jauh di bawah tanah lebih lama dan kemudian, oleh kebiasaan, hakisan melucutkan bahan di atasnya dan menjadikannya mudah diakses oleh roda kita."
Puncak gunung Solander Point dipenuhi dengan singkapan mineral, termasuk mineral tanah liat, yang mungkin terbentuk dalam air netral cairan mengalir yang kondusif untuk kehidupan - berpotensi menjadi tambang emas saintifik.
Peluang adalah pelayaran Mars 'Decade Old' yang pertama di NASA.
Dia telah mengungkap dan memecahkan rahsia berusia miliar tahun Mars selama lebih dari 10 tahun sekarang sejak mendarat kembali pada 24 Januari 2004 di Meridiani Planum - walaupun dia hanya dijangka berfungsi hanya 90 hari!
Hari ini, 15 Februari, menandai Sol 3578 Opportunity atau Martian Day yang mengembara Marikh.
Sejauh ini dia telah mengambil lebih dari 188,700 gambar luar biasa pada ekspedisi darat pertama di Red Planet.
Jumlah odometrynya mencapai lebih dari 24.07 batu (38.73 kilometer) sejak turun pada 24 Januari 2004 di Meridiani Planum.
Baca lebih lanjut mengenai kakak Roh - di sini dan di sini.
Sementara itu di seberang Mars, adik Rover Curiosity adik Opportunity sedang berjalan menuju Gunung Sharp yang raksasa dan hanya menjambak bukit pasir Dingo Gap. Dia meraikan 500 Sol di Marikh pada Hari Tahun Baru 2014.
Dan sepasang orbit baru menuju ke Planet Merah untuk menguatkan armada pencerobohan Bumi - MAVEN NASA dan IBU India.
Akhirnya, Yutu rover China telah bangun untuk hari kerja ke-3 di Bulan.
Nantikan di sini untuk peluang berterusan Ken, Rasa ingin tahu, Chang'e-3, LADEE, MAVEN, Mars rover, MOM dan berita penerbangan angkasa lepas dan planet yang berterusan.
